Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

обрывки и эмоции – точно! Но ни Лорда Баала, ни его атташе – я не чувствовал. Совсем!

- Хм… - Бестер нахмурился, задумчиво прикрыв глаза. – Даже, когда видел посла напрямую?

- Да… Смотрел практически ему в глаза, но не чувствовал ни малейшего отклика. Конечно, я не снимал перчатки, быть может, глубокое скани…

- Так тебе кто и дал бы провести глубокое сканирование, - раздражённо отмахнулся Альфред, - да и перчатки тут ни при чём… Так. Составь подробный отчёт – все свои ощущения, малейшие подозрения, всё, что ты принимал от президента и его секретаря. Управишься до отлёта президента – передашь лично. Нет – доставь в корпус, как вернётесь на Землю.

- А вы, сэр?

- А я останусь на станции. Новый посол слишком необычен, чтобы пускать его появление на самотёк. Всё, ступай.

Коротко, по-военному, кивнув, Джон Драйден быстрым шагом покинул кафе, оставив своего наставника в одиночестве. Бестер глубоко вдохнул, расслабляясь на стуле и закрывая глаза. С выдохом он открыл своё сознание и, морщась от шума тысяч разумов вокруг, сосредоточился на дипломатическом секторе станции, пытаясь нащупать хоть что-то, что бы исходило от посла гоаулдов.

***

«В ходе своего трехдневного визита на «Вавилон-5» президент Сантьяго успел не только подарить станции новую эскадрилью истребителей, которую с нетерпением ждали местные пилоты, но и успел пообщаться с представителями всех представленных на «Вавилоне» государств.

Завершая свой визит, он пригласил все инопланетные правительства к более тесному сотрудничеству с Землёй. Это заявление наверняка вызовет немало споров и обсуждений в ближайшие недели.»

- Кортеж президента запрашивает разрешение на вылет.

- Разумеется, они могут лететь, - вздохнул Синклер, - передайте им наилучшие пожелания.

Устало оперевшись руками на терминал около обзорного окна, командор провожал взглядом щаттл, неторопливо отдалявшийся от станции в сторону большого и комфортабельного президентского лайнера, дрейфовавшего неподалёку от «Вавилона». Практически сразу, едва транспорт скрылся в причальном доке, лайнер развернулся и, сопровождаемый крейсером сопровождения, неторопливо направился в сторону зоны перехода.

Это были долгие три дня. Хотя всё прошло куда лучше ожидаемого, морально, да и физически, все старшие офицеры станции были вымотаны до нельзя – не так-то просто за какие-то несколько часов до прилета кортежа согласовать множество частных встреч президента с послами, да так, чтобы не нарушить традиции ни одной из рас. Да ещё и обеспечить безопасность всего этого мероприятия. Не удивительно, что, едва президент покинул станцию, и за ним закрылся люк шаттла, Гарибальди шумно выдохнул и поставил Синклера в известность, что отправляется выпить, а затем — спать. И любого, кто разбудит его раньше, чем через десять часов, он сначала застрелит, а потом выкинет в утилизатор мусора. Впрочем, в глазах Ивановой читались схожие мысли, да и командор подумывал об отдыхе.

- Командор Синклер!

Впрочем, Джефри нисколько не сомневался, что, стоит ему только расслабиться, как наверняка случится какая-нибудь очередная пакость, требующая его личного и, более того, срочного участия. Как всегда…

- Командор Синклер! - чем-то серьёзно обеспокоенный голос Лорда Баала, выдернул мужчину из мечтаний о мягкой кровати.

- А? Да… Лорд Баал, - устало повернулся к послу командор, я чем-то могу вам помочь?

- Командор... Я не могу, это просто неописуемо! Я в культурном шоке!

- Что…

- Ваши корабли... Они ужасны! – офицер впервые увидел на лице Баала натуральное потрясение, с примесью ужаса. – Понимаете... Я увидел! Я увидел военный корабль вашей цивилизации своими глазами!

- Я всё ещё не понимаю… - Синклер упорно пытался понять, что вообще происходит, и о чём говорит посол, и чем дальше, тем меньше он понимал.

- Командор, моё чувство прекрасного просто корчится в агонии! Он ещё хуже, чем на изображениях! Вот, держите! – Лорд Баал достал из кармана информационный кристалл и протянул его замершему от удивления мужчине. – Тут полная техническая документация по искусственной гравитации, всё уже подогнано под ваш технологический уровень! Умоляю! Сделайте свои корабли красивыми! Ну, хотя бы, как у нарнов! Я очень вас прошу! Нет-нет, не нужно никаких благодарностей! И тем более не вздумайте отказываться, по глазам вижу, вы этого хотите! Это просто подарок! Он ни к чему не обязывает ни вас, ни Землю!

- Но, Лорд Баал… - Синклер чувствовал себя, словно его ударили по голове пыльным мешком. – Я не…

- Ничего не знаю!- замотал головой гоаулд, поднимая руки в отрицательном жесте. - Я вас очень прошу, сделайте ваши корабли стильными! А я пошёл… Всё, я точно пошёл… В Зокколо, лечить нервы…

Посол ещё раз прочно сжал руку Джефри, куда вложил инфокристалл, будто опасаясь, что тот выронит подарок, и, не слушая сумбурных попыток командора прояснить ситуацию, покинул мостик, оставив мужчину стоять со слегка дрожащей рукой, сжимающей кристалл с данными.

Конец интерлюдии.

Глава 12. «Кто вы?»

Тут должен быть эпиграф, но мне лень.

(Автор)

- Удостоверение, пожалуйста… - вежливо произнёс работник таможенной службы «Вавилона-5», останавливая деловито шедшего с только что прилетевшего корабля мужчину.

- Да, разумеется…

- Хм… Вы не продлили его, - слегка удивился таможенник, вставив карточку в терминал.

- Я довольно долго отсутствовал – последние пару лет проводил раскопки на Риме.

- Нашли что-нибудь интересное?

- М… Да, - мужчина радушно улыбнулся, забирая карту-пропуск и направляясь в сторону лифта.

Ну, здравствуйте, мистер Морден. Младшие, встроившиеся в системы наблюдения станции, уже давно были сориентированы на отслеживание среди списков прибытия этого человека, единственной личности, про которую я практически на все сто процентов помнил о его причастности к местным разборкам «сильных мира сего». Посмотрим, что же вы везёте в своем «багаже». Насколько я помню, «рядовые» тени умели становиться невидимыми и практически неосязаемыми, переходя в какое-то фазовое состояние, видимое только в определённом диапазоне излучения и позволяющее просачиваться через материальные объекты.

Вопрос поиска спутников Мордена решился просто и элегантно – перебор даже