Один за другим - Рут Уэйр

— Она психопатка чертова, — прозаично вставляет Карл. — Была психопаткой то есть.

Тишина, все обдумывают его слова.

Действительно, Лиз была жертвой. И, по ее же искренним признаниям, ничего подобного не хотела. Бедный растерянный ребенок, оказавшийся не в том месте не в то время. Тем не менее я не в силах забыть второй факт. И не в силах забыть Ани, маленькую доверчивую Ани. Наверное, правы все. Лиз — и жертва, и психопатка одновременно.

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: The Verve «Bitter Sweet Symphony»

Снупобъекты: 43

Снупписчики: 164

К концу ужина так ничего и не решено. Я неловко поднимаюсь по крутым ступеням в номер, оставив несмолкающие сердитые голоса спорить. Какое облегчение — надеть наконец наушники и лечь на кровать, устроив ногу на возвышении. Не думать ни о чем, кроме музыки.

Стука в дверь я толком не слышу, но почему-то вынимаю один наушник. Ага, вот опять — бодрое «тук- тук».

Вздохнув, хромаю к двери.

На пороге Дэнни. Держит костыль.

— Ты забыла, дорогуша.

— Точно! — Я хлопаю себя ладонью по лбу. — Вот дурочка. Спасибо.

Забираю костыль, наступает неловкая тишина.

— Зайдешь? — предлагаю, махнув рукой в сторону своей невзрачной комнатки. — Не «Ритц», конечно, но у меня нет сил сидеть со всеми внизу.

Как ни странно, Дэнни качает головой.

— Не-а. Я… В общем, прогуляюсь. Выпью.

— С кем?

Я удивлена. Удивление усиливается, когда Дэнни вдруг краснеет.

— С Эриком, сыном хозяйки. У него бар в конце улицы — знаешь, с медным прилавком, на углу, «Petit Coin»[12] называется? Эрик позвал… ну, понимаешь. Приходи, говорит, выпьем после ужина.

— Дэнни! — По моему лицу расползается улыбка. — Это же чудесно. А он?..

Дэнни приподнимает бровь, многозначительно молчит, дожидается, пока я смущенно вспыхну, и только тогда разряжает обстановку:

— Если ты имеешь в виду, любит ли он «пина коладу», то источники говорят — да.

— Ха. Ладно. Иди уже.

— Точно? Если хочешь, пойдем со мной…

Я со смехом перебиваю:

— Нет уж, спасибо. Я сегодня обойдусь без «пина колады», хочу лечь пораньше.

— Хорошо. Отличный план, Бэтмен.

Дэнни замолкает, но не уходит. Стоит, хмуро глядя в пол, водит носком по узору на безвкусном ковре. Наконец спрашивает:

— Жуть, правда?

— Ты про видео? Да уж. Что они решат, интересно?

— Черт их знает. Все думаю — может, нам самим в полицию пойти? Правда, сомневаюсь, будет ли толк.

Я думаю о том же — и тоже не нахожу ответа, потому лишь пожимаю плечами.

Дэнни поворачивается спиной. Не успеваю я закрыть дверь, как он вдруг идет назад. Наклоняется, будто хочет сказать что-то на ухо, и в очередной раз меня удивляет — целует в щеку, довольно нежно. Губы у него полные и мягкие.

— Люблю тебя, подруга, — говорит.

Я крепко его обнимаю.

— Я тоже тебя люблю, Дэнни. Все, беги. «Пина колада» ждет.

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: Carole King «Tapestry»

Снупобъекты: 28

Снупписчики: 345

Проходит больше трех недель. Я в шале, сижу у огня, смотрю в высокое окно на долину, слушаю музыку и ни о чем не думаю.

Мне непривычно находиться в шале без работы. Мы с Дэнни по-прежнему числимся сотрудниками. Надолго ли? Непонятно. После того как «Персе-Неж» официально объявили местом преступления и его фотографии разлетелись по газетам в полудюжине стран, стало совершенно ясно, что даже после восстановления причиненного лавиной ущерба использовать шале как место для отдыха не удастся. По крайней мере, в нынешнем сезоне.

Заказанные брони либо отменили, либо в срочном порядке перерегистрировали на другие отели и шале, принадлежащие лыжной компании, и мы с Дэнни просто ждем, чем кончится дело. Бродим по пустым комнатам, рассматриваем кресло, где в последний раз сидела Ани; видим призрак Эллиота, жадно поедающего жаркое; слышим звонкий стук Евиных каблуков по паркету и резкий звук захлопывающейся двери в номере Лиз.

Я не могу здесь оставаться. Теперь я это знаю.

От запахов из кухни урчит в животе. Надо бы выбраться из кресла, доковылять до Дэнни и спросить, когда будет готова еда. Едва я успеваю об этом подумать, как трансляция «Снупа» умолкает. В чем дело? Я ни за кем не снуплю, и песня не должна обрываться вот так. Это моя музыка.

Достаю телефон, чтобы проверить, но отвлекаюсь на новое оповещение. Пришло электронное письмо. От Кейт. В теме значится «Неприятные новости». Сердце екает.

— Дэнни! — перекрикиваю я звон кастрюль и сковородок.

Ответа нет. Придется все-таки встать и топать в кухню, чтобы показать письмо Дэнни. В ту же секунду он вырастает в дверях, с телефоном в руке.

— Ты тоже получила?

Я киваю.

— Да. Мы, видимо, оба в копии. Что там?

— Открой и прочти.

Пока я бегло просматриваю письмо, внутри все сжимается. «Трудное решение… нецелесообразно вновь открывать… возможная продажа… оплата больничного листа… щедрая компенсация при увольнении… уведомление… через четыре недели».

— Шале закрывают, — поднимаю я взгляд на Дэнни.

Он торжественно кивает.

— Именно. Должен сказать, я не особенно удивлен. Какой болван захочет отдыхать в шале, где погибли четверо гостей? Это уже мало похоже на дом, милый дом, правда? Даже если убрать из уравнения разбитый бассейн. Что будешь делать?

— Что буду делать? — глупо переспрашиваю я.

Действительно, глупо. У меня было три недели на размышления, а я ничуть не приблизилась к ответу. Вновь искать работу? Хочу ли я этого?

— Не знаю, — в конце концов вздыхаю я. — А ты?

— Конечно, мы можем обратиться в суд, — непринужденно сообщает Дэнни. — Так называемая щедрая компенсация — это замечательно, но ты едва не погибла при исполнении служебных обязанностей! Им не отделаться зарплатой за пару недель и коробкой дурацких шоколадок!

— Я не хочу судиться, — говорю машинально, даже не успев подумать.

Едва слова срываются с губ, я понимаю, что это правда. Действительно не хочу. Хватит с меня и одного процесса. Я больше ни за что не пойду в суд и, разумеется, не потащу Тофера, Тайгер, Рика и остальных давать свидетельские показания.