Северная граница - Владимир Мясоедов

— Ноги относительно уязвимы для подрыва мин и прочих атак, идущих от земли. Но поскольку высота нижних конечностей не сильно велика, да вдобавок их прикрывает выпирающий вперед корпус, то атаковать их врагам не слишком удобно. Разве только тем, которые лежат или хотя бы встали на одно колено, — мысленно констатировал Олег, шагая вперед и раздавая удары направо и налево. Чародей не мог назвать себя великим мастером рукопашного боя, однако некоторые базовые основы сего «высокого искусства» в него вколотили еще в армейском училище. Вкупе с массой и скоростью движения бронированных ладоней этого хватало, чтобы шестеро из десяти из противников умирали после первого же удара с проломленными черепами, раздавленной грудной клеткой, а еще трое истекали кровью из чудовищных ран, зачастую теряя конечности. Жалости к врагу чародей практически не испытывал. И душой он как-то основательно зачерствел за время Четвертой Мировой, и индусов этих под Киев никто не звал! Ну, если их английских хозяев не считать, но уж если любишь перед чужеземными хозяевами кланяться, то люби и от их врагов по шее получать. Топором или же, как в данном случае, огромной металлической ладонью, способной за счет грубой силы оторвать башку не намного хуже остро отточенного лезвия. — Атаки легким оружием не ощущаются совсем и, кажется, оставляют на корпусе лишь незначительные царапины. Даже выстрелы в упор чаще опасны для самого стрелявшего или его товарищей, поскольку пули отскакивают. Зачарованное оружие, пожалуй, может стать угрозой…Но не похоже, чтобы тот индус был вооружен ковыряльником низкого качества, а артефакт стоимостью в пару сотен золотых монет далеко не у каждого бойца найдется. Опять же, был бы я просто в доспехах, и его глефа как минимум оставила бы мне синяки, а при удаче могла и горло перерезать. Не смертельно, конечно, но неприятно…

Почти достигнув конца моста, Олег остановил свое продвижение. Выбираться на открытое место, где его было бы удобно бить с флангов или в тыл, было очень и очень глупым решением. Даже с учетом того, что вражеские маги почти не обращали на десант внимания, будучи сосредоточены на перестрелке с «Тигрицей». Вернее, они изо всех сил пытались выжить под её безжалостным обстрелом. На днище своего судна, висящего в воздухе, чародей не мог заметить никаких новых отметин, а вот фонтаны земли и фрагментов человеческих тел то и дело взмывали вверх, когда в толпу солдат били выстрелы орудий. Обычно капитан «Тигрицы» поспешил бы присоединиться к своим бойцам, однако его новые боевые доспехи хоть и стояли рядышком в полной боевой готовности, но рисковали просто застрять внутри коридоров бронепоезда «Веселый бал», ведь большими размерами вагоны не отличались, скорее уж наоборот. Не то конструкторы старались облегчить поставленную на рельсы мини-крепость, не то инженеры попытались сэкономить металл, максимально ужав то пространство, которое обычно отводится под людей, ведь солдаты тесноту потерпят. Однако с тем, что результат получился весьма прочным и боеспособным, Олег при всем желании поспорить не мог. Поезд, больше напоминающий цепочку ДОТов, по большому счету уступал эрзац-крейсеру только в одном. Он не умел летать. Зато в эксплуатации наверняка обходился куда дешевле, ибо стоящее немало денег алхимическое топливо кушал на порядок меньше…А может и вообще ограничился почти одним лишь углем. Но несмотря на неоднократное попадание в ловушку эта боевая единица смогла за счет своих крупнокалиберных орудий и обычных пушек накрошить вокруг потерявшего подвижность состава целые горы англичан…Вернее, солдат исполняющего приказы англичан туземных батальонов, притащенного из какого-то дальнего угла великой колониальной империи, над которой никогда не заходит солнце.

Взлетев в воздух на пять секунд, чтобы перебраться через вагоны, Олег с неудовольствием отметил, что леветация столь серьезного груза значительно истощила вшитые в его тело пластины…Обратной стороной повышенной безопасности во время боя в мини-големе являлась серьезная потеря маневренности, к которой чародей как-то привык. Двинувшись обратно к месту обрыва моста, капитан «Тигрцы» буквально за минуту сбросил вниз всех врагов, которые избежали размазывания по окружающей местности, а когда он закончил очищать данный участок поля боя, то сражение уже кончилось. Не выдержав чудовищных потерь, вражеские солдаты стали разбегаться в разные стороны, а их командование пусть некоторое время и смогло продержаться под трещавшими от натуги барьерами, но пало в бою до последнего человека. Судя по всему, англичане не слишком-то доверяли своим вассалам, и навесили на тех какие-то магические клятвы верности, не допускающие отступления без приказа или возможности сдачи противнику. А нарушить их и выжить в данном подразделении кто-то если и пытался, то не сумел.

