Гроза над Дремучим Миром - Наталья Белкина

Но вот китежградцы приблизились к тому месту,где в клетках, словно звери были заперты совершенно невменяемые упыри.Некоторые из них лежали, не подавая признаков жизни, очевидно, мертвецкипьяные, другие шатались или бились о прутья решеток. Рядом не было никакойохраны, так как они и так находились в самом центре иллюзорного вражескоговойска. Подкравшись к решеткам, воины Дремучего Мира попытались открытьжелезные двери, но Бет их предостерегла.

--Не стоит этого делать сейчас,--сказала она и,отыскав глазами Евстантигму, который с полным безразличием взирал на своюхозяйку, пояснила:--Им лучше остаться здесь, пока мы не закончим дело. Онинемного переусердствовали, пусть отдохнут.

Дремучих заметили в тот момент, когда кто-то изнукеров, углубившись в дебри миражей, наткнулся на шедших впереди. До того какему в горло молнией вонзился короткий нож, он успел громко выкрикнуть тревогу.От леса тут же послышались шум и бряцанье металла, короткие возгласы и приказы.Дремучие, что было силы, бросились вперед, чтоб не дать нукерам Бейшехира какследует собраться. На встречу им выскочила первая сотня воинов в черных овечьихшкурах. Завязалась схватка. Все смешалось. В пылу битвы не сразу можно былоотличить настоящего нукера от мнимого, тем более что теперь и те и другиедружно бросались в бой. Из-за этой неразберихи терялось время, и возникаларастерянность среди ратников. Но теперь перевес был на стороне дремучих. Живыхсолдат у колдуна оставалось совсем немного, и вскоре они смешались и отступили,затерявшись среди миражей.

К Бет подскочил Трибор.

--Нужно найти Бейшехира,--сказал он, тяжелодыша.--Иначе мы долго будем блуждать среди призраков, пока нас всех не перебьютпо одиночке.

--Думаешь, тот, что в красном, это неон?--спросила Беатриче, указывая на горящую алым шелком неподвижную фигурунеподалеку.

--По-моему, это очевидно.

--Если мы найдем настоящего колдуна, ондобровольно развеет чары?--засомневалась Бет.

--Если мы убьем его, чары самиразвеются,--пояснил староста.

--Убьем? Это возможно? Разве он не бессмертен,как титан.

--Это так,--вмешался подошедший Флакк,--но онвсе-таки человек. И убить его возможно. Только нужно знать как.

--Может, расскажешь нам сразу как, на всякийслучай. Вдруг кто-то из нас его встретит,--сказала Бет, продолжая озираться посторонам.

--Бейше умрет, если его ранить прямо в сердце,при этом произнеся заклинание.

--Заклинание на вашем языке?

--Нет. На арамейском. Он все-таки человек.

--Я вряд ли смогу его выучить.

--Этого и не нужно тебе. Да и не положено. Егодаже наместники не знают. Главное, чтоб я был рядом в нужное время.

--Идет. Тогда нам нужно поискать колдуна.

Воины Дремучего Мира рассеялись по трое в поискахпрятавшихся среди миражей живых нукеров. Лучшей маскировки солдатам противникабыло ни найти, поэтому предприятие это стало для дремучих очень рискованным. Влюбой момент можно было ожидать подлого удара от того, кого ты считал всеголишь голограммой или принять за живого человека иллюзию и отвлечься понапрасну,в то время как настоящая смерть стоит у тебя за спиной.

Беатриче шагала сквозь проницаемые рядынесуществующих солдат рядом с Флакком и Трибором. Ей было легче, чем остальнымвоинам. У нее был надежный спутник, обладающий нечеловеческим обонянием - Троя.Она сразу чувствовала, если где-то по близости был затаившийся враг. Тогда онимогли подкрасться к нему незаметно. Мало-помалу они прошли все мнимое войско,обезвредив по пути несколько нукеров, но никаких следов Бейшехира не нашли.Попавшие в их руки вражеские солдаты тоже ничего им не разъяснили. Даже Флаккне мог ничего от них добиться, хотя разговаривал свободно на любом языке.

--Будь у меня больше времени, я бы уж выбил изних правду,--злобно заметил сатурнион, пнув нукера в косматый овечий бок.

--Мне кажется, никто из них просто не знает,где Бейшехир,--сказала Бет.

Сидящие на земле нукеры с заломленными за спинуруками дружно закивали головами в знак согласия с последними словами девушки.

--О, когда надо, они все понимают,-- подметилТрибор.

--Может быть, стоило все-таки проверить краснуюголограмму?--спросила Беатриче и вдруг, догадавшись о чем-то, воскликнула:--Ну,конечно!

--Что? Думаешь, это он и был?

--Может и не он,--стала объяснять Бет.--Но тызаметил, что во время боя призраки стали вести себя так же как и нукеры. Значитможно сделать предположение, что каждый из них повторяет живого солдатанесколько раз.

--Допустим. Ну и что? А...,--догадался вдругТрибор.--Думаешь, красный призрак должен вести себя так же как его хозяин?

--Предположительно.

--В любом случае надо егоразыскать,--согласился Флакк.-- Пусть будет на виду.

Ярко выделявшийся среди живых и не живых воиновкрасный истукан все также стоял на месте, неподвижно глядя в одну точку.Приблизившись к нему, все трое стали рассматривать его. Величественная осанка,изувеченная кисть руки, которую он так и не сумел или не успел излечить,слепящее алое одеяние - все говорило о том, что перед ними была точная копияколдуна, но не он сам.

Все то время, что Бет, Трибор и Флаккрассматривали его, лицо призрака не меняло выражения, но глаза все времясмотрели куда-то вниз.

--Он стоит на одной из скал и наблюдает занами,--догадался Флакк.

--Как будто так,--согласилась Бет.

--Где?!--воскликнул Трибор и стал озираться посторонам.

Фигура тут же дернулась, на лице ее возниклодаже какое-то волнение, но через секунду маска снова успокоилась и приняланевозмутимый вид.

--Трибор! Тише! Он не должен догадаться, что мыего ищем,--остановил старосту Флакк.

Тот замер, но продолжил злобно осматриватьближайшую вершину. Бет посмотрела на свою собаку.

--Троя,--тихо позвала она ее,--найди Бейшехира.Только, прошу тебя, будь очень осторожна, чтоб он не заметил. Пока мы будемотвлекать внимание, ты постарайся отыскать его по запаху. На тебя теперь всянадежда.

Собака, пятясь, отошла в сторону и вскорескрылась среди призраков. Бет принялась ходить кругами вокруг фигуры колдуна.После третьего круга на лице призрака на мгновенье возникла самодовольнаяухмылка, но тут же исчезла. Заметив это, Флакк одобрительно кивнул Бет и, всвою очередь, попытался дотронуться рукой до эффемерной сущности. Поймав лишьвоздух, сатурнион сделал вид, что разозлился и принялся рассекать мечамикрасное пространство в форме мавра. Фигура нисколько не содрогнулась, но вдругначала беззвучно хохотать.