Dragon Age. Империя масок - Патрик Уикс

И, надсадно ухнув, ударил навершием рукояти меча по руне, которая сияла на ближайшем к нему камне.

– Эй! – завопил Имшэль! – Мы же заключили договор! Ты сделал выбор!

С этими словами он метнулся к рубину.

Мишель ударил снова, вложив в этот удар все силы, какие у него еще оставались. Руна треснула, зашипела, точно облитый водой уголек, и погасла. По всему кругу с треском лопались камни, осыпаясь осколками, точно разбитое стекло.

Демон испустил неописуемо страшный вопль и, хватаясь за грудь, повалился на колени. Воздух вокруг него раскалился докрасна. Тело Имшэля выгибалось и скручивалось, словно отражение в пруду, куда только что бросили камень.

– Может быть, хватит? – осведомился Фелассан, выразительно закатывая глаза.

И с едва слышным раскатом грома красное свечение погасло, словно его и не было. Демон поднялся.

На траве, где он только что стоял на коленях, видны были отпечатки ног.

– Да, пожалуй, что хватит, – сказал Имшэль и уверенно вышел из круга. – Спасибо.

Мишель стиснул зубы, чувствуя, как ползет по спине леденящая струйка страха:

– Ты должен был умереть!

Имшэль оглядел себя и снова перевел взгляд на Мишеля:

– В таком случае, полагаю, ты сильно разочарован.

– На самом деле, – сказал Фелассан, – именно эльгар’арла, ловушка духов, и связывала его, запирая в круге. К твоему сведению, это и есть тот самый камень, который ты только что уничтожил.

У Мишеля затряслись руки, и он развернулся к эльфу:

– Ты знал?

– И позволил демону освободиться? – добавила Бриала.

– Подумайте, что случилось бы, если б он этого не сделал, – проговорил Имшэль, направляясь к ним.

Воздух словно застыл, каменея в легких, и шевалье, задыхаясь, рухнул на колени. Рядом с ним упали Бриала и Селина, и лишь Фелассан остался стоять как ни в чем не бывало.

– Если бы ты, сэр Мишель, и впрямь выполнил условия сделки, я бы захватил твое тело. Селина лишилась бы своего верного защитника, и ваша славная маленькая компания, скорее всего, не смогла бы пережить путешествие через элувианы. Сейчас же все получили именно то, чего хотели.

Мишель с неимоверным трудом поднялся на ноги.

– Но ты сказал, что…

– Совершенно верно, – Имшэль выразительно поднял бровь. – Я сказал, что тебе стоит забыть об элувианах, – и ты только о них и мог думать. Я сказал, что тебе стоит выполнить мои условия и не трогать камни, и ты вернулся и уничтожил их. – Демон улыбнулся и подступил ближе. – Все, о чем бы я ни просил, ты сделал в точности наоборот. И теперь, благодаря своим абсолютно предсказуемым решениям, ты, сэр Мишель де Шевин, спустил на свою империю… духа.

Мишель поднял меч, но Имшэль лишь коротко глянул на него. Воздух вновь обратился в камень, и клинок вывернулся из онемевших пальцев шевалье.

– Где ближайший элувиан? – деловито спросил Фелассан.

– Вон там, – указал Имшэль, – в нескольких сотнях ярдов отсюда, между трех глыб кубической формы. Вы его никак не пропустите. Не забудьте ключ-камень.

– Весьма признателен, – кивнул Фелассан. – Развлекайся.

– Только тем и занимаюсь.

С этими словами Имшэль расправил плащ и двинулся вверх по тропе, к лагерю долийцев.

С минуту все четверо, оставшиеся на прогалине, молчали. Затем воздух вновь живительно хлынул в легкие Мишеля, и он, сделав несколько судорожных вдохов, кое-как поднялся на ноги.

Демон был вежлив, беспечно болтал, отпускал шутки – но все же это был демон. И он, Мишель, выпустил его в мир. Рыцарь закашлялся, силясь прогнать воспоминание об удушливых тисках, сдавивших грудь.

– Можем мы хоть как-то помешать ему? – спросила Селина, которая до сих пор стояла на коленях.

– Конечно. – Фелассан ткнул пальцем в ту сторону, куда удалился Имшэль. – Ступай, нагони его и попробуй ему помешать. И посмотри, как это у тебя получится.

Селина одарила эльфа убийственным взглядом, и он вздохнул.

– Сейчас мысли демона занимают долийцы. Если мы станем досаждать ему, он захочет проверить, кто из нас станет громче кричать, когда с него живьем сдирают кожу.

– Значит, мы это заслужили. – Мишель смотрел себе под ноги, до боли стиснув в побелевших пальцах меч. – Мы должны убить демона, или же отправить его назад в Тень, или…

– Вернуть Орлей, – закончила за него Бриала.

Селина, пошатываясь, встала с колен и неуклюже побрела к каменному кругу. Заходясь в кашле, она подняла с земли рубин – и тут же выпрямилась, словно одно прикосновение к камню придало ей сил. Когда Мишель встретился с ней взглядом, ему показалось, что лицо Селины высечено из мрамора.

– Мы вернем Орлей. Идемте. Пускай долийцы сами разбираются с демоном, которого призвали.

Покинув прогалину, четверо вновь углубились в темноту, залитую дождем.

Селина завороженно смотрела на три кубические глыбы. Тускло-серые, залитые дождем камни в свете посоха Фелассана отливали зеленью.

Валуны были расположены по кругу, и в самом центре этого круга зиял провал.

Селина промокла насквозь и мерзла так, что зуб на зуб не попадал. До сих пор болела голова, разбитая в ночь отчаянного бегства от сильванов. И все же сейчас, до рези в глазах вглядываясь в темноту провала, она осознала вдруг, что улыбается.

– Пройти через элувианы… – Фелассан покачал головой. В зеленом свечении посоха он показался вдруг невероятно юным. – Или, полагаю я, через те немногие элувианы, что еще уцелели.

– Это безопасно? – спросила Бриала.

Эльфийка стояла рядом с Селиной, и в тот самый миг, когда она задала свой вопрос, ладонь ее незаметно скользнула в ладонь Селины. Даже сквозь перчатки из мягкой кожи императрица ощутила тепло ее руки.

– Отнюдь нет, – улыбнулся Фелассан.

– Объясни! – потребовала Селина, убедившись, что наставник Бриалы не собирается продолжать.

– Элувианы были запечатаны много веков назад, – Фелассан направил навершие посоха к провалу в земле.

Изумрудно-зеленое сияние очертило края провала, и стало видно, что на глубине примерно в фут земля уступает место камню, что стены там гладкие, как во дворце Вал Руайо, и покрыты рунами, которые тотчас заискрились в свете посоха.

– Сеть их покрывает весь Орлей, а также земли за его пределами. Изначально элувианы были поставлены во многих местах, но сомневаюсь, чтобы до наших дней сохранились нетронутыми правительственные дворцы либо торговые палаты. Те элувианы, что еще работают ныне, расположены, скорее всего, в гробницах прославленных вождей эльфийской империи. Правителей, полководцев… магов.