Кузнец душ - Рин Чупеко

Зоя покачала головой.

– Его семью расспросили. Они не видели его больше года, но, по их словам, в этом нет ничего необычного. Он часто путешествует и большую часть времени проводит в городах.

– Это усложняет задачу. Надеюсь, со старым кузнецом все хорошо. Баи не видит оснований полагать, что тот ранен или того хуже, но тут нельзя знать наверняка, пока мы сами не найдем его.

– Инесса наконец смогла убедить императора отпустить нас завтра в город. Теперь, когда нам известно об орудующих в Даанорисе шпионах Безликих, надо действовать осмотрительно. По мнению Лика, он знает, как убрать защиту.

Все обернулись на вошедшего в комнату юного ашу.

– Это только теория, – покраснев, пробормотал Лик.

– Сейчас любая теория заслуживает внимания, – поддержал его Халад.

– В общем, – застенчиво начал Лик, – основная трудность заключается в том, что защитой окружена не каждая комната по отдельности. Она представляет собой одну большую сеть, опутывающую дворец, поэтому я не могу убрать лишь какую-то ее часть. И без доступа к рунам я даже не знаю, как это сделать…

– Вот поэтому я такая умная, – с улыбкой заявила Зоя, извлекая из кармана камень-поисковик, добытый во время боя с саурва. – На использование руны Распутывания не требуется много усилий. С помощью камня мы сможем призвать достаточно магии, чтобы сломать защиту, и для этого нужно будет лишь сосредоточиться на одном участке, который распутает все заклинание.

– Сейчас же этим и займусь, – выпалил Лик и вскочил на ноги. – На поиск слабого места может уйти несколько дней, так что чем раньше я начну, тем лучше.

– Не снимай защиту, пока мы не найдем кузнеца, – предупредила Зоя. – Если они узнают, чем мы тут занимаемся, то могут придумать еще какую-нибудь хитрость. Халад, отправляйся с Ликом.

– Зачем? – спросил Халад.

– Зачем? – вторил ему Лик.

– Кузнецы отлично умеют распутывать сложные заклинания, – весело прощебетала Зоя. – Его помощь тебе очень пригодится. Приступайте.

– Зоя, – возразила Шади. Но аша одарила ее невинным взглядом.

– Значит, в горах Хайца Усижа нет, – задумчиво протянул Кален, после того как из комнаты вышли пунцовый Лик и слегка озадаченный Халад. – Все указывает на то, что сейчас он в Сантяне.

«Первого человека я убил, когда мне было пятнадцать лет, – настойчиво продолжал Фокс. – После этого меня рвало час. Я знаю, что ты испытываешь, но не позволяй этим чувствам завладеть тобой».

«Оставь меня в покое».

«Тия, я всего лишь пытаюсь помочь…»

– Нет, не пытаешься!

Лица присутствующих в испуге обернулись ко мне.

– Тия? – окликнула меня Зоя.

Вспыхнув, я вскочила на ноги.

– Мне нужно подготовиться к приему, – пробормотала я, избегая взгляда Фокса. – Я пойду, – и вылетела из комнаты, пока никто не успел меня остановить.

Путь до комнаты занял целую вечность, и, как только я добралась до кровати, у меня подкосились ноги. Я рухнула на покрывало и прорыдала целых полчаса.

Я никогда в жизни никого не убивала. Наверное, глупо было полагать, будто этого не случится. Но еще хуже – я знала, что все это повторится не раз. И чувствовала к себе отвращение.

Вместе с тем я не испытывала раскаяния. Даже из-за бедного солдата с женой и сыном. В секунды, когда убийца поднял нож, я помнила только злость и страх, что он может убить Калена – а еще необычное чувство удовлетворения.

«Я плохой человек?»

Ответа от брата я не ждала, учитывая то, как сорвалась на него. Но его слова пришли быстро и окутали меня теплым покрывалом.

«Для плохого человека тебя слишком сильно волнует то, насколько ты хороша».

«Я убила человека».

«Как и я. И не один раз. Разве от этого я становлюсь плохим?»

«Конечно, нет».

«Не скажу, что со временем станет легче, Тия. Мы можем держать в руках меч, но лишь определенное обстоятельство наносит смертельный удар. – Он вздохнул. – Я не знаю, как облегчить твои страдания, моя милая. Трудность в том, что легче никогда не станет. Ведь забирать чужую жизнь не может быть легко. И ты хороший человек. Я никогда в этом не сомневался».

«Спасибо».

Я улыбнулась в темноте, с души на миг свалился тяжелый камень. И все равно, глядя на свое стеклянное сердце, я ожидала узреть закрадывающуюся в него Тьму, как то обещала Аена. Но увидела лишь сияние серебра.

***

Приемы и балы в Кионе всегда превращались в пышные празднества, однако воспоминания о них меркли на фоне даанорийских торжеств. Не могу представить, сколько денег ушло на организацию этого бала, но траты определенно превысили годовой бюджет небольших поместий. Небо повсюду взрывалось разноцветьями фейерверков, и остающийся после них запах пороха странным образом контрастировал с ароматами фимиама, роз и духов, густой пеленой застилающих воздух.

Сцены из прошлого королевства Даанорис были представлены ледяными скульптурами ростом выше меня: успешная война против Тресеи; первый император Даанориса Голголат ведет своих солдат на бой; его женитьба на прекрасной Файмей. Но не все скульптуры в точности отображали исторические события. В одной из сцен Великая Героиня Анахита Могущественная парила в небесах на ази, однако последующие войны с Истерой не были столь победоносными, как они представлялись здесь.

Пять длинных столов ломились от обилия деликатесов, большая часть из которых была мне незнакома. Здесь были жареная хрустящая свиная грудинка, пельмешки в нежном мягком твороге из соевого молока, пряная лапша в соусе из красного и зеленого перца и тушеное белое мясо цыпленка в имбирно-устричной подливке. Я расположилась возле одного из праздничных столов и принялась накладывать себе еду. Как бы грустно мне ни было, но покушать я любила.

Уже не впервые за этот вечер я жалела, что рядом не было Фокса: мне очень хотелось загладить перед ним свою вину. Хотя тот наверняка решил дать мне время побыть наедине с собой. Языковой барьер не позволял мне вступать с даанорийцами в разговор, и все же некоторые титулованные особы настойчиво добивались моего внимания. Молва о битве с саурва очень быстро разлетелась. А поскольку ази почитался жителями этого королевства, вскоре я, к своему ужасу, привлекла целую толпу поклонников, жаждущих потанцевать со мной.

Аш готовили стать не просто воинами, мы должны были развлекать, поддерживать беседу и выслушивать своих спутников. И чтобы не устраивать сцен, я принимала приглашения мужчин, стараясь изображать радость, несмотря на свои скудные познания в даанорийском языке.

Вокруг Шади и Зои тоже вились стайки воздыхателей. Но, на удивление, наибольшим успехом у даанорийцев пользовался Лик, чье застывшее от ужаса лицо еще сильнее манило их.