Ведьма, пришедшая с холода - Майкл Суэнвик
Шрифт:
Интервал:
Вот черт.
Это не Танино радио.
Саша тоже сделал копию.
Неудивительно, что пластик казался таким похожим: Саша наверняка тоже использовал фокус с йодом.
Гейб достал перочинный нож и быстро, насколько ему позволила дрожь в руках, вынул шурупы, которые крепили корпус. Но когда он открыл радио, у него перехватило дыхание — словно он зацепился свитером за куст ежевики.
Ультракоротковолновый передатчик неприметен, как опухоль. В его воображении маячок пульсировал, словно сердце предателя.
Александр Кометский, глава пражского штаба КГБ, играл с ними.
И если бы не безбилетник, Гейб угодил бы прямиком в ловушку.
Эпизод 8
Кассандра Роуз Кларк
Заполнить тишину
1.
Прага, Чехословацкая Социалистическая Республика
Февраль, 1970 год
Зерена Пулноц шла по Малостранской площади, постукивая каблуками по брусчатке. На сгибе руки покачивалась корзина с утренними покупками. Почти всю подготовку к сегодняшней вечеринке она поручила армии слуг, но кое-что требовало более изысканного вкуса — это она покупала сама. В корзине уже лежали две бутылки импортного вина для индийского посла, новое ожерелье, тайно приобретенное на черном рынке (превосходно сочетается с платьем на вечер), ассорти французских сыров. Она собиралась выбрать цветы. Надеялась найти что-то весеннее. Чудесная деталь, пока еще тянется пражская зима, не правда ли? Если верно подобрать букеты и драпировки, гости почувствуют намек на тепло в морозном воздухе.
Она всегда полагала, что соседний цветочный магазинчик предоставлял лучший выбор, а его владельца, Александра Грушку, считала эстетом с безупречным вкусом, несмотря на его происхождение и воспитание. К тому же магазин удобно расположен всего в паре кварталов от посольства, и, когда люди видели, как она заглядывает туда, это не казалось им странным: почему бы Зерене Пулноц, жене советского посла и устроительнице лучших вечеринок в Праге, не посетить цветочную лавку?
Цокая по мостовой, она дошла до небольшого сквера, который и сквером-то не был — скорее двор, спрятанный между двумя массивными каменными зданиями. Летом тут мило: лоскутное одеяло зелени усыпано благоухающими розами — но сейчас это лишь замерзшая грязь с колючим кустарником.
Зерена прошла по тропинке к спрятанной в углу скамейке, аккуратно присела, поставив рядом корзину. Достала сумочку, вынула сигареты, прикурила, и дым зазмеился вверх, к стальному небу. Прохожие не обращали на нее внимания: женщина просто отдыхает после покупок. Пока Зерена курила, она провела рукой по задней части спинки скамьи. Сегодня она обнаружила у порога газету с вложенной рекламой матрешек. Просто смешно: кто станет покупать матрешки в этом городе, в такое время? Но это знак, тайный код: «У меня для тебя сообщение».
Ее пальцы нащупали клочок бумаги, застрявший в плетении скамьи, она зажала его в кулаке и положила руку на колени. Держала так, пока курила. Потом бросила окурок в грязь, подхватила корзину и пошла дальше.
Она взглянула на сообщение только возле цветочного магазина. Яркая, раскрашенная вручную вывеска раскачивалась на ветру. В витрине стояли доисторические папоротники, напоминавшие перья древних птиц. Зерена развернула клочок большим пальцем, прочла, быстро запомнив, послание, затем скомкала бумажку в шарик, выбросила в талый снег, затоптала каблуком ботинка — и только после этого вошла в лавку.
«Нам надо встретиться, — значилось в сообщении. — В 11 утра, в булочной “У Руссо”».
Похоже, товарищ Кометский заметил ее подготовку к вечеринке. Скромное утешение.
2.
Джордан провела тряпкой по внутренней стороне пивного бокала, протерев его в последний раз, прежде чем поставить в шкаф. До открытия бара оставалась еще пара часов, но ей нравилось заканчивать легкие дела пораньше, чтобы заняться выполнением заказов на талисманы, зелья и прочие магические подспорья.
Она перебросила тряпку через плечо и оглядела зал, проверяя свои владения. Все выглядело отлично: полы подметены и вымыты, стулья стоят ровно, зеркало за барной стойкой протерто до блеска. Уборка — бездумное занятие, но это-то ей и нравилось: магия порой требует слишком глубокого погружения в собственные мысли, и ради нее Джордан будто выворачивала себя наизнанку.
В воздухе почувствовалось напряжение, она выдохнула. По коже пробежал холодок. Джордан еле слышно выругалась.
Что-то обошло ее защитные заклинания.
Всевозможные обереги рассованы по всему бару «Водолей» — Джордан собирала их долгие годы. Одни замурованы в стенах здания — эти из семейного наследия, они тут с самого начала. Другие выглядели как украшения: букеты сухих трав в выщербленных вазах, отполированные камни, разбросанные промеж столов. Джордан соединяла степенную магию Льда с избранными заклинаниями Пламени, а также с нехитрой народной ворожбой, которой обучилась в многочисленных путешествиях. Полезная смесь: такая магия ничего не пропускала.
Но все же она слышала гул. Он становился все сильнее и настойчивее.
Джордан вздохнула и сбросила с плеча тряпку. Подкралась к окну, выглянула наружу: двое мужчин шли по тротуару. Нахмурилась. Потянулась к шкафу под барной стойкой. Вынула нитку деревянных бусин — на каждой вырезан свой алхимический символ — и обмотала ее вокруг шеи. Схватила вельветовый мешочек с защитными талисманами и сунула в карман. Не так уж и много, но и безоружной ее теперь не назовешь.
Воздух отдавался дрожью на коже, покалыванием: странное ощущение, но не неприятное. По крайней мере, это не чертов Гейбов голем. Что-то поменьше. С этим она, пожалуй, справится.
Она быстро обошла бар, проверив зал наверху, лабиринты кладовок. Ничего. Видимо, сюда еще никто не добрался, иначе талисманы кричали бы об этом, — но, хоть Джордан женщина осторожная, все же волшебники Льда и Пламени — скользкие типы. Протиснутся и в трещины.
Джордан подкралась к черному входу, скрытому в закутке бара. Взялась за дверную ручку одной рукой, другой собрала в горсть бусины ожерелья, стянув нить на шее. Закрыла глаза и медленно прошептала древнее заклятье. Волшебство прошло сквозь нее. Если кто-то попытается напасть на Джордан незаметно, им не удастся ранить ее с первого раза. Со второго, возможно, тоже. На третий гарантий нет.
Она толкнула дверь.
Порывистый, еще по-зимнему холодный февральский ветер ворвался внутрь. Джордан отпустила бусы и вышла на улицу.
— Кто вы? — прокричала она. — Я знаю, что вы здесь. Я вас чувствую.
Голоса. Запах сигаретного дыма. Джордан пошла вдоль здания вверх по переулку, к главной улице. Двое мужчин стояли перед баром, опершись о фонарный столб. Они повернулись на звук шагов, но ничего не сказали. Куривший вынул сигарету изо рта и выдохнул облачко дыма.
Защитный талисман запульсировал. Джордан
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!