Выбор офицера - Алексей Гришин

Мой сосед по комнате искренне не мог понять, почему вместо того, чтобы спать, я по полночи делаю какие-то зарисовки в тетради, веду какие-то записи. И ведь не объяснишь, что эту информацию во всем мире только я один могу получить и понять.

А занятия по тактике? Да только благодаря им я понял, что же на самом деле произошло в том бою в ущелье. Оказывается, маги действовали четко по инструкции. Увидев, что мы спрятались за земляным валом, они начали разрушать его мощными заклятиями направленного действия, которые действительно позволяли в кратчайшее время сравнять эту фортецию с землей и уничтожить нашу роту. Им не хватило нескольких минут, когда лучники со скалы начали обстрел.

На этот случай инструкция четко указывала, что боевой маг является основным оружием действующей армии и не может подвергать опасности свою жизнь при столкновении с мелкими подразделениями противника. При невозможности укрыться в безопасном убежище — а там негде было укрыться или безопасно отступить — куда бы они делись из-под обстрела сверху, боевой маг должен установить защиту максимальной надежности на себя и личную охрану, предоставив уничтожение врагов обычным войсковым частям.

Поскольку наша рота была именно мелким подразделением, маги и поступили строго по Уставу. В результате, они укрылись самой надежной в той ситуации защитой — стационарным куполом. Чем перекрыли возможность маневра пехоте, которая была вынуждена атаковать нас не правильным строем, а толпой.

Что же, весь курс обучения в Клиссоне как раз и был рассчитан на то, чтобы выпускники, зная Устав, умели применять его творчески, сообразуясь с конкретной складывающейся боевой обстановкой.

Здесь же царил приоритет Инструкции. Поняв это, уже весь курс вслед за мной не просто конспектировал лекции, но и искал уязвимые места в магическом бою. Так что эта поездка дала нам, как военным, просто бесценный багаж знаний.

И это только по боевому факультету. А будущие врачи, а маги природы? А какие чудеса вытворяли маги искусства! Голливуд рядом не стоял! Безо всяких актеров они создавали волшебные постановки, на голову превосходившие и художественные, и мультипликационные фильмы моего мира. Персонажи двигались вокруг зрителей, декорации и костюмы не просто были похожи — они были реальными! Иллюзии дворцов, парков, скал — в них невозможно было не верить. Если бушевало море — зритель чувствовал соленый морской воздух, если шумел лес — зал утопал в хмельных запахах трав и прелых листьев. А фантастическая игра света, а музыка!

Четыре года находясь в магическом мире, только здесь я понял мощь, красоту и ужас настоящих заклятий!

В общем, встретили нас как родных — рассказывали, показывали, объясняли, но это преподаватели. А разве ученики могли остаться в стороне от такого события — приезда солдафонов в обитель высокой магии? Да ни за что! В первую же субботу, когда мы возвращались после обеда и думали, как провести свободный вечер, нас встретил сюрприз. Вся площадь перед общежитием оказалась завалена мусором, стены и деревья измазаны какой-то краской, в общем, недавно уютное здание теперь выглядело как грязный притон. А в стороне прохаживаются мальчишки лет двенадцати с нарочито безразличным видом. Надо отдать должное этим прохиндеям — нигде пятна краски не располагались выше человеческого роста, так чтобы ее можно было отмыть, не прибегая к помощи лесов и стремянок.

И здесь мои однокурсники зависли. Вроде бить мелюзгу — несолидно, жаловаться — тем более, а убирать самим — долго, скучно и обидно. Одно слово — молодежь бездетная, никакого опыта укрощения ребятни. А ведь мальчишки остаются мальчишками в любой стране и любой эпохе, и угрозы их только раззадоривают. Зато и метод Тома Сойера на них действует безотказно.

Так что мы быстро договорились с обслугой, вооружились метлами, кистями и красками и начали работать. Здания — красить, деревья — белить, двор — мести. Но! Все делали увлеченно, как в любимую игру играли. Если красили — то не просто красили, а творили, придирчиво осматривая результат, постоянно что-то подправляя. Если подметали — то делали это с королевским достоинством! Так что у юных волшебников не было ни одного шанса. Уже через несколько минут наименее стойкие стали клянчить:

— А можно я покрашу! А можно я помету!

— Еще чего! Работа не для малышей, а для мужчин.

— Ну немножко…

— Понимаешь, мы ведь очень слабые маги, а работа должна быть сделана хорошо. Это же ваш дом, мы должны оставить его красивым, а вы только колдовать можете, как вам можно доверять? Вы же руками ничего делать не умеете.

— Неправда!!! Ну, пожалуйста, мы будем очень стараться…

И уже через пятнадцать минут всю работу делали сами проказники, правда, под нашим чутким руководством, чтобы не увлеклись. Именно руками, без всякой магии и, заметьте, абсолютно добровольно.

Однако я не хотел, чтобы на следующий день ребята чувствовали себя обманутыми. Поэтому подговорил своих принести большой котел, хлеб и деревенский сыр и, когда работа была закончена, мы организовали классическое фондю — растопили в котле сыр и макали в него куски хлеба на прутьях. Звездная ночь, костер, сыр с хлебом и разговоры старших о военных приключениях — что еще нужно, чтобы покорить мальчишеские сердца?

Каждый субботний вечер мы устраивали такие встречи, на которые приходило все больше учеников. И мы уже не рассказывали, а слушали. И на этих встречах узнали не меньше чем на занятиях. Не о магии, а о магах. Все-таки десять лет обучения в замкнутом мире при строгой дисциплине и постоянном надзоре воспитателей, накладывали свой отпечаток не только на манеру поведения, но и образ мыслей будущих великих волшебников. С кем-то из этих мальчишек нам придется воевать бок о бок, кто-то станет врагом и тогда или он нас, или… Не желаю об этом думать. Милые, веселые ребята, сердца которых сейчас так открыты, так жаждут самой простой дружбы. Те, кто убил женщину и детей для проведения разведки, были такими же, учились в этой же академии, сидели на этой же поляне, мечтали…

Мир суров. Но здесь и сейчас мы счастливы и будущее кажется безоблачным, как это чистое звездное небо.

Месяц промчался как один сказочный день, когда незадолго до отъезда господин Дижон предложил нам посмотреть на настоящую магическую дуэль. Драться должны были два старшекурсника с боевого факультета, возможность примирения, по словам вызывающей стороны, отсутствовала.

По правилам Академии, дуэли проходили в боевом манеже, накрывавшемся магическим защитным куполом. Было предусмотрено обязательное присутствие двоих преподавателей, призванных не допустить смертельного исхода.

Вначале участники дуэли подошли к Дижону, который произнес стандартные и, по большому счету, бессмысленные слова о примирении противников. Затем им было предоставлено полчаса для подготовки к бою. Имена не назывались или я их прослушал, зато смотрел на дуэлянтов во все глаза.

Вызывающей стороной была девица! Ниже среднего роста, в скромном, но, очевидно, безумно дорогом голубом платье, с длинными светлыми волосами, цвет которых я определил для себя как пергидрольный, хотя воспитанный юноша, видимо, назвал бы их платиновыми. Ясно, что это дочь Хранителя, герцогиня, блин.