Рудный Стан - Хелена Руэлли

ответила та, прекрасно поняв, что имеет в виду хозяйка постоялого двора.

Клодия красноречиво подняла брови и отвернулась, чтобы уделить внимание новой компании, желавшей пива и колбасок. Элина злобно пнула Рэйшена под столом ногой, а тот сделал вид, что подавился непрожёванным куском. Гри покачал головой с осуждением:

— Вот же клоун! И ты, дара Элина, тоже хороша!

В последнее время у Элины нервы никуда не годились, но тут она сдержалась и не запустила ни в кого миской, хотя очень хотелось. Хозяйка принесла ключи от комнат, и Элина внесла плату за постой.

— Мальчишке-то моему тоже денежку дала? — вдруг усмехнулась Клодия. — Знаешь, как я догадалась? Мой Эри не страдает большой любовью к работе, а тут, гляжу, лошадок ваших обхаживает, старается!

Элина улыбнулась в ответ:

— Хороший у тебя сынок, дара Клодия, и девочка чудесная!

— Только твой дроу пусть ей голову не морочит, — строго проговорила хозяйка. — У ней кавалер имеется, я вот предложения от него жду…

Ясное дело, скандал с заезжим наёмником хозяйке не нужен. Портить репутацию юной легкомысленной девчушке нельзя. Элина всё это прекрасно понимала. Следовало поговорить с Рэйшеном, но сделать это нужно наедине, в их комнате.

Вся компания поднялась по крепкой добротной лестнице на второй этаж. Шум и веселье остались внизу. Элина протянула Полянке ключ:

— Ваша комната почти в самом конце коридора. Там и уборная недалеко, это я говорю на случай, если утром тебя снова начнёт тошнить. Хлеба кусок с собой возьми. Если мутит — хлебушка съешь, а воду не пей, так меньше тошнить будет, поняла?

Полли покорно кивнула, и они с Гри отправились к указанной двери. Рицпа осталась на месте.

— Чего ты ждёшь? — с удивлением спросил Рэйшен.

— А… Где ночую я?

Элина с нарочитым смирением указала туда, куда направились “цыплятки”.

— Я буду ночевать с ними? — с некоторым испугом вопросила баронесса.

— Ты будешь жить с ними в одной комнате.

— И долго?

— Столько, сколько мы здесь пробудем.

— Но почему? Почему у вас с Рэйшеном отдельная комната, а я должна ютиться…

— Рицпа, — оборвала поток возмущения Элина, — если хочешь, ты можешь попросить у хозяйки отдельную комнату для себя. Только оплачивать её ты будешь сама. И еду тоже. Забудь свои дворянские замашки, у тебя нет ничего, кроме украденной лошади и того платья, что на тебе надето. У тебя нет ни денег, ни связей, ни, честно говоря, совести. Ты ничего не умеешь и не хочешь делать.

— А что мне нужно делать? — чуть не плача, вопросила баронесса.

— Хотя бы присмотреть за Полли. Гри совсем дурачок, а ты всё-таки женщина, у тебя самой сын, ты должна знать, чем помочь и что подсказать.

— Я боюсь, что ей станет совсем плохо! Что тогда делать? Ты же обещала лекаря!

— Да, но это будет завтра. Сейчас ночь, я не знаю здешних лекарей, и ни один из них со мной не пойдёт.

— Но Рэйшен может…

— А увидев Рэйшена, лекарь просто вызовет стражника, и время мы будем коротать в городской тюрьме, — отрезала Элина. — А если я окажусь в тюрьме или на эшафоте, то ты, Рицпа, никогда не доберёшься до Глорка и никогда не разыщешь своего сына. Поэтому ты должна отработать проезд и мою с Рэйшеном помощь, ясно?

— Ясно, — Рицпа повернулась и, более не возмущаясь вслух, последовала за Гри и Поллианной.

— Ну, Эли, а мы с тобой? Вдвоём, да? — обольстительно промурлыкал дроу.

— Угу, — буркнула в ответ Элина и пинком распахнула дверь в комнату.

Глава 12

Комната была достаточно просторной. Простая, но удобная мебель, запах свежего постельного белья…

Рэйшен, прихвативший их вьюки с собой, тут же бросил их у двери, а сам рванулся к кровати.

— Стой! — успела крикнуть Элина. — Только не в сапогах!

— Точно, — ухмыльнулся Рэйшен фирменной улыбкой “наёмник на прогулке”.

— И не расслабляйся, — хмуро добавила Элина. — Разговор есть.

— Ой, Эли, я знаю, ты насчёт этой девчонки, Тати, или как её там…

— Именно. И не только насчёт неё…

Элина говорила, а Рэйшен, не теряя времени, нетерпеливо тянул завязки её рубахи.

— Да погоди же ты, — досадливо отмахивалась Элина, — послушай, я не собираюсь терпеть какие-то шашни или флирт с другими женщинами, у меня и так нервы на пределе…

— Хорошо, конечно, как скажешь, — жарко прошептал Рэйшен, но Элине показалось, что он даже не слушал её. — Всё, что захочешь…

Никакой разговор невозможен, когда тебя целуют так, что слабеют колени. Элина махнула на всё рукой. Проблемы никуда не делись и завтра их придётся решать, но сегодня… Сегодняшний муторный день наконец-то закончился, можно позволить себе отдохнуть. Расслабиться. И получить удовольствие…

На следующий день Элина проснулась со странно знакомым ощущением. Внизу слышался привычный шум, гремели тарелки и подносы, разговаривали посетители, и даже наверх долетали аппетитные запахи еды. Сзади Элину обнимал тот, в чью честь была названа её таверна, тот самый “весёлый дроу”, и от его тела шло такое знакомое успокаивающее тепло.

— М-м-м, Умрад с утра на ногах, вроде столько народу, — сонно пробормотала Элина.

— О чём ты? — удивлённый голос Рэйшена отрезвил её и заставил моментально проснуться. — Умрад сгорел в начале осени.

Элину обдало могильным холодом. Всё верно. Нет больше ни Умрада, ни его семьи, ни бестолкового инкуба Яшки, ни его невесты Тремме, ни девчонок, помогавших в таверне. И самой таверны больше нет. И деревни, где стояла таверна. Всё сожрал огонь, ничего не осталось, кроме огромного могильного холма, на котором вечно цветут цветы…

— Спасибо, что напомнил, — сухо отозвалась Элина и выбралась из кровати.

Прохладный воздух охватил её тело, и Элину невольно передёрнуло. От Рэйшена шло тепло, и Элина всю ночь жалась к нему, словно кошка к натопленной печке. Но расслабляться не следовало. Она обещала лекаря для Полли.

— Эли, да что такое? Всё же нормально было! — Рэйшен искренне недоумевал, почему его женщина не хочет понежиться в постели ещё немного.

Элина собирала с пола разбросанную одежду и неторопливо натягивала её на себя. Рэйшен глазел на неё, не отрывая головы от подушки.

— Завтракать идёшь? — деловито осведомилась Элина.

Она решила не обижаться на бестактность дроу, он же не читает её мысли, не видит её снов. Да и бесполезно объяснять ему, что ей до сих пор больно вспоминать о погибших друзьях. Даже кровавая месть не смыла этой боли и горечи. А Рэйшен в ответ на упрёки только скажет, мол, а что такого? Разве я сказал неправду? Сейчас он удивлённо воззрился на Элину:

— Нет, завтракать не иду.

Элина выронила сапог.

— Ты вообще здоров?