Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

Что интересно, после инцидента с советником, остальные дворцовые холуи, из числа сомневающихся, сразу бросились к своему королю в ноги. Кроме военного министра, предпочетшего броситься на меч, вместо того чтобы признать нового короля. И еще дворцовый маг сбежал из замка, захватив с собою все более-менее ценные амулеты. Сейчас его поиском занимается стража, но Нарцисс сомневался в результате. Не найдут они его. Наверное, этот маг уже на полпути в свою Академию. С магами Нарцисс решил уладить дело потом, сейчас есть дела поважнее.

Может быть, стоит организовать тайную полицию? Что-то похожее на шпионов, только действующих внутри своей страны. Захват Зареса был проведен настолько гладко как раз из-за того, что в городе не было людей, натасканных на противодействие подобным тактикам. Да и подобные случаи, как с этим магом, тоже можно будет пресечь. Нужно будет подумать об этом, на досуге. Да и посоветоваться со своим новым министром тоже не помешает. Расходы на такую службу должны быть немаленькими.

Поспешил он все-таки с предыдущим советником. В следующий раз, нужно быть сдержаннее. Следовало бросить старика в темницу, и выведать у него все, что тот знал. Да и сам по себе он мог еще пригодиться, мало ли, как обстоятельства сложатся. А так старик наверняка унес с собой в могилу немало секретов. Ну, да и в Бездну его, сделанного не воротишь.

Закончив со своей речью, Нарцисс велел выкатывать на площадь вино. Праздник у народа теперь пойдет заметно лучше. Лишь бы не передрались друг с другом. Нужно будет отправить на площадь побольше стражников. Пусть следят за порядком. Еще не хватало омрачить свою коронацию массовой дракой или еще чем подобным. Оставив радостно прославляющую его челядь наедине с винными бочками, король удалился обратно в свой замок.

Там он велел своим вассалам разойтись, оставив только маленькую группку лесных эльфов, презрительно зыркающих по сторонам. Неприятный народец, в отличие от своих пустынных собратьев, но с кем только не приходится вести дела. Поманив их за собой, Нарцисс отправился в северную часть замка.

Путь туда пролегал через внутренний двор, внутри которого располагался королевский сад. Красивое место, Нарцисс любил бегать тут, когда был ребенком. Жаль, что детство так быстро закончилось. Пройдя через сад, Нарцисс вошел в северную часть замка и отправился к королевской сокровищнице.

Именно там находилась хрустальная корона королей Месхала. Настоящая корона, так как та, что сейчас была на его голове, являлась ее копией. Сам Нарцисс понятия не имел, для чего вообще предназначалась эта копия на самом деле. А после казни королевского советника спросить было уже некого. Нарцисс знал только то, что настоящая корона не покидала сокровищницу уже больше ста лет. Но, в любом случае, копия короны пришлась как нельзя кстати. Предки избавили его от необходимости заказывать где-то копию и тратить на это время.

Оставив эльфов в зале перед сокровищницей, Нарцисс миновал стражей и вошел в обитые красным бархатом двери. В сокровищнице было немало ценного, но больше всего выделялась тумба в центре зала, на которой лежала хрустальная корона. Нарцисс подошел к тумбе и снял корону с бархатной подушечки. Она оказалась гораздо легче той, что сейчас была у него на голове. Повернув корону, он посмотрел на единственный драгоценный камень, венчающий хрустальный обруч. Это и был Осколок. Часть артефакта, которым убили бога. Если верить древним легендам.

Говорят, что камень в короне позволяет королям читать мысли. А если король обладает достаточной силой, то еще и видеть будущее. Не всегда и очень туманно, правда. Впрочем, Нарцисс не очень верил в эти россказни. Обладай корона такими возможностями, разве ее стали бы хранить здесь? Нарцисс, уж точно, использовал бы даруемые ей способности по максимуму. И был уверен, что любой на его месте поступил бы так же.

Нарцисс снял свою корону с головы и положил ее на подушечку. Повертев настоящую корону в руках, он нацепил ее на голову так, чтобы камень оказался со стороны лба. Постояв так немного, он ничего не почувствовал. Хмыкнув, Нарцисс крутанул на голове корону так, чтобы камень оказался на затылке. Снова ничего не произошло. Как он и думал, все эти россказни о могуществе короны были просто сказками. Разочаровывает, конечно. Подобный артефакт, существуй он на самом деле, ему бы пригодился.

— Народ очень любит сказки, — сказал Нарцисс, снимая корону. — Жаль только, что сказки, это всего лишь сказки.

Нарцисс швырнул корону на мраморный пол сокровищницы, и та разлетелась брызгами во все стороны. Только Осколок остался лежать на полу, не получив никаких повреждений. Наклонившись, Нарцисс поднял его с пола и положил в карман. После чего одел копию короны обратно себе на голову и покинул сокровищницу. Лесные эльфы дожидались там, где он их оставил. Подойдя к их группке, Нарцисс вытащил камень и протянул эльфам. Один из них принял камень трясущимися руками.

— Полагаю, теперь наши обязательства исполнены? — Спросил Нарцисс.

— Да, король, — склонил голову в уважительном поклоне эльф, принявший камень. — Мы благодарны. С вами было приятно иметь дело.

Остальные эльфы повторили его поклон, только гораздо глубже, как занимающие более низкий ранг. Нарцисс, как и положено королю, лишь слегка качнул головой. Он велел одному из стражников проводить эльфов до выхода из замка, так как прекрасно понимал, что они не захотят здесь задерживаться после получения платы.

К тому же, их присутствие его раздражало. Особенно после того, как лесные заявили, что заберут пушки с собой. Как ту, что отстрелялась по Месхалу, так и оставшиеся. И если ему хочется оставить пушки себе, то придется за них доплатить. Причем от суммы, которую они озвучили, у Нарцисса едва не отвалилась челюсть. Ни на какую скидку лесные идти не собирались, а платить столько он им не собирался. Пусть проваливают в свой лес и там таскают эти пушки по кустам да стреляют с них по лягушкам. Или что там водится в их любимом лесу.

Избавившись от эльфов, Нарцисс отправился в малый гостевой зал. Там его должен был ждать граф Арчибальд с каким-то деликатным делом. Что это за дело граф объяснять не захотел, сказав только, что его король разочарован не будет. Арчибальд прибыл в Месхал еще позавчера, но Нарциссу, занятому подготовкой к коронации, было не до него. Теперь же, после улаживания основных дел, он может выделить на графа немного времени.

Граф, как и было оговорено, ждал его в малом гостевом зале сидя за столом. Слуги подали ему закуски и графин с вином, но не похоже, чтобы граф к ним прикасался. Помимо него в зале присутствовал еще один человек, привязанный к стулу, да еще и с мешком на голове. Это зрелище разожгло любопытство Нарцисса, и он даже слегка пожалел, что не позвал к себе графа раньше.

— Ваше Величество, — Арчибальд встал со стула и склонился в поклоне.

— Здравствуйте граф, — поприветствовал его Нарцисс, усаживаясь в кресло. — Присаживайтесь. Здесь только мы, так что можете опустить формальности.

Граф распрямился и уселся обратно на стул. Нарцисс пододвинул к себе кувшин и налил в один из стоящих на подносе кубков вино. Сделав глоток, он еще раз убедился, что королева Аделаида знала толк в винах.