Эльфийская тень - Элейн Каннингем

* * *

В своем особняке, располагавшемся неподалеку от Башни Черного Посоха, Кимил Нимесин прервал наблюдение и отодвинулся от магического шара. Его лицо выражало глубокую озабоченность. Возможно, ему следовало внять предупреждению Элайта Кроулнобара относительно Данилы Танна.

Даже если молодой вельможа действительно был непроходимо глуп, а не притворялся, он привел девушку к Хелбену Арунсуну. Из всех Арфистов именно Черный Посох мог что-то знать о мече Эрилин. Даже при помощи магии Кимил не мог увидеть, что творилось за стенами башни, поэтому не знал, что маг рассказал своей гостье. К счастью, он допустил ошибку и проговорился, куда направляются девушка и ее спутник. В Кэндлкип. Кимил выругался. И там он не сможет следить за своей ученицей. Чтобы осуществить свои замыслы, он должен действовать. Кимил обернулся к помощнице.

- Филаурия, позови сюда наемников.

Красивая этриель, стоявшая рядом с Кимилом, молча отправилась выполнять приказание. Вскоре она вернулась, ведя за собой нескольких воинов и бродяг, которые до поры до времени ждали внизу, попивая эль и играя в кости.

Кимил долго разглядывал людей, которых рекомендовал ему Элайт Кроулнобар. Их возглавлял Харвид Беорнегар, неуклюжий одноглазый великан. Харвид появился на свет после набега варваров. Своим гигантским ростом он был обязан отцу, а повязкой на глазу - Эрилин Лунный Клинок. У воина были огромные мускулистые руки. Говорили, он искусно управлялся со своей шипастой булавой. Харвида сопровождали четыре головореза, таких же сильных и неопрятных, как их вожак. Они являли собой воплощение грозной. дикой силы. Как раз то, что требовалось Кимилу.

- Итак, Харвид, кажется, тебе все-таки представится возможность отомстить за выколотый глаз,- начал Кимил, довольно потирая руки.

Громила взвесил в руке свою булаву.

- Где эта серая дрянь? - прорычал он.

- Будем надеяться, твое искусство бойца не уступает твоему энтузиазму,- холодно проговорил эльф.- Ты встретишь ее до восхода солнца. Смотри.

Кимил махнул рукой в сторону сферы, в которой возникло изображение дворика с садом. Несколько человек прогуливались между деревьями, наслаждаясь солнечным осенним утром.

- Это Сад Пересмешников. Знаете это место? Отлично. Полукровка и ее приятель Данила Танн появятся здесь до рассвета. Из этого двора есть два выхода,- Кимил указал на просвет между домами.- Скорее всего, они направятся сюда. Перекройте этот путь. Используйте любые подручные средства. Сами притаитесь вот здесь, в этой аллее.

Кимил зловеще посмотрел на наемников:

- Вы убьете их обоих.

Невольный возглас удивления сорвался с губ эльфийки, которая стояла за креслом мастера фехтования и внимательно прислушивалась к беседе.

Харвида Беорнегара мучили сомнения иного рода. Поморщившись, он потер повязку на глазу большим грязным пальцем.

- Тебя что-то смущает? - спокойно спросил Кимил.

- Э-э… Да, - признался Харвид. - Я знаю молодого лорда Танна.

- Да? И что?

- Я не хочу убивать его.

- В самом деле, - удивился квэссир. - Мне казалось, ты выше всех этих сантиментов.

- Лично меня этот молодец не интересует. Просто я не люблю связываться с вельможами. У него могущественная родня.

- И это все? - усмехнулся Кимил. - Поверь мне, Тайны оправятся от своей потери. Данила - шестой сын, по общему мнению, бездельник и ветрогон.- Взгляд эльфа потяжелел. - Ты убьешь Данилу Танна. Это плата за то, что я отдаю в твои руки жизнь Эрилин Лунный Клинок.

Здоровый глаз Харвида снова заблестел.

- Наш договор в силе? Я получу золото, когда принесу ее меч?

- Разумеется, - ответил Кимил. - А теперь иди.

Филаурия проводила взглядом Харвида и его людей:

- Я видела полукровку в бою. Эти бродяги считай что мертвы.

Кимил похлопал девушку по руке:

- Конечно, моя дорогая, но они всего-навсего расходный материал.

Этриель выглядела озадаченной.

- Но если Харвид Беорнегар и его банда не смогут справиться с Эрилин, зачем ты дал им это поручение?

- Мне не нужна смерть Эрилин. Я просто хочу, чтобы ее меч обрел свою исконную силу, - мягко пояснил Кимил. - И Харвид Беорнегар поможет мне в этом. На первый взгляд он кажется грозным воякой. Харвид и его приятели затеют с Эрилин жестокую драку. Бран Скорлсун непременно выйдет из тени, когда увидит, что жизнь его дочери подвергается опасности. У него лунный камень, и он принесет его.

* * *

Когда Эрилин оказалась в Кэндлкипе, она сразу обратила внимание, что там было намного теплее, чем в Глубоководье. Потом до ее оцепенелого сознания дошло, что удивляться тут нечему. Они с Данилой переместились на несколько сотен миль к югу от Великолепного Города.

Перед странниками высилось здание библиотеки, хотя по виду оно скорее напоминало крепость. Массивное сооружение из светло-серого камня стояло на скалистом морском берегу, окруженное крепкими стенами. Обстановка была простой, даже аскетичной, однако, несмотря на позднюю осень, в воздухе витали диковинные ароматы, в которые вплетался запах свежего бриза, дувшего с Моря Мечей.

- Доложите о своем деле,- раздался могучий голос. Только теперь Эрилин заметила у ворот будку привратника. Из домика показалась худая, иссохшая фигура, больше похожая на призрака, чем на человека.

Хранитель Ворот был сутулым и тощим. Его кожа пожелтела и высохла, как древний пергамент. Однако от привратника исходила невероятная сила, так что Эрилин поневоле задумалась, осмелился ли хоть кто-нибудь бросить вызов старику.

- Мы просим впустить нас в библиотеку. Нас прислал архимаг Хелбен Арунсун из Глубоководья, чтобы мы собрали сведения о магическом эльфийском оружии, - сообщил Данила и протянул Хранителю запечатанный свиток.

Старик взглянул на печать и кивнул:

- Кто вы такие? Данила подтянулся:

- Я ученик Черного Посоха, Данила Танн,- ответил он, и в его голосе прозвучала смесь гордости и подобающей случаю скромности,- Со мной агент Арфистов.

Эрилин наклонилась и прошептала Даниле на ухо:

- Отличное прикрытие. Напомни мне, чтобы я никогда не садилась играть с тобой в карты.

Данила усмехнулся,

Не заметив обмена репликами, привратник сломал печать и прочитал рекомендательное письмо.

- Входите, - кивнул он.

Ворота тут же распахнулись, из них вышел человек, облаченный в длинную мантию, и поклонился Хранителю.

- Лунные Клинки, - коротко пояснил привратник, и человек в мантии вновь поклонился.

- Меня зовут Шанлар, - представился он, обращаясь к Даниле и Эрилин. Это был стройный среднего роста мужчина, закутанный в серую хламиду. - Я помогу вам. Будьте любезны, идите за мной.