Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

рыкнул на девочку, арихона проворчала что-то в ответ. Создавалось четкое ощущение, что это семейная парочка о чем-то спорит. И от этой ассоциации я весело хмыкнула, выпав, наконец, из ступора.

- Я – друг, - произнесла я, оглядывая семейство арихонов. Не знаю, что за метка на мне, но я согласна на это звание, ибо мне очень хотелось познакомиться с настоящими оборотнями. Арихона скептически фыркнула, и я только тогда сообразила, что так и не погасила файеры. Тут же исправила это упущение и сказала. – Я просто за детей испугалась. Да и не знала я, что вы – оборотни.

Глянула на дружинника и попросила убрать меч в ножны. Веслав же просто опустил меч, взглядом выражая сомнения в дружелюбности арихонов.

Самый крупный зверь отошел за дерево, а вернулся к нам уже мужчиной. Из одежды на нем была только набедренная повязка из шкуры какого-то зверя. Его долинные рыжие волосы были собраны на висках косичками.

- Северный варвар! – рыкнул Веслав, поднимая меч. В этот момент из-за деревьев вышли и другие крупные мужчины в похожем одеянии. Оружие они не доставали, но я явственно почувствовала исходящую от них угрозу.

- Я – друг, - повторила я уверенно, хотя у самой от страха сердце пустилось вскачь.

И именно это помогло переломить ситуацию. Арихона обернулась красивой женщиной и подтвердила, что я не проявляла никакой агрессии. Как оказалось, после магической катастрофы зверолюди потеряли возможность менять ипостаси. То есть если катастрофа застала оборотня в звериной ипостаси, вернуться в человеческую они не могли. Постепенно инстинкты брали свое, и арихоны превратились в грозных хищников. Те же, кто остался в человеческом обличии, постепенно растворились в нашем племени. И только тут возле Северного Источника осталось несколько племен, частично сохранившие возможность оборачиваться. Возвращение магии они почувствовали сразу: обороты стали даваться им гораздо легче. Они тут же разнесли весть оставшимся жить в людских землях собратьям. Те позвали и одичавших арихонов за собой в наши земли. Сородичей звери признавали на подсознательном уровне и даже помогали им.

Так у нас в соседях оказалась и несколько стай арихонов, которые постепенно осваивали оборот в человека. Кстати, наш следопыт довольно быстро обнаружил их следы, но Златозар приказал ему не распространяться об этом.

В тот день муженек довольно быстро примчался к нам на выручку. И увидев вместо арихонов, варваров напрягся ещё сильнее. Но я к тому времени умудрилась пригласить их к нам в гости на трапезу. Это я так загримировала предстоящие переговоры. Оборотни, посовещавшись, сообщили, что прибудут в нашу Цитадель ближе к вечеру. И, действительно, пришли к нам в гости и согласились разделить с нами хлеб.

Уже после ужина Златозар с их вождем договорились о мире меду нашими народами. Четко обозначили границы земель, и отдельно обговорили свободный проход пребывающих сюда арихонов. Вождь оборотень заметил, что в Цитадели больше магии, и мы не стали скрывать, что недавно возродили источник. Про освобождение мы решили им не говорить, так как они тогда подумают, что люди – источники их бед.

Это был первый магический народ, с которым я познакомилась. После мне на глаза попался домовой, которого я тут же накормила и предложила переселиться в замок. А ближе к осени я и с лешим подружилась, когда собирала грибы. Как я догадываюсь, именно Ручей поставила мне метку друга, поэтому представители магических народов, пусть с опаской, но все же знакомились со мной.

В конце августа произошло ещё одно знаковое событие – к нам пожаловали именитые гости из Альмвейга. Князь со своей свитой, в числе которых были и маги. И те почувствовали повышенный фон магии уже на подходе к Белозерке. Как позже выяснилось, Стоян все-таки рассказал некоторым поданным, о том, что здесь смогли возродить источник. Ему сначала не поверили, но Мирослав сказал, что до него доходили определенные слухи. И вызвался сам съездить к нам в гости. Естественно речь зашла и о возрождении источника в Альмвейге. Мы же твердо стояли на своем: наш способ никто из магов не сможет повторить.

- А в гости к нам не хотите приехать? - с хитрой улыбкой предложил Ждан, старший сын Мирослава. – Посмотреть на наш источник? Освободить его?

- Короче, что вы хотите за помощь с источником? – требовательно спросил князь.

- Я вы уверены, что он не умер? – тихо уточнила я.

- А с чего вдруг такие выводы? – спросил один из магов.

- Это не вывод, а предположение, - возразила я. – Спрошу прямо: вы е пытались его возродить кровавым жертвоприношением?

- Да как ты смеешь?..

- Хорошо, я сама узнаю, и завтра утром скажу, сможем ли мы вам помочь.

Говорить с источником я решила на крыше восточной башни. Причем мой полуночный променад прикрывали наши маги.

- Догадываешься, зачем я тебя позвала? – спросила я, едва девушка воплотилась рядом со мной. Ручей кивнула в ответ.

- Источник в Альмвейге жив, но ослаблен сильно.

- Он хочет свободы? – девушка снова кивнула. – А мстить будет?

- Опять ты нас очеловечиваешь? – она покачала головой.

- А зачем ты воплощаешься человеком? Сама сбиваешь меня на неверный путь. – проворчала я. Ручей рассмеялась, покачав снова головой. – Слушай, может, ты подскажешь, как освободить Источники без моего участия.

Ручей, сразу став серьезной, отрицательно покачала головой.

- Те слова, которыми нас заперли... они должны быть забыты и похоронены навсегда.

- Нас же замучают просьбами возродить другие источники.

- А ты им цену нереальную озвучь, - девушка весело усмехнулась.

Теперь уже я покачала головой. Что ж будет повод попутешествовать.

- Скоро тебе будет не до путешествий, - со смешком выдала Ручей и, хлопнув в ладоши, исчезла.

Через несколько недель я поняла, что она имеет в виду. Под сердцем у меня росла уже новая маленькая жизнь. И зря источник подумал, что это меня сильно остановит. Я не рисковала, просто князья и правители соседних государств организовывали нам путешествие до их источников с максимальным комфортом. Мы никому не