Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

Впереди стоял Тир, склонив голову.

«Вернулся. К своим, — произнёс он и, по-прежнему не поднимая головы, добавил. — Спасибо, Райсэн».

«Всегда пожалуйста», — ответил я, подойдя и погладив ящера по серебристой чешуе. За всё время, пока мы были здесь, венарат успел сбросить зимний мех.

«Великие джены. Здесь, — сказал Тир и, топнув лапой по каменной кладке, добавил. — Под землёй».

Даже так? Значит, где-то внизу есть пещера или огромный (он должен быть огромным) зал со спящими драконами. И как туда попасть? Я посмотрел на башню. Совершенно гладкие стены! Серокаменные блоки, из которых её строили, пригнаны на удивление плотно так, что щелей почти не видно. Строили на совесть. Самые нижние длинные и узкие окна, расположились на высоте по меньшей мере десяти человеческих ростов. А внизу в стене зиял чёрный провал прохода, выполненного в форме арки. Довольно широкий и высокий: в него спокойно могли въехать две повозки, в проёме свободно встали бы три человека, поднявшихся на плечи друг друга.

— Идём, — зашагав к башне, сказал я.

Друзья последовали за мной, но Тир остался стоять на месте.

«Мне нельзя», — ответил венарат на немой вопрос, когда я обернулся и выжидающе посмотрел на него.

«Хорошо. Я вернусь за тобой».

Тир согласно наклонил голову.

Мы остановились, не дойдя десяти шагов до входа в башню. Ибо из темноты проёма к нам вышел человек. Вышел и остановился, смотря на меня и улыбаясь. На вид я дал бы ему лет шестьдесят. Незнакомец оказался на две головы выше меня. Одет в белый балахон. Длинные седые волосы достигали его пояса. Морщинистое лицо покрывала короткая густая борода. Усов не было. Глаза сияли ярчайшим тоном золотого цвета. Перед нами галламир!

— Наконец-то вы пришли, — радостно произнёс он, не сводя с меня глаз. — Дождался, сын…

— Как тебя зовут? — дрогнувшим голосом спросил я, хотя в ответе не было нужды. Сердце лихорадочно застучало. Я знал, кто стоит предо мной, но хотел услышать это от него.

— Грайд…

* * *

Потупив взгляд, Адари стояла на коленях перед троном, на котором вальяжно восседала Лайдана. Рядом с королевой находилась Сианра. Куда подевался Фоен, который большую часть времени был с Лайданой, жрица кадирров не знала. Но это и не имело значения, ведь она стояла в позе провинившихся, а не на одном колене, как это делают верные подданные.

— Итак, вся наша работа пошла насмарку, — произнесла Лайдана, покачав головой. — Всё, что ты успела выкачать из главного врага, употребил твой никчёмный брат и глупо погиб.

Адари промолчала, только сильнее стиснула зубы и сжала кулаки.

— Молчишь? — королева дарканов усмехнулась. — Может, скажешь что-нибудь?

— Я виновата…

— Это мы и так знаем, — небрежно прервала Лайдана. — Тьма с твоим братом. Если бы он просто отправился за Райсэном, чтобы отомстить, мне было бы всё равно. Но он стащил из-под твоего носа силу, что ты так долго выкачивала из Райсэна. Потратил её впустую и проиграл… Бессмысленная трата живой силы и ценных средств уничтожения врага. Но раз уж это произошло, значит, ты это допустила, Адари.

— Да, моя королева.

— Каким образом Райсэн победил твоего брата? Галфал ведь был не из слабаков, которых я раньше посылала к Райсэну, чтобы сделать его сильнее.

Стоя слева за троном, Сианра незаметно вздохнула с облегчением. Теперь ей было ясно, почему королева не пыталась убить Райсэна сразу же. Она делала врага сильнее, чтобы выкачивать из него ваирагию. Вот же хитрая тварь! Она и так сильнейшая! Так ей всё мало? Что ж, остаётся порадоваться, что всё обернулось подобным образом. Сейчас ещё есть возможность самой сесть на престол Райнора. Но потом, если Лайдана выпила бы силу Райсэна, такая возможность развеялась бы, как мираж.

— На месте битвы обнаружены следы применения ритаена, — ответила Адари.

— Даже так? — Лайдана хмыкнула, а у Сианры брови поднялись от удивления. — Ты хочешь сказать, что Райсэн за такой короткий срок достиг четвёртой ступени силы тьмы?

— Нет, моя королева. Он пока даже на третью не перешёл.

— Значит, ему кто-то помог.

— Да, моя королева. И мы не знаем кто.

— Тогда слушай новое задание. Найди мне этого предателя. И не подведи меня в этот раз.

— Слушаюсь, моя королева, — Адари поднялась на ноги и поклонилась, облегчённо выдохнув.

Но внутри всё у неё клокотало от гнева: «Ничего, Райсэн. Сначала разберёмся с предателем, а потом и твоя очередь настанет…»

* * *

Куда ни глянь, во все стороны простиралась бескрайняя серая пустошь. Не было ни намёка на горы. И даже холмы.

Среди безжизненной равнины брёл одинокий воин. Над головой сияло чёрное солнце Дарат-Гэр, которое то и дело выпускало в пустоту серого неба тёмные щупальца протуберанцев.

Чужаку пришлось бы здесь совсем не сладко, ибо все пространство кишело невидимыми существами — гэрнитами, которые по приказу Хозяина тут же атаковали бы вторженца. А если присовокупить к этому ещё и ловушки, искажающие пространство и время, то останется лишь пожалеть несчастного, которому не повезло оказаться в царстве Лорда Хаоса.

Под сапогами хрустели мелкие камешки, кои усеивали всю пустыню. Развевался и хлопал под порывами ветра длинный изорванный плащ. Скимитар висел на поясе, круглый щит покоился за спиной. Мрачный унылый пейзаж не удручал, ведь всё это владения Хозяина. И воин, закованный в тяжёлые чёрные доспехи из рашеса, терпеливо брёл дальше. Терпеливо, ибо знал, что Хозяин рано или поздно обратит на него внимание. Так и случилось.

Перед ним заклубилось бесформенное серое облако, и воин замер, а затем опустился на колено и стянул с головы шлем, прижав его к поясу правой рукой. Длинные соломенные волосы растрепал ветер.

— Я рад приветствовать тебя, Хозяин.

— Фоен… — раздалось шипение, и облако беспокойно задёргалось во все стороны. — И я рад тебя видеть, мой меч мести.

Воин улыбнулся на миг, затем, приняв привычное суровое выражение лица, произнёс:

— Прости меня, Хозяин. Но я постоянно приношу тебе дурные новости.

— Это не страшно.

— Почему?

— Я уже знаю всё, что случилось.

— Тогда ты понимаешь, что враг вскоре пробудит драконов, и к людям вернётся былая сила.

— Не сразу. Должно смениться два поколения, чтобы ваирагия окончательно пробудилась в людях. Но мы не дадим им подобной возможности.

Фоен помедлил, прежде чем сообщать вторую неприятную, как ему казалось, новость.