Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

Повозка дожидалась нас на конюшне. Конюх вывел лошадку и помог девушкам запрячь ее. Каролина поблагодарила конюха, заплатив ему щедрые чаевые. Попрощавшись с обрадованным конюхом, мы сели в повозку и покинули город. Никто не пытался нас остановить. Видимо до этой Хозяйки еще не дошла информация о произошедшем в трущобах. Тем лучше. Ну а после часа езды по тракту я совсем успокоился. Город уже давно скрылся из глаз, а повозка ехала вперед, поскрипывая колесами.

— А кто такая Хозяйка? — Спросил я у Каролины.

— Это глава местного филиала воровской гильдии, — сказала она.

— А у воровской гильдии есть филиалы? — Удивился я. — Что, даже и вывеска есть?

— Нет, конечно, — сказала Каролина. — Я и сама только недавно узнала, что гильдия квартируется в каждом городе. Гильдия не любит афишировать свое существование.

— А может статься так, что эта Хозяйка просто свяжется с гильдией в Месхале и нас схватят, как только увидят там? — Спросил я.

— Нет, — уверенно сказала Амели. — Хозяйка, женщина хорошая, хоть и строгая. Она не станет выносить сор из избы. Главное, не попасться ей на глаза в ближайшее время.

— Надеюсь, — сказал я.

Мне не слишком улыбалось встречаться с убийцами из воровской гильдии. А кого еще они могут послать? Интересно, с воровской гильдией есть контакты у всех искателей приключений или это мне так повезло? Хотя, на счет везения еще можно было поспорить. И все-таки, быстро эти девчонки поднялись. Я еще недавно их в башне Академии видел. Или они уже тогда были искательницами приключений?

— А вы давно этим занимаетесь? — Спросил я.

— Чем? — Поинтересовалась Фелиция.

— Ну, работой в качестве искателей приключений, — ответил я.

— Недавно, — сказала Фелиция.

— Ты наш первый заказ, — созналась Амели. — Но не беспокойся, с нами не пропадешь.

Вот теперь я понял, почему блондинка столь настойчиво предлагала мне свои услуги. И почему плату попросила настолько неопределенную. В общем, предчувствие было верным. Но теперь уже поздно сдавать заднюю. Придется положиться на эту сомнительную троицу. Благо, они уже продемонстрировали, что могут быть полезны. К тому же, а чего я хотел получить за подобную плату?

— И все-таки, нужно было отправиться через перевал, — хмуро сказала держащая поводья Каролина, когда повозка подпрыгнула на очередном, попавшем под колесо, камне.

— Повозку просто надо было получше взять, — сказала Амели. — А ты опять сэкономить решила.

— Ага, — фыркнула Каролина. — Не будь меня, вы бы уже давно все деньги спустили. Да и не хватило наших денег на хорошую повозку. Мне и на такую с трудом удалось наскрести. А еще лошадь пришлось купить и продукты. И спальники, про них тоже не забывай.

— А зачем нам спальники? — Спросила Фелиция. — Мы же можем в повозке спать.

— В повозке будет спать Стрелок, — сказала Каролина.

— А чего это он будет в повозке спать? — Возмутилась Амели. — В повозке буду спать я.

— Вот-вот, — кивнула Фелиция. — Он мужчина, так что может и на улице спать.

На самом деле я был не против уступить им повозку, но после того, как ее стали делить без моего участия, передумал. Похоже, что рыжая все еще меня не простила, вот и поддакивает. На а раз так, то пусть спят на улице.

— В повозке буду спать я, — сказал я. — Места для четверых все равно не хватит.

— Вот что за мужчины пошли — сказала Фелиция. — Ни капли благородства.

— Что поделать, — улыбнулся я. — Было бы странно, если бы важная персона спала на улице, а ее охрана в повозке. И ни о каком благородстве тут речи не идет.

— Ладно, в этот раз ты меня уел, — сказала рыжая.

— Фелиция, хватит уже, — сказала Каролина. — Нехорошо быть настолько злопамятной. От этого морщины на лице появляются.

— Да ну тебя, — фыркнула рыжая. — И вовсе я не злопамятная.

Коронация была пышной и праздничной, как и положено коронации. Народу на торжественной площади собралось немало, всем хотелось посмотреть на нового короля. И Нарцисс обеспечил им эту возможность, организовав торжественное шествие через весь город. Сам он шел во главе процессии, восседая на белом коне. Народ вокруг славил его имя, Нарцисс улыбался и махал рукой. Но все это были обычные, не особо важные хлопоты. Главные события проходили внутри замка, вдали от глаз простого народа.

Там Нарцисс, под взглядами свидетелей, читал королевскую клятву. Ничего интересного, на взгляд Нарцисса, в ней не было. Обычный ворох обещаний заботиться о своей стране и ее подданных, защищать от внешних и внутренних врагов и прочая, и прочая. После этой нудной процедуры, хранитель короны возложил хрустальный венец на чело нового короля, и довольный Нарцисс развалился на троне. Дальше следовало принять присягу у присутствующих дворян.

Среди дворян, не все смогли присутствовать на коронации. Слишком большое расстояние отделяло их земли от столицы, а Нарцисс не собирался ждать, пока они доберутся сюда. Поэтому, принести ему присягу смогли только те, кто и так уже был в столице, по каким либо причинам, либо успел добраться сюда вовремя. Несмотря на то, что не каждый дворянин поддерживал Нарцисса, никто не оспаривал последнюю волю королевы.

Даже Трарк, остававшийся верным ей до конца, присутствовал сейчас здесь. Граф, кстати, выглядел неважно. Эти огромные круги под глазами и бледные губы превратили его лицо в маску мертвеца. Интересно, когда он спал последний раз? Смерть Аделаиды сильно сказалась на его здоровье. Впрочем, состояние графа Трарка не слишком волновало Нарцисса. Главным было то, что он присутствовал здесь, давая остальным понять, что принимает последнюю волю королевы. Так что можно было не опасаться неожиданного мятежа. Если столь верный старой королеве вассал принял ее волю, то остальные, глядя на него, поступят так же.

Вся эта возня с присягой заняла довольно много времени. Каждый дворянин, стоящий в зале, должен был припасть на одно колено перед королем и зачитать слова клятвы. После того, как клятва будет озвучена, королю следовало положить свою левую руку на голову будущего вассала. А уже после этого, объявить, что клятва принимается. К сожалению, традиции не предполагали делать это одновременно всем, так что каждый его будущий вассал подходил к нему в порядке очереди.

Закончив с принятием клятв, Нарцисс освободился и смог выйти на балкон, к своему народу. Оттуда он собирался обратиться ко всем пришедшим на площадь с приветственной речью. Народ, правда, за время ожидания своего нового короля, тоже не скучал. На площади вовсю старались артисты, развлекая публику песнями и плясками. А чтобы артистам никто не мешал, в центре площади организовали сцену, окружив ее стражей.

Приветственную речь своего нового короля жители Месхала приняли с большим энтузиазмом. Новый королевский советник не подкачал. Старый отказался принять нового короля, за что был наказан в соответствии с законами военного времени. Ну а если проще, то казнен.