Хозяйка «Логова» - Елена Звездная

А в это самое мгновение во дворе раздался детский смех и счастливый вопль: «Бузя!? Бузя! Вернулся!»

— Хран, ты крота привел или он сам сюда пробрался? — спросила с тревогой, потому как помню, что в прошлый раз питомец Зои прибежал хозяйку от зверя спасать.

— Я.

— Зачем?

— Да просто так, — демон поймал мой строгий взгляд и нехотя признался: — на всякий случай. Если не забыла, мы сегодня в столицу въезжаем.

Забудешь такое. Эванжелина спит и видит, как девочек своих обнять, показать меня родне и защитить Талла от отречения. Вчера даже пешком в столицу хотела идти, раз Хран не в силах преодолеть оставшиеся десятки километров. Еле отговорили.

— Так вот, там у меня хлопот собралось достаточно, на зов быстро среагировать не смогу, вот и перестраховываюсь, чтобы время выиграть.

— И сколько времени нужно? — Я не заметила, как Тороп спустился к нам, а демон уже преобразился. Образ тростиночки накинул и локон, что из косищи выбился, на пальчик накрутил.

— Минуты три.

— Три? — вояка подошел вплотную, нахмурился. — Ты что же, опять Зои экзамен устроить решил? Или на этот раз тренировку, задание на сообразительность, как с Гаммирой?

Ну ничего себе, так что это получается, Хран все подстроил? Испуг Зои и неизбежность ее наказания, отравление тарийки, ее затяжной бред и многочисленные признания нашему вояке. А под конец еще и освидетельствованный договор, дабы усмирить гневливую. И ведь все сходится. А главное, какой дотошный был расчет.

— Нет, нет и нет! — ответил демон и отмахнулся от меня. — Не смотри так. Тут я не причастен.

— А там, значит, был? — уверилась я окончательно.

Ушлый демоняка не ответил, зато нахмурился, да так, что морда его сквозь личину тростиночки проступила. Тороп шумно воздух втянул, Хран же хмыкнул, окончательно снимая образ.

— Что, догадываться и видеть две разные вещи?

— Нет. Но до красавца тебе далеко, — прохрипел бывший вояка. Закашлялся, стукнул себя кулаком по груди, а затем сердито вопросил, возвращаясь к первоначальной теме: — И кого Бузя гонять будет по нашей заставе в эти три минуты?

— Надеюсь, не будет, — ответил демон, задетый спокойствием Торопа.

— Я спросил кого?

— Беглый из наших. — Из каких «из наших», не пояснил, добавил только: — Не зверь, но способен обращаться. Так что, Тора, не задерживай, собирайся. Нам пора в столицу.

— Я против. — Отступила в сторону, увернувшись от рук Горного. — Какая, к бесам, столица, если рядом с моим «Логовом» шастает очередной монстр из ваших и угрожает моим домочадцам?! Я никуда перемещаться не буду. Объясни это как-нибудь Эванжелине и… О! Скажи, что я осталась, дабы сберечь ценный объект родового имущества.

— Тора, к имуществу рода относится вся застава. И всю заставу охранять будет не только Бузя, а также Сато Суо, Гилт, Асд и… — короткая настораживающая заминка, — и еще с десяток других парней.

— Каких? Воинов, нелюдей-возвращенцев?

— Нет, эти бороться не станут, сбегут куда подальше.

— Тогда кто?

— А ты как думаешь? — ответил он вопросом на вопрос. — Сама скажи, кто без возражений исполнит приказы мага, выстоит перед сокрушительными ударами демона и не побоится потерять головы.

Бузя будет все-таки демона по заставе гонять, отметила про себя и спросила:

— Мертвецы? Ты… Вы… местное кладбище подняли?

— Нет, с этими возни и смрада через край, потом вовек не отмоешься. — И с довольными нотками: — Я своих должников разбудил и… хм… попросил спуститься. Помнишь, в письме была пара строчек про белое плато и хвойный лес с костяной мукой. Вот оттуда я их и поднял, а то распылились, понимаешь ли, совсем форму потеряли. — Сообщая все это умиротворяющим тоном, демоняка преобразился в тростиночку, аккуратно подобрался ко мне, взял за плечи и со словами: «Потом со всеми попрощаешься» — переместил.

— Чтоб тебя, Хран! — Мой окрик должен был перебудить весь дом, в котором мы вчера остановились, однако заставил лишь покачнуться люстру, ну и коварного красавца, то есть красавицу, чуток поморщиться.

— Что Хран? Что сразу Хран! — возмутилась черноглазая звонким голоском. — Я примчался к вам буквально на минуту, дело неотложное и там, и тут, а тебе не только объяснения нужны, но и уговоры. — И без перехода: — Быстро переодевайся в костюм желтый с… ну с этими… — тростиночка изобразила руками что-то непонятное, стукнула себя по лбу и, проморгавшись, сообщила: — Со светло-сиреневыми фиалками и лютиками на вышивке.

Н-да, после того, как я и Тороп с Тимкой указали на проколы Горного, он отчаянно старался их более не допускать. Однако эти его «выбивания» ответов не просто настораживают, а пугают. К счастью, подобное он позволяет себе редко и только при мне.

— Да что ты стоишь! — тростиночка уже выудила искомый наряд из шкафа. Юбки: верхнюю медово-золотистую и белую нижнюю, сиреневый жилет с тонкой цветочной вышивкой, рубашку в цвет нижней юбки и более темный жакет на пуговках-кнопках, отвороты которого украшал мелкий жемчуг в узорах золотой нити. Дорогой наряд и совсем не утренний. — Быстрее разоблачайся! Иначе я сам тебя сейчас переодену и что-нибудь порву.

— Ладно-ладно, не горячись, — приняв вешалку, отправилась за ширму. — Скажи лучше, к чему такая спешка. Пожар во дворце? Завтрак у короля?

— Хуже, сюда нагрянула родня! — шепнули мне в самое ухо и полезли со своей помощью под руку.

Мой любимый плотный жилет мгновенно расползся на плечах, рубашка лопнула, и не успела я пискнуть, как оказалась босой в одних лишь штанах и с расстегнутым поясом. Посмотрела на ошметки одежды, поняла, что Горный сделает с остатками моего облачения, и очнулась.

— Стой! Чтоб тебя!

— Быстрее. — Тростиночка отступила. — Там тебя ждут не дождутся, могут даже нагрянуть сюда.

— Ирод! — Я посмотрела на последствия его помощи, тяжело вздохнула и ускорила сборы, смачно ругаясь про себя: — Ну и кто там такой нетерпеливый?

— Как всегда, следующий по списку на роль наследника рода. Кровный дядя Талла. Вильгем Дори, видная фигура при дворе и в военных кругах, сорок три года, богат и очень-очень жаден. В прошлом году, в расчете на скорое получение реликвии, был стремительно обручен с дальней кузиной из второй ветви. Детей нет, нормальной семьи нет, зато гонора…

— Бедная супруга, — прошептала я, надевая поверх штанов две юбки разом и споро застегивая рубашку.

— Такая же стервь, как и он. Кстати, эта умница уже стоит за дверью. Нетерпеливая.

В следующее мгновение ручка на двери медленно повернулась и в комнату без спроса степенно вошли две тарийки и еще одна тростиночка, которая тихим голоском увещевала, что я, Торика ЭлЛорвил Дори, возможно, еще сплю и вряд ли обрадуюсь гостьям.