Любовь, в которую трудно поверить - Барбара Фритти

Брианна покачала головой.

– Так вы сделали это мне в отместку? Вы сошли с ума.

– Неправда, просто я намерена получить то, что принадлежит мне по праву. В глазах моих тети и дяди я полное ничтожество. Они ничего мне не платят. Они никогда не признавали мой талант и не уважали меня. В отличие от Дерека. Мы с ним – и он, и я – были непризнанными художниками.

– И что же теперь? – спросила Брианна, чувствуя, что у нее начинают промокать ноги. Кэтрин загораживала собой выход. Единственный фонарик тоже был у нее.

– Теперь мы расстанемся. Мне нужно забрать картины. Я не могу допустить, чтобы вы добрались до тайника раньше меня.

– Но я не знаю, где они.

– Знаете.

Брианна вспомнила рисунки, от которых была не в силах отвести взгляд Кэтрин.

– Они в галерее?

– Отличная догадка. Дерек оценил бы мою изобретательность. Я спрятала их там, где люди смотрят на них каждый день, но ни о чем не догадываются. Глория, Стив и Уайатт возомнили, что они умнее нас с Дереком, талантливее и способнее. Но они все трое оказались в дураках. Последнее слово осталось за мной.

С этими словами она выключила фонарик.

Оказавшись в темноте, Брианна испуганно заморгала.

– Я знаю эти пещеры как свои пять пальцев, – сказала Кэтрин, и ее голос эхом отлетел от стен. – Мы с Дереком частенько наведывались сюда. Один раз даже занимались здесь сексом.

Касаясь рукой стены, Брианна осторожно двинулась на голос Кэтрин.

– Кэтрин, включите свет! Я никому не скажу. Мне наплевать на эти картины. Я хочу вернуться к моему сыну.

Ответом ей стал злобный смех.

– Так я вам и поверила! – бросила ей Кэтрин. – О вашем мальчике не беспокойтесь, Кейны его вырастят и без вас. Правда, они испортят его – так, как испортили Дерека. Но если вам повезет, и вы выберетесь из пещеры прежде, чем ее зальет водой, может быть, вы сумете догнать меня. Я охотно принимаю любой вызов. Так же, как и Дерек. Он бы никогда не попался на этот крючок.

– Джейсон догадается! – крикнула Брианна, пытаясь втянуть Кэтрин в разговор. Она споткнулась и почувствовала, что зачерпнула кроссовками воду. Горло перехватило от страха. Неужели она свернула не туда?

– У Джейсона было целых пять лет, а он так и не догадался! Он считал, что преступление связано с деньгами, но это была месть. Деньги были лишь слоем глазури на торте. Наверно, Джейсон будет без вас скучать. Вы обвели его вокруг своего изящного пальчика, совсем как Дерека, но ведь Джейсон и Дерек вечно соревновались друг с другом. Вот он и хочет вас. Ему всегда хотелось иметь то, что было у Дерека.

– Кэтрин, прошу вас! – взмолилась Брианна. Было в этом нечто унизительное, но она просила не ради себя, а ради сына.

– Надеюсь, вы умеете плавать, потому что я солгала, говоря о приливе. Как только волны начнут разбиваться о скалы, вода хлынет внутрь сквозь расщелины. Несколько минут, и пещеры наполнятся водой. Колин едва не погиб, когда мы были детьми. Сказал, что его спас ангел. Кто знает, может, ангел спасет и вас, – ехидно добавила Кэтрин.

– Стойте, Кэтрин! Вернитесь! – крикнула Брианна.

Ответом ей стало молчание, и лишь смех Кэтрин эхом отлетел от стен пещеры.

Брианна попыталась идти вперед, но все время натыкалась на камни. Она набила синяков и шишек и вскоре поймала себя на том, что совершенно не знает, в каком направлении двигается. У нее замерзли мокрые ноги, вода же тем временем начала прибывать. Было слышно, как она плещется по полу пещеры. Неужели начался прилив?

Спокойствие и только спокойствие, приказала себе Брианна. Главное, не терять головы. Нельзя поддаться панике. Она может отсюда выбраться. Кэтрин не слишком-то далеко ушла в перед от нее и, возможно, где-нибудь будет вынуждена посветить себе фонариком. Тогда станет ясно, куда надо идти.

Увы, пока же вокруг кромешная тьма, лицо все в капельках влаги, а ледяная вода уже лижет ее ноги. Внезапно что-то коснулось лица Брианны, и она испуганно вскрикнула. Откуда-то сверху посыпались мелкие камешки.

Нет, кричать бесполезно. Этим делу не поможешь. Да и неизвестно, насколько крепок свод пещеры. Спасшиеся во время кораблекрушения люди провели в этих пещерах немало дней, так что здесь наверняка есть такое место, куда не может дотянуться океан. Нужно лишь найти его.

Какого черта она полезла сюда вслед за Кэтрин? Ей следовало бы понять, что здесь что-то нечисто – Дерек никогда не стал бы хранить картины в сырой пещере. Но Кэтрин была так взволнованна, она так убедительно все разыграла, как будто ей все равно, пойдет Брианна за ней или нет. Она же вбила себе в голову, что непременно должна найти эти картины и тем самым доказать невиновность Дерека. Неудивительно, что в какой-то момент она утратила благоразумие и бдительность.

Эти картины ничуть не изменили бы ее жизнь. Да ей и не надо ничего в ней менять. У нее есть Лукас. У нее может быть Джейсон, если она даст ему шанс.

Брианна снова споткнулась и упала на колени в холодную воду. До ее слуха донесся рокот прибоя. Море где-то совсем близко. Кто знает, вдруг она успеет выйти из пещеры прежде, чем ту полностью зальет водой?

* * *

Когда Джейсон вышел из галереи, над городом уже сгущались сумерки. У него только что состоялся долгий разговор с Маркемами и Уайаттом Кейном, и он наконец получил кое-какие ответы. Нужно срочно поделиться ими с Брианной. Он позвонил ей на мобильный, но ее телефон автоматически переключился на голосовую почту. Хочется верить, что она дома и просто не слышит его звонка.

Ее машина стояла перед домом, но когда он позвонил в дверь, ему никто не ответил. Странно, но входная дверь слегка приоткрыта. По спине пробежал холодок дурного предчувствия.

Джейсон толкнул дверь и окликнул Брианну по имени. Никто не отозвался – ни она сама, ни Лукас, ни Диггер. На кофейном столике лежали рисунки Дерека.

Неужели Дерек все-таки оставил ей подсказку и Брианна отправилась ее проверить? Три рисунка, вытащенные из большой стопки, изображали галерею, мастерскую Уайатта и морской берег.

В двух из этих мест он уже побывал. Остается только одно, третье. Укромная Бухта.

Он на безумной скорости погнал машину к океану. На подъезде к тому месту, где он обычно оставлял машину, он увидел, как в сторону города, взметнув облако пыли, устремился автомобиль. Мало того, за рулем сидела Кэтрин Маркем, она была одна. Черт побери! Ему и в голову не могло прийти, что Кэтрин направится прямо к Брианне. Что же она сделала?

Он остановил машину и, выскочив из нее, сломя голову помчался к берегу и пещерам. Видимость сильно затруднял сгущавшийся туман. Когда он добежал до входа в пещеру, вода уже была по щиколотку. Начинался прилив.

Прямо у входа валялся разбитый фонарик. Как будто кто-то, уходя из пещеры, швырнул его на камни. По всей видимости, Брианна внутри.