Сюрпризы Рождества - Ронда Бэйс

Она с интересом оглядывалась вокруг, в надежде встретить вчерашнего знакомого. Но, очевидно, Мэттью был занят чем-то другим. Потому что в течение дня так и не попался Кассандре на глаза…

Немного погрустив по этому поводу, девушка отправилась на поиски администрации, чтобы договориться о завтрашнем спуске. Нетронутый снег манил ее, как магнит, и то, что еще не нашлось смельчаков, которые рискнули бы удалиться от зоны цивилизации, еще больше ее вдохновляло…

Когда с формальностями было покончено, Кассандра зашла в бар, чтобы пропустить кружечку пива. Завтрашний день будет нелегким. Поэтому, сыграв пару партий в автоматы, Кэсси не стала знакомиться с молодым человеком, который начал оказывать ей знаки внимания. Вместо этого она поспешила к себе. Ноги гудели, а ведь завтра ей опять надо вставать на лыжи. Нетронутый горный спуск, мечта заядлого лыжника…

Поначалу очень болели мышцы ног. Но, сделав короткую интенсивную зарядку, Кассандре удалось справиться с этим дискомфортом. Позавтракав, она отправилась к подъемникам. Сначала спустилась с синей трассы, предусмотренной для лыжников среднего уровня. И только затем перешла на более сложные. К трем часам дня Кэсси поднялась на гору, с которой можно было спуститься вне трассы. С удовольствием посмотрела на сверкающий на солнце нетронутый снег. У нее была договоренность, что ее подберут с дороги в половине четвертого. Поэтому, чтобы не заставлять людей ждать, она глубоко вздохнула и оттолкнулась от края. От стремительного спуска захватило дух. Девушка неслась по белоснежным склонам, даже не успевая оглядеться по сторонам…

Добравшись до дороги, Кассандра сняла лыжи, чувствуя некоторую усталость. Видимо, два дня почти непрерывного катания все-таки давали о себе знать. И хотя девушка регулярно нагружала свое стройное тело физическими упражнениями, в ногах уже чувствовалась некоторая слабость. Ей очень хотелось поскорей забраться внутрь машины и отдохнуть…

Отогнув рукав спортивной куртки, Кэсси посмотрела на часы. Без пятнадцати четыре. Одно из двух. Или ее неправильно поняли относительно места встречи и автомобиль ожидает где-то в другом месте. Или водитель что-то напутал со временем. И в том, и в другом случае она не знала, что делать… К четырем часам стало ясно, что помощи ждать неоткуда и до отеля, по всей видимости, ей придется добираться своим ходом.

Вздохнув, Кассандра взяла в руки лыжи и двинулась в нужном направлении. Похоже, фортуна отвернулась от нее. Каждый шаг давался с трудом…

Мимо проехал черный джип. Мигнул фарами и начал сдавать назад. Поравнявшись с девушкой, остановился. Стекло рядом с пассажирским сиденьем поехало вниз, и насмешливый голос осведомился:

– Куда держим путь?

– По-моему, эта дорога ведет только в одном направлении, – огрызнулась Кассандра, не имея никакого желания поддерживать игривую беседу.

– Ну надо же. И как я мог забыть.

Голос раздражал ее, поэтому, нагнувшись к окошку, чтобы увидеть говорившего, Кэсси произнесла:

– Послушайте, если вы не намерены меня подвезти, то езжайте дальше. И без вас проблем хватает.

– Вообще-то я как раз собирался предложить вам помощь, – дружелюбно улыбнувшись, ответил водитель. – Вы опередили меня на несколько мгновений.

Кэсси подозрительно посмотрела в его смеющиеся глаза. Но сочла, что пикироваться с водителем не имеет смысла, раз ее подбросят до отеля, поэтому спросила:

– Куда положить лыжи?

– Сейчас что-нибудь придумаем… – Молодой человек вышел из машины и приблизился к ней.

Невольно она залюбовалась им. Высокий, широкоплечий, он был одет в легкую куртку нараспашку. Волосы были коротко острижены и стояли на голове небольшим ежиком, как будто после душа он вытер их полотенцем и забыл расчесать. В серых глазах, устремленных на нее, плясали смешинки. Тонкие губы растянулись в приветливой улыбке. Он не был эталоном красоты. Но Кассандра подозревала, что в женском внимании этот незнакомец недостатка не испытывает. Потому что сама почувствовала, как предательски дрогнуло сердце при одном лишь взгляде на него…

– Ну что же вы, – он протянул руку, – давайте ваши лыжи, прицеплю их к багажнику.

Кэсси молча выполнила его просьбу. И несколько мгновений наблюдала за его действиями.

– Кстати, меня зовут Джастин Престон, – заметил молодой человек, перед тем как сесть в машину.

– Кассандра Линдберг, – улыбнулась девушка, протягивая ему руку.

– Приятно познакомиться. – Джастин с чувством пожал ее ладонь. – Садитесь, а то становится холодновато.

– Если честно, я уже порядком замерзла, – пробормотала Кэсси, с удовольствием забираясь внутрь автомобиля.

– Как же вовремя я вас встретил, – усмехнулся Престон, кидая в ее сторону лукавый взгляд, – а то даже не представляю, в кого бы вы могли превратиться.

– Очень смешно, – отвернувшись к окну, фыркнула девушка, наслаждаясь отдыхом и теплом.

Некоторое время они ехали молча.

– Не знаете, сколько еще до отеля? – спросил новый знакомый, уверенно ведя машину.

– Километров десять, – пожав плечами, предположила Кэсси, – точно не успела измерить, – не удержалась от язвительности она.

– Как жаль, – рассмеявшись, заметил он.

На некоторое время в салоне воцарилась тишина.

– Какими судьбами здесь? – Кассандра с любопытством посмотрела на него.

– Скрываюсь от преследования, – бросив в ее сторону мимолетный взгляд, признался Джастин.

– Поэтому говорите об этом первой встречной? – не поверила девушка.

– А что тут такого? Вы же не скажете моей бывшей девушке, где я прячусь.

– Ай-ай-ай, как некрасиво, – покачала головой Кэсси. – Вам не жалко бедную девушку, которой вы не осмелились признаться в окончании ваших отношений?

– На самом деле я признался, – заметил Престон, – но вы, дамы, слышите только то, что хотите. И все остальное просто пропускаете мимо ушей.

– Поверьте, Джастин, не все такие, – возразила Кассандра.

– Вы явно не такая, – он бросил в ее сторону веселый взгляд, – я так и понял с самого начала.

Кэсси промолчала, завороженно глядя на бегущую под колеса дорогу.

– Можно вопрос? – Голос Джастина вывел ее из задумчивости.

– Да, конечно, – ответила девушка, пожав плечами.

– Как вы все-таки оказались здесь?

– Я проехала по специальной трассе, проходящей вне границы курорта, – пояснила Кассандра. – Договорилась, что за мной приедет машина. Но, выйдя на дорогу, не увидела ее. Хотела дозвониться до водителя, с которым договаривалась, однако он не берет трубку. Даже не знаю, что можно предположить…

– Да уж, – кивнул Джастин. – Ситуация не из приятных…

– Просто здорово, что вы ехали там именно в это время. Иначе мне пришлось бы топать до отеля пешком.