Один за другим - Рут Уэйр

— Опять пахнет проклятым кассуле, — угрюмо констатирует наш шеф-повар. — В прошлый раз оно не задалось.

Его раздражение растапливает лед, Иниго улыбается сквозь слезы.

— Погромче, дружище, — просит Карл, когда молодая официантка, она же портье, осторожно вносит три тарелки с белесым варевом и, сопя от напряжения, огибает угол стола. — Пусть дама плюнет в правильную тарелку.

— Судя по вчерашнему ужину, плевок только улучшит вкус, — тихонько бормочет Рик.

Миранда строгим жестом призывает всех к тишине, он ухмыляется и непринужденным, интимным жестом ерошит волосы у нее на затылке. Какой бы ни была ситуация у Миранды и Рика дома, они вернутся в Англию не просто коллегами. Что-то между ними изменилось, изменилось бесповоротно, и Рик кажется сильней и решительней того человека, с которым я познакомилась лишь несколько дней назад.

Тофер, наоборот, выглядит бледной копией себя прежнего, обаятельного и самоуверенного. Это не удивительно, он потерял соучредителя и лучшего друга — страшная цена за вновь обретенный контроль над собственной компанией, страшная по любым меркам. Тофер будто состарился, его уверенность пошатнулась, лоск потускнел.

Впрочем, Тофер по-прежнему сидит во главе стола и, когда кассуле подано, стучит вилкой по бокалу, прося внимания. Все потихоньку умолкают.

— М-м… послушайте, я не отвлеку вас надолго, — произносит Тофер, а затем устало трет лоб, словно потеряв мысль. — Я… В общем, у меня пара новостей. Вы имеете право узнать первыми.

Он большими глотками пьет красное вино, морщится, вытирает губы. Вряд ли привык к напиткам подобного качества.

— Для начала… м-м, не знаю, как сообщить помягче… Никак. — Тофер сглатывает, кадык ходит вверх-вниз. — Предложение о… м-м… покупке контрольного пакета акций аннулировано. Поглощение не состоится.

Приглушенные голоса со всех сторон. Недовольные, встревоженные — но не особенно удивленные. Рик с Мирандой переглядываются.

— Что будет со стоимостью компании, когда ты сделаешь ее публичной? — в лоб спрашивает Карл.

Тофер молчит. Рик скрещивает руки на груди, досадливо поджимает губы.

— Стоимость упадет ниже плинтуса, верно? Не пудри нам мозги, Тоф, мы тебе не инвесторы. Ничего удивительного. Серия убийств на корпоративе, шумиха, один партнер мертв — причем тот, к которому инвесторы были расположены больше…

— Рик! — вмешивается Тайгер.

Она резко встает, царапая стулом плитку на полу, лицо искривлено гримасой, аура безмятежности утрачена.

— Рик, ради всего святого! Да разве это важно? Ева умерла. Эллиот умер. Ани умерла… — Тайгер осекается. — Как ты можешь волноваться о стоимости акций?!

Она права, и Рик это понимает. Откидывается на спинку стула, вяло пожимает плечами.

— Таковы факты. — Рик не спорит, а словно просит прощения за бесчувственность. — Вот и все, что я хотел сказать.

Тоже верно. Факты именно таковы, и они важны людям, которые останутся без денег и без работы, когда мыльный пузырь под названием «Снуп» лопнет. Однако возмущение Тайгер справедливо: любые факты ничего не значат по сравнению с гибелью людей.

— А вторая новость? — раздается голос Миранды.

После слов Тайгер наступает гнетущее молчание, и реплика Миранды звучит неожиданно. Тофер на мгновение теряется.

— Ты говорил «пара новостей», — подсказывает Миранда. — Какая вторая?

— А… — Тофер трет лицо. — Я получил письмо. Электронное, в смысле. От Арно.

Арно? Дэнни смотрит на меня, хмурится, и тут я вспоминаю.

— Муж Евы, — шепчу.

На лице Дэнни проступают понимание и тревога.

— Он в курсе? — подавленно спрашивает Рик.

Тофер кивает.

— Полиция сообщила. Арно не раскрыли всех подробностей, сообщили основные факты — что Ева погибла, катаясь на лыжах. В общем, он прислал мне файл.

— Файл? — Миранда выражает общее недоумение. — Про Еву?

— Точнее, папку. Про многих. Письма. Фотографии. Видео. Ева попросила отослать все это мне в случае ее смерти. Арно не видел содержимого, папка была защищена паролем, а я ее открыл и… Одно видео… — Тофер запускает пальцы в светлую шевелюру, ерошит волосы, превращая в спутанную массу небрежную, но укладку. — Я не знаю, что с ним делать, понимаете? Ева перекинула его на мой ноутбук, там и остальное паршиво, но это… мне одному не справиться.

Вид у Тофера… На ум приходит слово «потерянный».

— Ты хочешь показать его нам? Всем? — уточняет Рик.

Его взгляд скользит по мне и Дэнни. Намек понятен — вдруг речь о частных делах «Снупа»? К моему удивлению, Тофер отвечает:

— Всем. Это касается каждого присутствующего.

Дэнни хмурится, и я разделяю его чувства. Сейчас на нас что-то обрушится — только не понятно, что. При чем тут мы с Дэнни?

Тофер открывает ноутбук, вводит пароль. Затем поворачивает компьютер экраном ко всем нам, оглядывается на двери в кухню — нет ли официантки? — и запускает видеоролик.

Сначала ничего не разобрать. Снимали, похоже, мобильным телефоном, ночью, картинка нечеткая и зернистая. Кажется, сад — или нет, балкон, потому что на заднем плане крыши. На балконе стоят мужчина и женщина, разговаривают совершенно беззвучно, хотя дыхание «оператора» слышно прекрасно. Судя по всему, пару снимали изнутри дома, через стекло.

Женщина у дальней стены, лица не видно, оно в тени. Поза кажется знакомой — и говорит о том, что дама весьма навеселе. Она держится рукой за стену, а когда мужчина наклоняется ближе, чтобы подлить женщине шампанского, ее бокал начинает отчетливо раскачиваться.

Мужчина мне не знаком. Он стоит спиной к балконному парапету, в профиль к камере. Бесспорно, красивый, на лице — покровительственное выражение. Мужчина явно наслаждается разговором с молодой собеседницей, наслаждается ее почтительностью. Он делает глоток из бокала, осушает его, что-то произносит.

Женщина качает головой. Хочет отойти, но мужчина упирается рукой в стену чуть выше собеседницы, преграждает ей дорогу. От сопереживания мое сердце начинает биться быстрее. Я понимаю, что происходит. Я бывала на месте этой женщины. Мне знакома ее паника. Знакомо дикое желание сбежать.

Очень неспешно и уверенно мужчина кладет ладонь на грудь женщины.

Я молча кричу ей: бей коленом по яйцам, беги!

Тут же приходит понимание — и вместе с ним внутри все обрывается. Я знаю, кто эта женщина. И знаю, что будет дальше.

Она уворачивается, пытаясь освободиться. Мужчина упирает в стену вторую руку, блокируя все пути к отступлению. Нависает над женщиной. Мне не видно, что он делает, хотя я вполне представляю, очень хорошо представляю. Сердце выскакивает из груди, колотится с бешеной скоростью. Почему человек с мобильным телефоном не приходит на помощь?!