Рудный Стан - Хелена Руэлли

class="p1">На её памяти Рэйшен никогда не отказывался от еды.

— Глянь в окно, скоро обед! — фыркнул дроу, и тут же коварно добавил. — Но если ты решишь ещё полежать, то я, так и быть, и обед пропущу. Совмещу с ужином.

Честно говоря, Элине очень хотелось так и сделать. Но она напомнила Рэйшену о лекаре, и дроу неохотно вылез из-под одеяла и принялся собираться. Элина невольно засмотрелась на него. Да, он был хорош, просто сказочно хорош! Неудивительно, что женщины вешались ему на шею: гладкая кожа, могучие мускулы под ней, необычные яркие глаза, длинные светлые волосы в сочетании с тёмной кожей… В общем, сказочный принц, да и только! Даже шрамы на теле не портили впечатления. Плохо то, что и сам Рэйшен знал об этом. Поймав Элинин взгляд, дроу самодовольно ухмыльнулся и поиграл бицепсами.

— Пошли уже обедать, — буркнула Элина. — Ты бы ещё задницей повилял, показушник.

Хорошо, что Рэйшен не был обидчивым.

Глава 13

Перед тем, как спуститься в обеденный зал, Элина ещё зашла к Гри с Полли. Девушка лежала на кровати, Гри развлекал её разговором, оба смеялись, правда, тут же умолкли, когда вошла Элина.

— У вас такие лица, будто вы смеялись надо мной, — она улыбнулась своим “цыпляткам”.

— Нет-нет, дара Элина, что ты! — торопливо сказал Гри. — Мы просто…

— Да пошутила я, — откликнулась Элина. — Полли, как самочувствие? Что было утром?

— Сегодня гораздо лучше, меня слегка мутило, но я, как ты и велела, съела хлеб. Он, правда, подсох за ночь… Но это и впрямь помогло.

— Подсохший ещё и лучше. Про лекаря помню, сегодня приведу. Кстати, а где наша Рицпа?

“Цыплятки” замялись, но Элина решила дождаться ответа.

— Она внизу, о чём-то с хозяйкой договориться пыталась, — пробормотал Гри.

— Договориться с хозяйкой? — изумилась Элина. — О чём же, интересно? Ну, говорите, не томите душеньку.

Можно было подумать, что баронесса затевает заговор. Однако всё оказалось гораздо проще: Рицпа попыталась договориться с хозяйкой о подработке.

— Дара Клодия предложила ей вначале в зале поработать, но Рицпа уронила поднос с едой, — рассказывал Гри, а Полли бессовестно хихикала. — Тогда хозяйка отправила её на кухню, но Рицпа чуть не опрокинула какой-то котёл, если бы не Тати, ну, дочка хозяйкина, обварилась бы Рицпа до смерти. Так что теперь её поставили посуду мыть.

— И как её успехи? — с живейшим интересом спросила Элина.

— Похоже, не справляется, — Поллианна уже смеялась в голос. — Она всё делает медленно, так что чистой посуды едва хватает, а дара Клодия злится. Тати всё равно света не видит от работы, она тоже злится. И зачем только Рицпа надумала подрабатывать?

— Я тебе объясню. Она хочет поселиться в отдельной комнате, а я ей сказала, что не собираюсь за это платить. Вот она и вознамерилась заработать себе на жильё.

— Ой, — смутилась Полли, — а ведь мы с Гри тоже за твой счёт ночуем и едим. А тут ещё и лекарь…

Элина внутренне порадовалась, что совесть у девочки сохранилась.

— Ребята, вы же понимаете, что Гри способен прекрасно зарабатывать на жизнь себе и своей семье. И я собираюсь это использовать. Он будет петь и играть здесь, на постоялом дворе, так что отработает и вашу комнату, и еду, и лекаря.

Было заметно, что у Гри камень с души свалился. Ему было неприятно думать, что он стал обузой в пути, а вот теперь он сможет помочь своим благодетелям. И, конечно, своей драгоценной Полли.

— А ты, дара, и впрямь собралась помочь Рицпе найти сына в столице?

Элина немного скисла.

— Да, я же слово дала, отказаться от своего слова я не могу.

— А ведь Руфус-младший почти такой же дрянной человечишка, как и его отец.

— Гри, мы этого в точности не знаем. Да и, честно говоря, выросло то, что из него воспитали. А Рицпу мне жаль, поэтому я и хочу ей помочь.

— А знаешь, дара Элина, — произнесла Полли загадочным голосом, — сдаётся мне, что Рицпа тебя невзлюбила…

— Зато взлюбила Рэйшена, — мрачно добавил Гри. — Ты будь с ней осторожнее, странная она женщина. Хоть ты и пообещала ей помочь сына разыскать.

— Я не понял, — в дверях комнаты возник Рэйшен, — мы обедать идём или как? И кто, ты говоришь, меня там возлюбил?

Элина в последнее время легко раздражалась. И сейчас она сочла шутку Рэйшена глупой и неуместной. В общем, “цыплятки” решили пообедать попозже. Не хотелось им участвовать в “семейных разборках”!

— Да я же пошутил, — уговаривал Рэйшен разозлённую Элину. — Ну серьёзно, пойдём просто пообедаем и забудем эту дурацкую шутку! Ты у кого собираешься про лекаря узнавать?

Разговор о лекаре отвлёк Элину, и Рэйшен остался весьма доволен собой. Такой приём всегда работал, просто другие женщины отвлекались на разговоры о нарядах, драгоценностях и подарках. С Элиной же было гораздо сложнее. Никакие подарки ей были не нужны, хорошо хоть лекарь нужен.

Глава 14

В обеденном зале свободных мест было мало. Клодия и Тати бегали между столиками.

— Ого, сколько народу! — с уважением произнесла Элина. — Знаешь, так мы с тобой и голодными останемся.

— А я тебе говорил, давай ещё поваляемся, и обед совместим с ужином!

Клодия как раз проплывала мимо и услышала этот разговор.

— Нет, уж, почтенная дара, не прячься в комнате, а призови свою спутницу к порядку! Я-то дурным делом думала на дроу, что он смутьян, а тут такое…

— Призвать к порядку кого? — растерялась Элина. — Полли же смирная, порядочная девушка, да она и сидит у себя, наверху…

Рэйшен сразу сообразил, о чём беспокоится хозяйка и покатился со смеху. Клодия сердито глянула на него:

— Ишь, хохочет, смешно ему! Иди, дара, забери эту бестолочь безрукую с моей кухни, прошу тебя!

Тут у Элины в голове всё стало на свои места. Рассказ Гри и Поллианны наложился на картину происходящего. Точно! Бестолочь безрукая — это же хозяйка о Рицпе говорит! В горячее время действительно нет чистой посуды, поэтому и такое количество ожидающих недовольных посетителей. Сейчас начнут скандалить, а виновата во всём неумелая Рицпа.

— Рэйшен, ты столик нам займи, а я сейчас разберусь на кухне. Ты позволишь, дара Клодия?

Не дожидаясь ответа, Элина умчалась на кухню. Вслед за ней Клодия отправила свою дочь, а Рэйшен с комфортом устроился за небольшим столиком, где мог наблюдать и за входом на кухню, и за всем обеденным залом.

— Деловая она у тебя, однако! — с некоторым недовольством сказала Клодия Рэйшену. — Как вы только сошлись, непонятно.

— О, это долгая история. Хочешь послушать?

— Некогда мне! Сейчас