Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

А ещё через пару недель можно будет копать свежую картошку.

Беда пришла, откуда уже не ждали. Неожиданно активировались северные варвары. Стычек они избегали, но следили в лесах изрядно. Я в тот день учила Живану и других кухарок новому блюду: пельменям. Намешав тесто несколько тазиков, я занялась мясом, опробовав ручную мясорубку в деле (на её изготовление ушло пара недель, так как все детали нужно было подогнать). Котлеты и прочие изыски из фарша решила оставить на потом, так сильно соскучилась я по пельмешкам. В итоге я даже не заметила, как к нашей компании прибились все женщины. Так что лепили мы пельмени всей гурьбой, а после из остатков теста налепили и вареников с творогом. Увлекшись делом, я не сразу обратила внимания на шум во дворе. Первая на шум выскочила Заряна. Она же спустя минуту мне сообщила пугающую весть: произошла серьезная стычка с северными соседями. И сейчас везут пострадавших. Я тут же выбежала во двор в поисках Златозара. Сердце бешено билось в груди, да так, что казалось, вот-вот выскочит. А тут ещё и Казимир подлили масла в огонь, сообщив, что его тоже ранили, и Ведомир уже выехал навстречу. Мне же пришлось заняться первичной сортировкой и размещением раненных, которых к слову оказалось не так много.

Не выдержав ожидания, я побежала к воротам. Уже на подходе заметила Черного Красавца со Златозаром в седле. Увидев меня, мужчина спешился и смиренно позволил ощупать себя.

- Люба, что случилось? – спросил обеспокоенно мужчина, обхватив мое лицо ладонями. – На тебе же лица нет...

- Казимир сказал, что тебя ранили, - прошептала я, с трудом сдерживая слезы.

- Да там царапина, от которой уже и следа не осталось, - поспешил меня заверить Златозар. А я все-таки расплакалась от облегчения.

Мужчина тут же обнял меня, давая возможность спрятать лицо на его груди. И, ни о чем не спрашивая, начал поглаживать меня по спине.

Это происшествие заставило меня окончательно прозреть. Я полюбила уже Златозара всей душой и сердцем, так к чему тянуть. И тем же вечером перед ужином я принарядилась и распустила волосы по плечам.

Немного волновалась, спускаясь вниз в обеденный зал. Но взгляд Златозара, когда он меня увидел, подсказал, что я всё сделала правильно.

Уже через пару мгновений я оказалась в его объятиях.

- Неужели ты так сильно испугалась за меня, Люба? – шепотом спросил он, заглядывая в мои глаза.

- Ты даже не представляешь насколько сильно, - призналась я тихо. А в следующую секунду мне перекрыли возможность говорить: поцеловали так нежно и бережно, что я потеряла всякую возможность сопротивляться.

Тут же раздались громкие аплодисменты и мужское улюлюканье, что заставило меня смутиться. Кто-то из женщин додумался крикнуть горько, и тут же все подхватили этот клич. Я все же заставила себя отодвинуться, и Златозар позволил мне прервать поцелуй, но только для того чтобы спросить.

- Согласна ли ты стать моей супругой?

Кивнула в ответ, несколько дезориентированная ситуацией.

- Тогда я прямо сейчас пошлю дружинников за жрецом, - тут же объявил мужчина. – При определенной удаче завтра к вечеру он прибудет и обручит нас.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Златозар оказался проворнее: снова пленил мои губы уже страстным и глубоким поцелуем. Причем он так искусно целовался, что вскоре я забыла обо всех возражениях.

Эпилог

Вопрос с северными варварами решился уже в начале июля. Не могу сказать, что легко и просто, но уж как вышло.

Дети опять учудили. Узнали как-то о поляне с лесной земляникой и решили порадовать и себя и взрослых. Захватив четвероногих друзей, выдвинулись большой толпой в южном направлении, огибая деревню по лесу. Мы в это время сеяли по второму разу пшеницу, на недавно убранных полях. Туда и примчался испуганный Михей с Клыком и сообщил, что они обнаружили следы арихонов в лесу. И он, как самый быстрый, сразу побежал за помощью. Дожидаться подмоги у меня не было ни времени, ни терпения. Я уже могла творить простенькие заклинания, поэтому чувствовала себя магом, способным защитить детей от дикого зверья.

Дружинники, которые приглядывали за нами на поле, пытались мне возражать, но я не слушала. В итоге один отправился в крепость, а второй последовал за нами. Точнее дружинник подсадил меня в седло, а сам взял поводья и помчался со всех ног за Михеем. Мы еле успели: хищница, подозрительно сильно похожая на тигрицу, уже рычала и скалилась на детей, защищая свое потомство. Щенята же жались к ногам хозяев, тихонько поскуливая при виде грозных хищников. Спрыгнув на землю, я рванула к ребятишкам, на ходу создавая файер. Запускать я его не стала, удерживала на ладони, врываясь в пространство между детьми и хищниками.

Арихона при виде огня не дрогнула и не отшатнулась, хотя в её глазах я увидела и понимание и опаску.

- Уходи! – потребовала я грозным тоном. – И тогда мы ни тебя, ни твоих детенышей не тронем.

За её спиной раздался ещё более грозный рык. Папаня объявился? Сглотнула нервно и создала ещё один файер на другой ладони, боясь отвести взгляд от желтых глаз хищницы. Рядом со мной встал дружинник, шепотом приказывая детям убегать отсюда.

Раздался новый рык невидимого мне арихона, и моя противница словно что-то прорычала в ответ. Ещё минута молчаливого противостояния и хищница отступила, лапой отталкивая детенышей назад. Но котятки не слушались, высовывая любопытные мордочки вперед. Самого любопытного арихона схватила зубами за холку, продолжая отпихивать детенышей назад. На помощь ей выдвинулся самец, цепляя ещё одного котенка за шиворот. Но тут другой котенок кувыркнулся вперед, избегая лапы мамаши. А в следующее мгновение на месте котенка оказалась девочка с рыжими волосами. Хищница грозно зарычала, аккуратно отталкивая её подальше от нас.

- Мам, ну ты чего? – возмутилась малышка. – На ней же магическая метка друга!

И указала она при этих словах на впавшую в прострацию меня. Я, конечно, видела в фильмах оборотней, но к такому жизнь меня не готовила. Глава этой пушистой компании грозно