Разрушительница проклятий - Одри Грей

Ухмылка появилась и на лице Сурай, и та обняла Хейвен.

– Узнаю нашу бесстрашную смертную! Теперь я уверена, что с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке, правда, – Хейвен просунула руку под косу Сурай и обняла воительницу за стройную спину. Она прижалась щекой к щеке Сурай. – А с тобой?

Сурай прерывисто вздохнула и отстранилась, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Умом я понимаю, что она мертва, Хейвен, но моей душе потребуется время, чтобы поверить в это. Я ловлю себя на том, что ищу ее взглядом, прислушиваюсь, не раздастся ли ее голос, словно она где-то рядом. Вся моя одежда до сих пор в ее мехе… – Она вытерла выступившие на ресницах слезы. – Я буду оплакивать ее позже. Сейчас я черпаю утешение в Огне Преисподней, который мы собираемся обрушить на Спайрфолл и Королеву Теней.

– Погоди. – Хейвен вгляделась в лицо Сурай. – Почему ты все еще в своем истинном облике?

Сурай коснулась своей щеки.

– Не знаю. Полагаю, со смертью Рук наше проклятие утратило силу. Есть в этом что-то неправильное. Мы должны были вместе освободиться от проклятия. Иначе какая мне разница, ворон я или Солис?

В ее голосе звучало опустошение, и Хейвен поняла, что Сурай бы предпочла навсегда остаться птицей, если бы это вернуло Рук к жизни.

– Рук хотела бы, чтобы ты радовалась тому, что вернула себе истинный облик, – мягко возразила Хейвен.

– И не говори. – Слабая улыбка тронула губы Сурай. – Могу только представить, какие проклятия она бы обрушила на мою голову, если бы узнала, что я так сильно скорблю. Когда мы впервые встретились, она сказала мне, что умрет молодой… но мы обе думали, что у нас еще есть время. У нее были видения о смерти, но без подробностей. Думаю, она поняла все прошлой ночью, потому что без конца твердила мне о том, что нужно идти до конца и быть сильной. – Ее голос сорвался, и Сурай прочистила горло. – Если бы я знала, что это были мои последние минуты с ней…

Хейвен заключила Сурай в крепкие объятия.

– Преврати свое горе в ярость. Вместе мы заставим Королеву Теней пожалеть, что она отняла у нас Рук.

Они прижались лбами друг к другу, после чего Хейвен стала собирать свое оружие. Руны на коже пульсировали, будто стремились проявить себя.

– Посмотрю, как там Ашерон, – бросила Сурай и вышла из пещеры. – Но тебе действительно стоит поговорить с ним в ближайшее время.

Укрепив свой меч на спине вместе с луком и колчаном, Хейвен наконец почувствовала, что готова. Она хотела выйти из пещеры, но тут к ней подошел Бьорн. Он был единственным, кто, казалось, не волновался после проведения ритуала, и Хейвен на мгновение задержала на нем взгляд.

Провидца окружали тени, слишком слабые, чтобы быть дымом от костра. Теперь все в нем казалось другим. Его энергия. Его движения. Но Хейвен знала, что он был близок с Рук. Возможно, он воспринял смерть подруги тяжелее, чем показывал.

Или мысль о возвращении в место, где его пытали и лишили зрения, давила на него.

Бьорн протянул руку и разжал пальцы. На его ладони сверкнуло что-то красное.

– Возьми. Это защитит тебя.

Это был рубин на тонкой цепочке, покрытый замысловатым плетением рун.

Когда Хейвен надела оберег через голову, тяжелый и холодный драгоценный камень повис у нее на груди, и она почувствовала волну страха.

– Спасибо.

Бьорн склонил голову и оставался в таком положении, пока Хейвен не отправилась поговорить с Ашероном. Она нашла его у каменной насыпи. Вместе с Сурай они готовили оружие. Пока Хейвен лежала без сознания, выпал свежий снег, и она прикрыла глаза от яркого белого света.

Сурай заметила ее первой и тут же молча отошла.

Хейвен ждала от Ашерона каких угодно эмоций, но, приближаясь к нему, ощущала лишь гордость.

Повелитель Солнца выглядел готовым к битве. Его медово-золотистые волосы были стянуты сзади кожаной лентой и спадали поверх прекрасно сшитого кожаного нагрудника с выгравированными рунами и позолоченными краями. Два длинных меча были укреплены между лопатками Солиса, короткий меч висел наготове у бедра.

Хейвен знала, что под плащом он спрятал метательные ножи, а в сапогах и других предметах одежды разместил кинжалы.

Ашерон выпрямил спину, когда она коснулась его мускулистой руки.

– Ты всегда так нарядно одеваешься для битвы?

Несмотря на нахмуренные брови, он криво улыбнулся.

– Я оставил свои золотые доспехи дома.

– Какая жалость.

На его скулах заиграли желваки, а взгляд стал серьезным.

– Заклинание сработало?

Она подняла руку, любуясь серебряными рунами и тем, как они блестят на свету.

– Ты их не видишь? Мои руны?

Ашерон медленно покачал головой, его обеспокоенный взгляд блуждал по ее телу.

– Значит, они невидимые. Хорошо. Это обеспечит тебе безопасность… на какое-то время.

Пальцы Хейвен скользнули вниз к его локтю, он весь напрягся.

– Ашерон, мне жаль, если ритуал напугал тебя.

– Напугал?! – Он фыркнул, с сомнением приподняв бровь, и хотел уже дать какой-нибудь саркастический ответ, но передумал. Высокомерное выражение исчезло с его лица, и он стиснул зубы. – Когда я почувствовал, как твое тело превратилось в огонь, а сердце остановилось под моей ладонью… – Он отвел взгляд, пока выражение ужаса на его лице не сменилось холодной яростью. – Я больше не хочу испытывать эту боль. Никогда.

– Прости, что причинила ее тебе, – Хейвен надеялась, что Ашерон услышал искренность в ее голосе. – Я не знаю, что произойдет через несколько часов. Но точно знаю, что хочу, чтобы ты был рядом со мной. Как партнер. Равный. – Она нашла своей ладонью его и коснулась огрубевшей от столетий владения мечом кожи. – Ты будешь сражаться бок о бок со мной, Ашерон Хафбейн?

Повелитель Солнца медленно расплылся в улыбке.

– С удовольствием, Хейвен Эшвуд. И я подумываю кое о чем, чем бы мы могли заняться после битвы.

Внутри разливалось тепло, а кожу покалывало от рунных знаков. Хейвен понимала, что Ашерон неспроста говорит так уклончиво. Он пытался дать ей надежду, обещание будущей жизни и того, что они выберутся из Спайрфолла живыми.

– Ты говоришь про поцелуи?

– О-о, – выдохнул он, придвигаясь ближе, чтобы коснуться губами ее уха. – Думаю, мы давно миновали этот этап.

Действительно.

* * *

Как только путники преодолели горы и вступили в Царство Теней, опустилась темная пелена ночи. Хейвен пристально посмотрела на вырисовывающийся на фоне иссиня-черного неба зубчатый замок, увенчанный шпилями и окутанный туманом, и ощутила, как когти страха скребут ее изнутри.

Над замком кружили Порождения Теней, то и дело заслоняя темными телами безразмерную полную