И грянул град - Лориана Рава

видела, как это произошло, -- сказала она, накладывая еду в тарелки Уайну и Пчёлке. Заря должна была сначала покормить малыша -- ладно, расскажу вам, как дело было. Я в лесу была, как раз возле ворот замка Инти. Подъезжает к нему телега, а там три дюжих мрачных молодца. Охрана у ворот спрашивает, кто, мол, такие, Инти беспокоить нельзя, болен, по всем делам к Горному Ветру... А те, не говоря ни слова, раз ? и метнули ножи. А потом вошли внутрь, и вскоре всё было кончено. Я за деревом спряталась, не могу уйти, ноги дрожат. И вижу, выволакивают труп Инти и ещё одного охранника. После чего их привязали к лошадям сзади и поволокли. Не знала я, что их к нам приволокут... Говорят ещё, по ним стрелами с записками стреляли. А потом в замок ещё какие-то люди с пленниками приехали, пытать их там, что ли, будут... Сейчас там не пойми что творится, и эти не пойми кто могут и сюда заглянуть. Так что плохое время ты, Уайн, выбрал, чтобы по гостям ездить!

-- А по мне, чем дальше от столицы, тем спокойнее.

-- Ну, не буду спорить. Здесь-то Инти тихо себя вёл. Это в столице женщин хватал. Не сам, конечно, охране велел. А потом насиловал и в сере топил. За это им мужеское достоинство и отрезали.

-- Неправда всё это! -- сказала Заря. -- Я много лет в столице прожила, не хватали там никого.

-- Ну не могут же люди выдумать такое! Ну, может, насчёт серы и присочинили, но так... ведь это же люди у власти, это особые люди, не такие как мы...

-- И потому им должно хотеться насиловать и убивать?

-- Власть -- это такая штука... кто его знает, как она на людей влияет? Тем более что он безопасностью занимался, а это дело палаческое. Может, в голове у него что переклинивало, и начинало ему хотеться убивать и насиловать. А если ты у власти, то свои желания легко удовлетворить.

Уайн кивнул Заре, не спорь, дескать.

Потом он сказал, что пока Заря с детьми побудет здесь, ему надо непременно съездить к замку Инти, осторожно поглядеть, что там. Заря не спорила, решив, что Уайну, как более опытному разведчику, виднее. Тётка пыталась отговорить, но тщетно. Уайн быстро съездил и вернулся, по возвращении сообщив, что замок охраняется, и что никакого флага над ним нет. В его отсутствие Заря ещё немного пыталась поговорить с тётей, но ничего нового ей узнать не удалось. А потом надо было собраться и ехать, иначе в город звездочётов не успеть до темноты...

Даже после того, как Рубеж остался далеко позади, перед глазами у Зари всё ещё стояла обнажённая спина Инти, которая казалась единственным почти не тронутым палачами местом (волокли его труп, видимо, на животе), и потому казалась чем-то выбивающимся. Потом Заря вспомнила, как Инти рассказывал про то, как его в юности исхлестали в плену каньяри. Но ведь рубцы от такого должны были сохраняться на всю жизнь, а на спине их не было!

На следующем привале Заря не замедлила поделиться своими соображениями с супругом:

-- Знаешь что, мне кажется, что не Инти это был.

-- С чего ты так решила?

-- У Инти на спине должны быть следы плети, его в юности высекли в плену, и рубцы после этого остаются на всю жизнь. А тут их не было. Спина чистая.

-- Хм... А зачем врагам было убивать "не Инти" и говорить, что это Инти?

-- Да очень просто. Они же думали, что это Инти, и про рубцы не знали... Ведь они же убили его очень быстро, не разбираясь.

-- А сам Инти куда делся?

-- Ну, может, решил секретно отлучиться...

-- Не верится. Так бывает только в сказках, а я сказок в Испании наслушался. Мол, Христос якобы воскрес, и по этому поводу надо всякой дурью маяться. И сказки про двойников Инти рассказывали. Только всё это чепуха. И ты, и я всегда видели настоящего Инти.

-- Послушай, я вот что думаю... где-то же должно быть сопротивление. Если Инти жив, то... нам надо его разыскать.

-- Тихо, не стоит такие вещи говорить при Пчёлке.

-- А почему нельзя? Папа, если ты на войну поедешь, меня возьмёшь?

-- Тебе что на войне делать? Ты с мамой останешься, братика нянчить будешь помогать.

-- У... -- Пчёлка обиженно надула губки, но возражать строгому отцу не стала.

Чем больше времени проходило, тем больше Уайн беспокоился. Слишком много привалов требовал Томасик. Становилось ясно, что засветло до Запретного Города звездочётов не добраться -- день давно перевалил за середину, кончалось время полдневного отдыха, а они лишь недавно вылезли из лесной зоны.

Заря предлагала и в самом деле свернуть к его троюродной сестре пока не поздно, но Уайн настаивал на первоначальном плане. Пусть придётся идти в темноте -- значит, в темноте. Дорогу он знает, так что не заблудятся. И лук наготове, от зверей отбиться можно. Но Заре было не по себе и хотелось так или иначе уговорить мужа на какой-то иной вариант.

-- Смотрите, там едет какой-то караван, -- сказала Заря, указывая на какую-то процессию вверх по склону. -- Скоро мы с ними встретимся.

-- Ты уверена, что стоит? Мало ли что это за люди...

-- Наш долг их предупредить о том, что случилось в замке Инти и в Рубеже. Если не знают, то могут попасть в беду.

Уайн хмыкнул, но возражать не стал. Они доехали до каменной площадки, которая была специально сделана возле тропы для короткого привала, и стали ждать, когда караван с ними поравняется. Это было недолго, меньше, чем жевание листа коки. Как только из-за поворота показался первый всадник, Заря громко закричала ему:

-- Приветствую вас, братья! А вы в долину едете?

-- В долину, -- мрачно ответил первый всадник, даже не подумав ответить на приветствие.

-- А вы знаете, что там случилось?

-- Ничего мы не знаем, откуда нам знать?

-- Замок Инти захватили враги, самого Инти и его охрану убили, а трупы их выставили на поругание. В самом замке устроили тюрьму, вчера вечером туда свезли каких-то людей для пыток.

Первый всадник, а также те, кто успел показаться за ним, изменились в лице, и тут же весь караван встал. Первый всадник сказал:

-- Женщина, то, что ты говоришь