К терниям через звёзды - Виктор Хайд

«Зря обычных астронавтов оставили без присмотра, – подумал Марк. – Здесь самые разные люди собрались. Может, кто-то уже пытается стащить какую-нибудь важную деталь этого корабля».

Участвовать в дискуссии Марк не планировал. Вообще, он часто начал задавать себе вопрос, о том, что он здесь делает. Всё решает мистер Шейнц, и никакой помощи ему не требовалось. Марк начал ещё больше сомневаться. Стоило ли ему отправляться с этим человеком?

На «Омеге» Марка все почему-то считали сыном учёного. Ему приходилось не раз объясняться. Конечно, правды он не сказал. Говорил, что завербовался к нему в ассистенты, но никто почему-то не верил. Сейчас Марк думал про другое: «Что, если я попрошусь в экипаж к Фостеру? Ведь его корабль отправится воевать с чужими. В этой войне лучше уж быть бойцом на небольшом корабле, чем ручным пассажиром на этом гиганте. Может, Фостер согласиться взять меня техником?».

– …Флот сначала уведём. – Споры всё продолжались. Десятки пиратов пытались перекричать друг друга в надежде, что кто-то вообще их слушает. И кто-то слушал. Например, Карл Шейнц, застывший у большого экрана, на котором горела зелёная ландшафтная сетка блуждающей планеты. Рядом с ним стоял капитан Фостер, который, в отличии от учёного, участвовал в перепалке. Естественно, ведь он же был её инициатором. Вытащить корабль из гравитационного колодца. Как это проще всего сделать? Конечно же, разбомбить колодец. Да так, чтобы корабль вылетел вместе с его осколками. Нестандартный подход. Нестандартный и безумный. Фостеру повезло, что в этой комнате собрались по большей степени безумцы.

– Причём тут флот?! Что будет с нами? Осколки планеты разнесут «Колосс» как стеклянную вазу!

– Не разнесут, если мы чётко всё рассчитаем! Нам нужно, чтобы планета раскололась на несколько больших кусков.

– Сколько же ракет для этого понадобится?

– Я думаю, не больше пяти сотен.

– Это же охереть как много! Тонна антиматерии!

– А вы блядь не думали, что опасны не осколки планеты, а её ядро?!

– «Колосс» выдержит! Его просто сильно отбросит! Пристегнёмся, и ничего страшного не случится.

– А системы?!

– Подожди, я думал ты за?

«Может, всё же подождать с уходом? Я ведь могу быть техником и на «Колоссе». Тем более, здесь явно будет дефицит экипажа. Не смогут же капитаны списать на «Колосс» всех своих людей. Нужно и на мелких кораблях оставить. Но работать под надзором мистера Шейнца… ».

– Тихо! – крикнул Фостер. Так громко, что все разом замолчали.

Наконец даже Марку стало интересно, и он отвлёкся от своих размышлений. Из эфемерной каши голосов теперь можно было выловить хоть что-то членораздельное.

– Давайте по порядку. Объясню с самого начала и до конца. Шаг первый – делаем все нужные расчёты. Шаг второй – перепроверяем эти расчёты. Шаг третий – уводим корабли нашей новообразованной флотилии подальше от этой планеты. Шаг четвёртый – запускаем на «Колоссе» режим боевой тревоги. Каждый отсек герметизируется, аварийные системы работают… Шаг пятый – обеспечиваем личную безопасность экипажа. Оставляем минимум для управления – 620 человек по моим подсчётам.

– Это, чтобы сдохло как можно меньше? – недовольно воскликнул какой-то лысый толстяк.

– Заткнись, Руссо! Да, это чтобы сократить возможные потери к минимуму! Ну и последний, шестой шаг – запуск ракет в указанную точку планеты. Пробиваемся к ядру, возбуждаем его и ждём. Потом остаётся только выжить, запустить двигатели, выровнять курс, устранить возможные неполадки.

– Ну да, выжить, – тихо прокомментировал кто-то из сидящих.

– А на что вы жалуетесь? Радуйтесь, что здесь нет атмосферы. Так бы взрывная волна нас прикончила со стопроцентной вероятностью. Осколки планеты – единственная опасность. Но, как уже сказала капитан Мартинес, мощности отражателей «Колосса» должно хватить. Вопросы?

– У меня, – тихо сказал Шейнц. – Если мы используем большую часть ракет на то, чтобы уничтожить планету… Даже если мы сможем выжить при этом, у нас не останется времени для перевооружения. А «Колосс» придётся бросать в бой сразу по прибытию. Если система Пайналь к тому времени ещё не будет захвачена, на Холдмане мы всё равно ракеты не найдём.

– А вот тут вы ошибаетесь, мистер Шейнц, – с ухмылкой на лице сказал Фостер. – Вы просто не знаете, где искать.

– То есть, вы хотите сказать…

– Мистер Шейнц, с чего бы, по-вашему, я заходил на Холдман? Не безопаснее ли было подобрать ваш шаттл в открытом космосе?

Шейнц уставился на Фостера в ожидающем молчании.

– Как вы думаете, кто по дешёвке поставлял захваченное оружие властям? – Фостер деловито развёл руками. – Они там на Холдмане неплохо навариваются на торговле с анархистами. Якобы на выделенные деньги покупают у частных компаний, а на деле – у нас. Разницу себе в карман.

Среди капитанов послышались смешки и восторжённые возгласы.

– У них хватает ракет, – заключил Райан.

– Постойте, вы предлагаете забрать ракеты… с вооружения станции?!

– Почему сразу забрать? Попросить. Для благого дела. Куда они денутся? – Фостер повернулся к рядам сидящих пиратов. – А не дадут – заберём. Ха! У нас «Колосс»! Кто нам вообще откажет?!

Капитаны и офицеры взорвались бодрыми восклицаниями.

– В самом деле, мистер Шейнц. Мы на пороге гибели. Вас волнуют методы достижения нашей общей цели?

– Если честно, то нет, – ответил Шейнц. – Ладно, будь по-вашему. Всё равно, может, и не переживём взрыв этой планеты.

– Постойте… Вы хотите быть на «Колоссе» в момент взрыва? Я думал отправить вас на «Омеге» куда подальше вместе с остальным флотом. Потом на шаттле присоединитесь.

Шейнц на мгновение задумался.

– Да, наверное, так будет лучше, – сказал учёный.

– Я останусь на «Колоссе»! – крикнул с полупустого заднего ряда Марк, подняв руку. – Пойду техником.

Все повернулись в его сторону. Райан Фостер с вопросом посмотрел на Шейнца. Шейнц лишь в неведении насупил брови.

Вот и выдался шанс, чтобы хоть как-то себя проявить. Героев, желающих пойти на самоубийственную миссию, едва наберётся 600 человек. И при этом миссия не под командованием мистера Шейнца. Капитан Фостер казался Марку более достойным человеком.

– Я не думаю, что это хорошая идея, Марк, – робко проговорил Шейнц. – У тебя же нет опыта в астронавтике.

– Есть опыт в робототехнике, – не сказал, а скорее прыснул кислотой Марк. – Возьму соответствующие обязанности.

– Ну, вам решать, – сказал Карлу Фостер. – Ваш же… сын. – Последнее слово Райан выделил так, будто бы знал, что Шейнц солгал. Наверняка, члены экипажа ему сообщили, когда им об этом рассказал Марк.

Карл Шейнц сомкнул глаза, словно пытался спрятаться от всех вокруг. Ни разу в жизни ему не было так стыдно.