Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

– Нет. Учитывая недавнюю разруху, устроенную Брантом и Финтаном, недоверие к пирокинетикам возросло – даже среди «Черного лебедя». И я понимаю, что на то есть причина, – его взгляд задержался на Грейди с Эдалин, а затем вернулся к Софи, – и разделяю ваши тревоги. Но мне претит мысль о полном запрете любой способности. Если мы считаем, что всякое создание существует на Земле с определенной целью, логично предположить, что это распространяется и на способности. В конце концов, они зависят от нашей генетики. Вред и боль, которые приносили пирокинетики в прошлом, не значат, что они безнадежны – лишь то, что их нужно лучше тренировать и регулировать их таланты. Вспомните мисс Лин и сколько наводнений она вызвала, пока не научилась сдерживать свою гидрокинетику. Неужели кто-то хочет сказать, что ей нужно запретить пользоваться водой?

– Финтан не был необученным новичком, когда его жажда Вечного пламени погубила пять других пирокинетиков, – напомнил Грейди. – Как и Брант, когда он убил Джоли.

Эдалин положила руку ему на плечо.

– Но мы могли бы избежать этих потерь, если бы Бранта и Финтана научили должной сдержанности.

– Ты что, их защищаешь? – выплюнул Грейди.

Эдалин медленно вдохнула, успокаиваясь.

– Джоли защищала. Я читала ее дневники. Дважды. Она до самой смерти видела в Бранте добро. И пошла к нему, надеясь доказать, что ему нужна помощь. Она понимала, в каком безвыходном положении он находится.

– И эта ошибка стоила ей жизни! – практически рявкнул Грейди.

– Знаю, – Эдалин сморгнула слезы. – Но ты никогда не думал, как бы все изменилось, если бы Брант получил те же привилегии, что и остальные одаренные с талантами? Если бы его тренировал и учил уравновешенный, надежный наставник? Если бы его не заставили отрицать свою суть и жить с клеймом бесталанного? Вспомни, как тебе, мезмеру, было тяжело. Что было бы, если бы Бронте не показал, на каком опасном пути ты стоишь – если бы не уберег тебя от наказания, которое ты заслужил, неправомерно загипнотизировав его?

– Правда в том, – добавил мистер Форкл, когда Грейди промолчал, – что любые способности могут навредить. И хотя для многих существуют ограничения и правила, чтобы держать их под контролем, только пирокинетикам запрещено пользоваться своим талантом. Страх и горе вынудили древних старейшин пойти на неоправданную жестокость – что привело к всевозможным катастрофам. Я не знаю, как уберечь нового пирокинетика от неверного пути. Но я понимаю, что запрет на использование способности приведет к краху.

– Даже если вы правы, – сказал Сандор – а он, судя по голосу, в это не верил, – вы действительно предлагаете привести только-только пробудившегося необученного пирокинетика в закрытую крепость с одним-единственным выходом?

– Я предлагаю привести того, кто будет нам полезен. Я лично работал с пирокинетиком, и он проявил как невероятную силу, так и прекрасный контроль. А раз нам известно, что горгодоны уязвимы перед огнем, было бы неплохо добавить пламя в собственный арсенал – особенно учитывая, что вы можете встретить Финтана.

– Как-то сомневаюсь, что новичок превзойдет Финтана, – заметил Фитц.

– Это ожидаемо – хотя, если понадобится, Софи всегда сможет усилить его способности. Но Финтан не ожидает увидеть среди нас пирокинетика, поэтому вид пламени выбьет его из колеи, и вы сможете обезвредить его другим способом.

– А этому пирокинетику точно можно доверять? – спросила Софи.

– Да, – заверил мистер Форкл. – И не забывайте: раскрывая свою личность, пирокинетик рискует значительно сильнее, чем вы.

Софи переглянулась с Тэмом, Бианой и Фитцем.

– Как вы думаете?

– Жаль, что мы не знаем, о ком речь, – пробормотал Фитц.

– Да, одно дело, если это окажется какая-нибудь Стина Хекс, и совсем другое – если… не знаю, Дженси, – добавила Биана. – И да, у Стины уже проявилась эмпатия, но вы понимаете, о чем я.

Тэм кивнул.

– Я никому не доверяю, пока не прочитаю теневую дымку, поэтому…

Софи повернулась к мистеру Форклу.

– А можно сначала увидеть его, а потом решить, возьмем мы его с собой или нет?

Он потер подбородок.

– Да, пожалуй – но, если я ее позову, пообещайте, что сохраните ее секрет.

– Ее? – в унисон переспросили все.

Взяв с них обещание, он обернулся и окликнул кого-то, кто, видимо, все это время стоял за закрытой дверью.

– Полагаю, ты все слышала? Если хочешь, выходи к нам.

Мысленно Софи пробежалась по списку имен, пытаясь угадать, кто сейчас войдет. Но она совершенно не ожидала увидеть миниатюрную девочку с огромными голубыми глазами, нервно накручивающую на палец одну из множества тонких косичек, вплетенных в прямые светлые волосы.

Софи, Фитц и Биана одновременно ахнули:

– Марелла?

– Да, – пробормотала та, продолжая накручивать косичку. – Ну… наверное, можно не говорить, что эмпатия у меня не проявилась.

Печаль пронизывала каждое слово – и в глазах Софи встали слезы. Она знала, как отчаянно Марелла хотела заполучить способность, которая помогла бы матери бороться с перепадами настроения – а в итоге получила такое…

– Ты правда пирокинетик? – прошептала она.

Марелла щелкнула пальцами, и на ладони появился язычок пламени, танцующий по коже красными, оранжевыми и желтыми вспышками.

Все попятились.

Губы Мареллы дрогнули в болезненной усмешке.

– Не волнуйтесь, я могу его контролировать. Но, да, у меня теперь есть огонь. И он никуда не денется, насколько я понимаю.

– Да, – кивнул мистер Форкл. – Как только способность проявилась, избавиться от нее не получится.

– Вот это самое худшее, – тихо призналась Марелла. – Если бы я не заставила его вызвать мою способность…

– Я бы не был так уверен, – перебил мистер Форкл. – Да, я дал вам больше ментальной энергии, чем наставники по выявлению способностей, но ваша пирокинетика сильна. Очень сомневаюсь, что она осталась бы в латентном состоянии.

Марелла вновь впилась в косички.

– В общем, не важно. Я та, кто я есть – по крайней мере, в тайне. Официально… придется быть бесталанной. Никаких мне элитных курсов – но кому вообще нужны два лишних года скучных уроков, а?

Мистер Форкл коснулся ее плеча.

– В одночасье ничего не меняется. Но тебя ждет долгая жизнь, и я искренне надеюсь, что когда-нибудь клеймо исчезнет.

– Ага, обязательно… Рассчитывать как-то не приходится, – пробурчала Марелла.

– Как она у тебя проявилась? – спросила Софи, чтобы нарушить тишину. – Ты сразу поняла, или…

– Я решила, что у меня температура. Поэтому выпила пару эликсиров и пошла спать, думала, поправлюсь к утру. А вместо этого проснулась среди ночи в огне. Я выскочила из кровати, решила, что дом горит, и нужно спасать родителей. Но через несколько секунд поняла, что огонь только на мне. И как бы я ни пыталась его сбить, он не пропадал.