Та, что красивее - Барбара Данлоп

— Что за человек тебе нужен?

Райан немного помедлил.

— Ты можешь позвонить Натаниэлю?

Услышав имя своего кузена, Алекс пристально уставился на него.

— Хочешь использовать тяжелую артиллерию?

— Не забывай, на карту поставлены миллионы долларов, — заметил Райан.

Он прав. Натаниэль был весьма подходящим человеком.

Эмма надела на влажное тело белый халат с эмблемой «Маккинли Иннз», нацепила очки и, заколов волосы, направилась из ванной в гостиную своего пентхауса.

Она уже давно привыкла к отелям с их многочисленными удобствами — безупречной работой клининговой службы и заказом горячей пищи в любое время суток. Главный офис «Маккинли Иннз» располагался на третьем этаже этой гостиницы на Пятой авеню, так что на работу она ездила ни лифте.

Был вечер пятницы. Поздний вечер — четверть двенадцатого. Эмма пропустила ужин и поэтому решила заказать сыр, фрукты и бокал каберне.

Позвонив в ресторан, она включила телевизор и, уютно устроившись на вишневом диване, стала смотреть краткий обзор событий в мире бизнеса за неделю.

Пять минут спустя раздался стук в дверь, и Эмма встала, чтобы впустить Кориссу.

— Они не забыли положить виноград? — спросила она, отпирая дверь, но не сводя глаз с экрана.

— Понятия не имею, — послышался мужской голос. Повернув голову, Эмма столкнулась лицом к лицу с Алексом Гаррисоном. Ее глаза расширились от удивления, и она туже затянула пояс халата.

— Я думала, это Корисса.

— Как видишь, это Алекс — Его взгляд скользил по ее халату, растрепанным волосам и массивным очкам.

— Что ты здесь делаешь? — Эмма не ожидала увидеть его до завтрашнего вечера, и ей было неловко, что она предстала перед ним в таком виде. Обычно она даже дома не одевалась столь небрежно.

Он указал ей на портфель, который держал в руке.

— Я подумал, ты захочешь увидеть мои финансовые документы.

— В половине двенадцатого ночи?

— Ты же говорила, что хочешь составить брачный договор.

Да, она хотела, но не сейчас. В данный момент ей хотелось лишь поскорее лечь спать.

— Я не…

В этот момент за спиной Алекса показалась Корисса с официантской тележкой.

Остановившись у двери, женщина вопросительно посмотрела на Алекса.

— Мне принести еще один бокал?

— Это было бы замечательно, — улыбнулся Алекс и, прежде чем Эмма успела возразить, проскользнул внутрь.

Эмма не собиралась устраивать сцен перед Кориссой и отошла в сторону.

— У тебя очень мило, — похвалил он, разглядывая персидский ковер, мраморный камин и люстру от Тиффани.

Когда Корисса покинула комнату, Эмма закрыла за ней дверь и туже затянула пояс халата.

— Ты пришел в неподходящее время.

Алекс поставил портфель на стол.

— Я извиняюсь, но у меня только что закончилось совещание. — Его взгляд задержался на вырезе ее халата. — Я так понял, у тебя был свободный вечер.

— Нет, не свободный. Сегодня я утвердила три контракта, и у меня был важный вызов, который продлился до десяти часов.

— Но сейчас ты свободна. — Он открыл портфель.

Эмма уставилась на свой халат.

— По-твоему, я выгляжу свободной?

Он ухмыльнулся.

— Ты выглядишь…

— Забудь об этом.

— Я хотел сказать «привлекательно».

— Не лги. Ты хотел сказать «ужасно».

Алекс нахмурился.

— Почему ты всегда?..

— Чего ты хочешь, Алекс?

Покачав головой, он достал из портфеля конверт.

— Я хочу обменяться с тобой финансовыми отчетами.

— Позвони мне утром. — Сейчас Эмме хотелось лишь спать и больше ничего.

— Завтра я весь день буду занят.

— А я буду занята всю ночь.

Замолчав, он перевел взгляд на дверь ее спальни.

— Ты не одна?

До нее не сразу дошел смысл его вопроса. Должно быть, из-за взвинченного состояния.

— Нет, одна.

— А я думал, ты решила немного расслабиться.

— Неужели я бы так оделась, если бы у меня был здесь любовник?

— Я говорил тебе, что ты привлекательно выглядишь.

Эмма раздраженно застонала. Оставив конверт на столе, Алекс подошел к ней.

— Я серьезно, Эмма. Не знаю, откуда у тебя эта неуверенность в себе.

Она понятия не имела, что ответить.

— Ты красивая женщина, — продолжил он мягким голосом.

— Прекрати, — отрезала Эмма, ощущая его присутствие каждой клеточкой своего тела. К чему он клонит? Очевидно, хочет лишить ее душевного равновесия.

— Не обманывай себя, Эмма.

— У тебя странный вкус, — сказала она, пытаясь взять под контроль охватившее ее желание. — Тебе нравится женщина в халате. В махровом халате.

Алекс ухмыльнулся. У него были красивые чувственные губы и пронзительный взгляд, под которым любая женщина чувствовала себя единственной и неповторимой.

— А ты думала, что я предпочитаю шелк и атлас? — мягко спросил он.

— Я думала, что ты предпочитаешь черное кружево и высокие каблуки, — ответила Эмма и тут же пожалела об этом.

Его глаза выдавали его мысли.

— Правда?..

— Но не на мне.

— Почему нет?

Это начинало походить на безумие.

— Алекс!

Он указал на дверь ее спальни.

— У тебя есть там что-нибудь, что могло бы мне понравиться?

Если только трусики, которые Кэти подарила ей на день рождения. Впрочем, Алекс Гаррисон никогда их не увидит.

Он рассмеялся глубоким грудным смехом.

— В тихом омуте черти водятся?

— У меня ничего такого нет, — солгала Эмма. Алекс убрал ей за ухо выбившуюся прядь волос.

— А я уверен, что есть. Давай, Эмма. Поведай мне свою тайну:

Глядя в его серые глаза, Эмма поклялась себе, что не позволит этому мужчине взять под контроль их отношения. Она должна оставаться сильной и бдительной. У нее есть то, что нужно Алексу, и она передаст ему это на своих условиях.

Но в тот момент, когда его рука коснулись ее виска, решительность покинула Эмму. Тонкие длинные пальцы зарылись в ее волосы, и у Эммы внутри все затрепетало в предвкушении волнующего мига…