Хозяйка «Логова» - Елена Звездная

— Клуб? — заинтересованно подняла глаза Гавеллия.

— Нет-нет, — начала оправдываться любительница крепкого словца и жестких постельных игр, — это всего лишь…

— Молодец, — вторично похвалил меня Инваго, и пока девица объясняла значение побрякушки, а Нояг незаметно оттягивал манжет своей рубашки, воин продолжил: — Они пытались доказать, что у тебя, как и раньше, нет всех привязок: к мужу, к хранителю, к роду, что твой статус жены не более чем фикция. А значит, ты не являешься гарантом возвращения Таллика домой.

— Но я видела… — опять ответила, забыв о необходимости молчать, и во избежание вопросов сдала помощника дядюшки Дори. — Простите, Жарбен, — я опять позволила себе обратиться к ней по имени, и тарийка скривилась, — но я видела, что господин Нояг носит такой же браслет. И вы хотите сказать, что он тоже обеспокоен своим женским здоровьем?

Неловкий момент. Девица умолкла, и вот уже побледневший мужчина пытается всем объяснить, что браслет наделен уникальной целительной силой и подходит всем, независимо от пола.

— Да. Общение с Уросом посредством слепка тебе все еще доступно. — Голос Инваго звучит глухо и отстраненно. — Но лишь потому, что привязка к первому мужу не была перебита привязкой ко второму.

— То есть все это подтверждает, что страстных ночей и в помине не было. Я правильно поняла?

— Правильно-правильно, — усмехнулся стародавний Дори, — а теперь объясни остальным свой вопрос.

— Тора, — зовет свекровушка, — что ты хотела этим сказать?

Нехотя поднимаю взгляд на новоявленную родню, подмечаю мрачный вид Вильгема Дори и его супруги, напряженные позы постоянных завсегдатаев закрытого клуба, широкую улыбку тростиночки и ее кивок, мол, продолжай в том же духе.

Ну я и продолжила, обращаясь к замолчавшему Ноягу:

— То есть ошейник на вас не в клубе надевали? — Вопрос пальцем в небо, следов на его шее я не видела, но тут он потянулся их прикрыть. Инваго хмыкнул, остальные подались вперед, и тариец запоздало смекнул, что выдает себя жестом. Смахнул пылинку с пиджака, кривовато улыбнулся и уже готов был ответить едкой колкостью, как вдруг несдержанная двойняшка Ивелл воскликнула:

— И кто эта стерва?! Мадам Гоя или Кивир…

— Жарбен, замолчи.

Зря Нояг старался ее утихомирить, своим шепотом он ревнивицу только распалил.

— Не смей говорить, что это мужчина! — она вскочила с явным желанием рвать и метать.

— Пожалуйста, сядь.

— Так я права?!

— Жар… — Нояг попытался встать, но, схлопотав чашкой по затылку, плюхнулся назад, — бен…

— Ненавижу!

Выбегая, тарийка знатно хлопнула дверью столовой, а затем и входной. Ее одноклубник и, как оказалось, партнер по играм поспешил следом, тихо проклиная некоторых глазастых. Я смущенно потупилась, а сидящая напротив Гавеллия тотчас спросила, откуда у меня такие познания.

— Дорогая, будь осторожна. Ей может быть известно не только это. Не так ли? — взгляд Вильгема Дори не предвещал ничего хорошего, впрочем, я ответила ему таким же. Мужчина надменно вскинул бровь и решил закругляться с визитом.

Не прошло и получаса, как они уехали.

— Отбыли так же стремительно, как и появились, — хмыкнул Инваго, провожая сани родственников взглядом. — Жди беды.

— Опять? — В который раз за это утро я привлекла внимание окружающих и мгновенно исправилась. — Опять снег идет. Какая красота, все веточки в инее, а тут еще и снег.

— Да, опять. — Стародавний Дори указал на родовой перстень и пообещал: — Но к этому ты уже будешь готова, и ни один магический слепок рядом с тобой более не сработает.

Но это будет значить… Я не произнесла своих опасений вслух, просто взглянула на Инваго с тревогой, и он понял.

— Я не бросаю обещаний на ветер. — Он сжал мою ладошку, подернулся рябью и исчез. — Мне пора.

Свекровушка если и догадывалась о чем-то, то прямо не спрашивала, с чего вдруг я стремительно побледнела, увидев дядюшку Дори и его помощника. Заметила только, что им совсем не понравилось мое спокойствие, не говоря уже об уличении двойняшки Ивелл и Нояга в грязных пристрастиях.

— А я должна была отреагировать иначе на их ранний визит, вторжение в спальню и потоки презрения?

— Нет! Конечно, нет. Но Хран, да и я, мы обе почувствовали чужое присутствие в доме, плюс этот звон в гостиной, как от магического слепка. — Она поморщилась. — Не знай я своего деверя, предположила бы, что Вильгем, вопреки своей неприязни, все-таки связался с лордом Уросом.

Покосившись на безмолвную тростиночку, я тоже промолчала и была вознаграждена. Свекровушка со вздохом продолжила говорить:

— Помню, когда Сони не стало… Вильгем долгое время был в ярости. Заливал ее вином. Обещался вызвать лорда на поединок и уничтожить его от имени Талла, но не успел. Урос сбежал.

— Всего лишь отбыл на войну, — последовало пояснение от черноглазой красавицы. — И к слову, вернувшись назад, он так и не получил вызова на поединок. Урос чем-то откупился.

— Ты хочешь сказать, что слепок действительно был… — Эванжелина добрую минуту молчала, а затем неожиданно подалась ко мне. — Торика, родная, что ты видела?..

— Ничего, — заверила я с самым честным видом. — Но знаете, я тогда тоже слышала звон.

Оставшиеся километры до ворот столицы мы преодолели отнюдь не под ручку с Хран, а на санях. Как оказалось, в Альдо и ближайших к ней городках есть кристаллы, не позволяющие хранителям использовать всю свою силу, а с недавних пор появились и амулеты, полностью ограничившие ее.

Указав на один такой в орнаменте арки, Эванжелина пояснила:

— Король боится покушения.

— А после дождя начнет бояться и собственной тени, — добавила тростиночка и, как и надлежит духу слабенькой ведьмы, пожаловалась: — Из-за его кристаллов я теряю драгоценное время на передвижение по столице. И постоянно боюсь где-нибудь не успеть.

— Ты всегда вовремя приходишь на помощь, — благодушно заметила свекровушка. — К слову, я получила письмо с извинениями от Аррита. Он очень сожалеет, что не встретил нас, как обещался, и очень благодарил тебя за помощь и за молчание.

Мы с красавицей переглянулись. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться, а она невинно хлопнула ресницами.

— Даже представить не могу, с чего бы он просил об этом. Есть предположения?

— Нет, — ответила Эванжелина, — как и о том, что происходило сегодня за завтраком. Мне столько нового открылось в родственниках.

— Мне тоже, — поддержала тростиночка, и обе внимательно посмотрели на меня.

И что тут скажешь? Врать, как и правду говорить, мне совсем не хотелось. Да и к чему рассказывать о том, что Урос помимо любимого клинка бережно хранил медный браслет и с грустью вспоминал о клубных забавах.