— Спасибо! Спасибо! Вы буквально спасли нам жизнь! — Едва только Олег вылез из своего мини-голема, чтобы оценить полученный тем в бою ущерб, как на него второй раз за этот день набросились не слишком адекватные союзники. Причем если раньше это были более или менее симпатичные ведьмочки содравшие с себя немалую часть одежды, то теперь чародею пришлось уклоняться от какого-то перемезанного в мазуте и крови усача в обрывках мундира со знаками отличия полковника, сильно пахнущего спиртным и попытавшегося на радостях расцеловать капитана «Тигрицы». Впрочем дар предвиденья охотно подсказал отбивающемуся изо всех сил оракулу-самоучке, что одним лишь алкоголем в данном случае дело не ограничилось, и в крови лечившегося подручными средствами офицера сейчас достаточно морфия, чтобы обычному человеку гарантированный летальный передоз. — Вы спасли пятьсот лет истории Второй Псоквской Пехотной Дивизии! Если бы я потерял знамя, врученное моему славному прадеду самим…

— А, так значит ваш бронепоезд — это мобильный штаб?! — Осенило раз за разом вывертывающегося из смыкающегося кольца рук чародея, раздумывающего о том, а не попытаться ли ему забраться на свой доспех, как кошка на дерево. Авось там его этот ушибленный на всю голову неадекват в ранге младшего магистра не достанет, если не умеет летать… — Стоп, значит штаб здесь, знамя здесь, командующий дивизией здесь…А где сама дивизия?!

Олег перемещался по полю боя от одного пациента к другому, латая раны и заодно прямо на ходу выслушивая доклады своих подчиненных, а также сбивчивые объяснения полковника Мадевича, на настоящий момент бывшего старшим офицером Второй Пехотной Псковской дивизии. Чародею очень хотелось то ли закурить, то ли с размаху долбануться головой о бронепоезд, чтобы хоть так успокоить свои нервы и немного привести в норму мозг, грозящий сломаться от пророческих видений, преобразующих не слишком-то связные бредни плавающего в наркотическом тумане младшего магистра в связанную картину того, что же тут произошло.

Переброшенное из северной части России воинское соединение, численностью в пятнадцать тысяч человек, уже далеко не первый месяц охраняло канал, прорытый между двумя мелкими, но все же судоходными речками в эпоху Союза Орденов. Ни одна из них к Киеву напрямую не вела, но пользуясь данными природными путями, английские гидроманты могли бы протащить свои корабли малого класса во фланг основной группировке русских войск с минимальными усилиями. Средние бы всю дорогу скребли днищем по камням и стесали его напрочь, тяжелым так вообще воды хватило бы разве только киль смочить. Вплоть до недавнего времени данная точка приложения сил вражеским командованием полностью игнорировалась. Несущее же службу подразделение состояло по большей части из ничего толком не знающих и не умеющих призывников со становым хребтом в виде двадцати процентов городских жандармов, стрельцов и более-менее опытных наемников, призванных в добровольно-принудительном порядке. В Пскове, оказывается, продающих свои услуги бойцов имелась аж целая гильдия. Руководство этой гильдии командованием из числа кадровых военных по каким-то личным причинам угнеталось-угнеталось, да и полезло пару дней назад в драку с непрошенными начальниками. Аристократы доказали свою силу и прижали к ногтю разошедшуюся вольницу, смахнув в процессе штук пять голов опытных ловцов удачи, но последний из них видя мертвых друзей и истекая кровью вложил все оставшиеся силы в посмертное заклинание, подорвавшее склад боеприпасов. То самое место, где хранилось девяносто процентов пороха и пуль, которые офицеры на всякий случай собрали у солдат видя накаливающуюся обстановку и возможность бунта. Стерегущие канал пушки и даже ружья враз стали не более чем причудливыми металлическими трубками разного диаметра. Командование дивизии сначала затребовало от интендантов новых поставок, а потом было вызвано в Киев на ковер. А флотилия англичан то ли прознала о данной ситуации, то ли просто удачно в гости зашла, когда им подавляющее большинство защитников земли русской могло с берега максимум кукиш показать…Оставшийся за главного полковник Мадеев шустренько погрузился в избежавший потери боеспособности бронепоезд, радостно принял на борт всех сбегающихся к нему одаренных, без малейших колебаний шуганул рвущихся к составу солдат выстрелами в воздух, отважно приказал брошенным на произвол судьбы людям отступать с сохранением строя и оружия, а после на всех парах рванул в тыл. Официально за порохом для дивизии, пойманной со спущенными штанами. Вернулся бы ли он к солдатам получив боеприпасы сказать было сложно, поскольку последние боеспособные остатки Второй Пехотной Псковской дивизии на первой же станции попали в засаду, ведь в деревне куда они сунулись без какой-либо разведки уже вовсю хозяйничали то ли сипаи, то ли еще какие данники Туманного Альбиона.