Фактор превосходства - Алекс Орлов

– Молодец, – сказал Джим и, выхватив нож, взломал хлипкий замок одним движением. Затем, уже осторожнее, открыл пылезащитный пластиковый кожух.

То, что он увидел, потрясло его, хотя Джим давно готовился к встрече с водородным процессором. Над толстой пластиной непроводящего металла, в дрожащей голубоватой дымке висели шесть полупрозрачных квадратиков.

– Это они? – спросил Джим.

– Да, сэр, только они частоту не держат, – пожаловался один из инженеров.

– Совсем?

– Нет, сэр, иногда держат, но результат нестабилен.

– Их можно брать руками? В смысле – они не растают?

– Не растают, сэр, но лучше воспользоваться…

Джим не дослушал. Он сунул нож за пояс, взял один из квадратиков, зачем-то подул на него и приложил к тому месту ниже локтя, где у них с Тони размещались их собственные процессоры.

– Думаешь надо? – спросил оказавшийся рядом Тони.

– Не знаю. Я взял и сделал, а зачем – не могу объяснить.

– Тогда я тоже. Присмотри за этими.

От группы быстрого реагирования поступил доклад: отступившее озеро открыло пять пещер. Три из них уходили вглубь и все еще оставались затоплены, четвертая была заполнена илом почти до половины, а та, из которой ушла вся вода, оказалась перегорожена бетонной стеной. Никаких следов на ней обнаружено не было.

Доклад от робота-пилота дискорамы звучал короче, но тоже не содержал никаких новостей.

Полковник Эйкер сидел за столом в застегнутом на все пуговицы мундире и не находил повода волноваться, однако мысль о погибших в едком гидро канкуртских диверсантах не давала ему покоя. А что, если они оказались кем-то вроде гидроскопов и, отсидевшись на дне озера, вскрыли шлюз? Ведь именно их полковник видел в своих смоделированных файлах.

С другой стороны, нарушений целостности стены нет, в этом полковник убедился сам. А если эти канкурты-гидроскопы и спустили воду, больше у них ничего не выйдет: Эйкер уже известил о случившемся бюро, и с утра они намеревались прочесать все округу.

Правда, гидроскопы могли пересидеть в пещерах с оставшейся водой, но туда можно бросить гранаты – весьма действенный способ.

Ну а если он все же проиграл… Полковник вздохнул, выдвинул нижний ящик стола и, убрав карты, вставил заветный ключ в гнездо. Индикатор замигал синей лампочкой, все было готово к ликвидации предприятия. Канкуртам не должно достаться ни кирпичика.

Звякнул звонок интеркома.

– Да, слушаю! – отозвался Эйкер.

– Это Лейцер, сэр! – в который раз за ночь представился дежурный по бюро.

– Я узнал вас, лейтенант. Какие новости?

– Похоже, все проясняется, сэр! Полиция задержала некоего Бязи, местного громилу, у которого постоянные проблемы с законом. Вечером в нетрезвом виде в заведении «Веселый плотник» он грозился спустить из озера воду. Он утверждал, что знает, как это сделать, поскольку работал на сооружении шлюзов! Судя по всему, он же обворовал и скобяной магазинчик, забрав оттуда инструменты, пригодные для вскрытия шлюза.

– Нам нужно его немедленно допросить, Лейцер.

– Это невозможно, сэр, он набрался до беспамятства и спит в околотке. По словам свидетелей, его угощали двое офицеров-пехотинцев. Сейчас мы пытаемся найти их, чтобы держать в руках все ниточки.

– Хорошо, лейтенант, продолжайте работать. Как только появятся какие-то новости, сейчас же мне сообщите.

– Разумеется, сэр.

Поговорив с дежурным, полковник откинулся на спинку стула.

Все могло оказаться банальнейшим хулиганством, а он уже вставил ключ в пульт ликвидации. Ну разве не глупость?

Здесь фигурировали двое офицеров-пехотинцев, и бросившихся в гидро диверсантов тоже было двое. Считать совпадением хождение парами? Или преступлением?

Следовало бы смоделировать ожидаемые события, как тогда, с бегущими через заросли стрелками. Полковник отправил в модельный раздел всю необходимую информацию и тотчас увидел стоявшего в проеме солдата.

Да, какой-то дверной проем и стоящий в нем силуэт. В руке крупнокалиберный пистолет-пулемет, на лице грязь или тонировочная паста. Вот только знать бы, где и когда появится этот солдат.

В дверь сильно ударили. Это оказалось так неожиданно, что полковник удивленно вскинул брови, на мгновение забыв про ключ в гнезде пульта.

Вот же он! Силуэт из свежего модельного файла! Перепачканное грязью лицо, оружие в правой руке и самое главное: погоны капитана-пехотинца!

Эйкер только подумал схватиться за ключ, когда грохнул выстрел и страшный удар отбросил его к сейфу. Полковник зажал рану левой рукой, попытался быстро подняться, но стрелявший его опередил. Он перегнулся через стол и выдернул ключ из гнезда.

– Вы слишком спешите, полковник, – сказал капитан, усмехнувшись.

– Вам не выйти отсюда! – гневно проговорил Эйкер.

В коридоре загрохотали выстрелы, торопливые автоматные очереди и размеренная стрельба из крупнокалиберного пистолета-пулемета. Эйкеру не нужно было объяснять, кто побеждает.

– Идемте, полковник, – сказал перепачканный илом пехотинец, подхватывая раненого за локоть здоровой руки.

– Пристрелите меня, – простонал Эйкер. Он проиграл и был противен самому себе.

– Еще не время, идемте…

Пехотинец потащил Эйкера в коридор, где стрельба уже прекратилась и вдоль стен валялись тела убитых и раненых охранников.

Были здесь и те, кто прибежал от входа, нарушив тем самым все инструкции.

– Впереди уже никого нет, – сказал другой пехотный капитан пониже ростом.

– Тогда вперед, – отозвался тот, что конвоировал Эйкера. – Давайте поторопимся, полковник.

– Сейчас… сюда примчится… группа быстрого реагирования… – сквозь зубы проговорил Эйкер, желая хоть чем-то смутить диверсантов.

– Не думаю. Они сейчас где-то возле озера. В любом случае у нас еще имеется пара минут.

– И все-то вы знаете, – с тоской произнес полковник, покачиваясь от слабости и спотыкаясь.

У выхода из здания действительно никого не оказалось – охранники с постов умчались смотреть, кто стреляет, да так там и остались. Одиноко мигали лампочками брошенные рамки металлоискателей, сканеры и туннельные анализаторы. Никто не мешал диверсантам выйти из здания и скрыться на одной из припаркованных на стоянке машин.

Пока высокий караулил на крыльце Эйкера, его напарник завел один из пикапов и, подъехав к крыльцу, распахнул дверцу. Полковнику показалось, что его хотят похитить, однако он ошибался.

– Ну что же, полковник, вы не справились с поставленной перед вами задачей, вы – проиграли, – сказал высокий пехотинец. – Однако у вас остался шанс все исправить.