Иоганн Кабал, некромант - Джонатан Л. Говард

– Костлявый, – позвал его Кабал. – Сосредоточься, пожалуйста.

Костлявый сосредоточился.

– У главных ворот дежурит Джои. Бэрроу никуда не денется.

– Отлично. Вы организовали поисковые отряды?

– Конечно. Два. Долби, Холби и Колби с чертова колеса: они знают, как выглядит Бэрроу…

– Минутку. Кто в таком случае остался на колесе?

– А, парочка ребят Малефикаруса.

Кабал умолк. Ему не нравилось, что бывшие обитатели Бричестерской психбольницы управляли сложными механизмами цирка. Такое можно было позволить только в случае крайней необходимости.

В это время двое мужчин наблюдали за непрерывным движением чертова колеса.

– Видишь? – начал один из них. – Оно никогда не кончается. Крутится и крутится. Бесконечные углы.

– О да! Да! Воплощение Уробороса! Заглатывает свой хвост!

– Хвост? Где? Где? – принялся искать первый.

– Простите, – подала голос женщина из кабинки. – Не могли бы вы нас выпустить, наконец? Мы вот уже полчаса как катаемся – становится немного скучно.

Психи не обратили на нее никакого внимания.

– Замкнутый круг!

– Карта десять, колесо фортуны!

– Десять! Очень и очень важное число!

– Да! Нет! Разве не двадцать три?

Кабал выкинул из головы эти мысли. Все будет в порядке.

– Вторая группа?

– Создания с Призрачного поезда. Их замещают Деннис и Дензил, – поспешно добавил Костлявый, опережая вопрос Кабала.

– Похоже, у нас… – начал скелет-машинист Призрачного поезда, недавно переименованного в «Потрясающие чудеса парапсихологии», – проблемы с демаркацией территории. Я бы в жизни не подумал ступить в кабину вашего паровоза. Вам же полагается вести себя подобно призракам, пока вы там.

Машинист указал на темный въезд в аттракцион. Деннис и Дензил, втиснувшись в маленький поезд, проследили за его жестом, при этом шеи у них заскрипели, словно новые ботинки. Затем они посмотрели на машиниста Призрачного поезда и покачали головами. Дынь-дынь-дынь. В голове Дензила будто что-то каталось.

– Ладно, – сказал машинист. – Не хотите по-человечески, тогда будет по-вашему.

Деннис и Дензил переглянулись и победно закивали. Дынь-дынь-дынь.

– Конг? – крикнул машинист куда-то наверх.

На вершине горки восседала огромная механическая горилла, грозившая прохожим булыжником, сделанным (по крайней мере, на это надеялись прохожие) из папье-маше. Животное перегнулось через парапет и внимательно посмотрело на машиниста. Почему-то вверх тормашками горилла внушала куда больший страх.

– У меня проблема с этими двумя, – машинист ткнул в Денниса и Дензила.

Гигантская горилла бросила на них полный презрения взгляд, оскалила внушительных размеров клыки и зарычала своим бассо профундо, отчего в пересохших деснах Денниса и Дензила опасно зашатались зубы. То, что еще осталось от глаз Денниса и Дензила, округлилось, отчего лак на лице начал трескаться.

– Вот два наших поисковых отряда, но помимо этого есть все эти добрые люди и персонал, которые могут просто беззаботно прогуливаться по территории.

Кабал оглядел толпу и вздохнул. Большинство из них не смогло бы прогуливаться, даже выдай он им инструкцию, как это делается. Про беззаботно и речи не шло. Кроме того, некромант заметил, что одна часть группы постоянно ускользала от его взора. Сконцентрировавшись на этом месте, Кабал наконец разглядел невысокого мужчину, настолько «неприметного», что даже слово «неприметный» звучало слишком ярко для него.

– Кто вы? – спросил Кабал.

Люди, стоявшие вокруг мужчины, принялись удивленно хлопать себя по груди. Несколько минут ушло на «нет, не вы, рядом с вами, с другой стороны, нет, с другой вашей стороны», прежде чем мужчина наконец понял, что обращаются именно к нему. Что самое удивительное, несколько человек с крайним удивлением продолжали смотреть сквозь мужчину, словно его там и не было.

– Ах, вы обо мне, – сказал он вкрадчивым голосом без какого-либо акцента.

– Да, – Кабалу приходилось напрягаться, чтобы не потерять мужчину из виду. – Кто вы? Не помню вас здесь раньше.

– Меня зовут Альфред Симпкинс, сэр. Вы милостиво согласились принять меня и моих коллег, когда мы бежали из Лэйдстоуна.

– Вы один из убийц?

– Да, сэр.

– Серийный убийца?

– Все верно, сэр.

– Тогда… – Кабал смотрел на бледного маленького мужчину с редеющими, но тщательно уложенными волосами, просвечивающей сквозь них макушкой, с маленькими усиками, в маленьких очках, в дешевом костюме с заплатками на локтях и в кардигане. – Каков ваш интерес?

– Вы ищете Фрэнсиса Бэрроу, детектива-инспектора в отставке, не так ли? Я видел его в «Зале убийств» сегодня вечером. Он вынюхивал и высматривал.

Казалось, на щеках мужчины выступил легкий румянец. Несколько стоящих рядом с ним людей вдруг заметили его присутствие и вскрикнули от удивления.

«А вот это интересно, – подумал Кабал. – Его видят, только когда он проявляет эмоции. В остальных случаях он слишком безликий».

– Он вас арестовал, верно?

– Да, сэр. С вашего позволения, я хотел бы убить его.

Мужчина произнес это таким голосом, каким другие просят еще одну пинту или дополнительную упаковку йогурта.

– Если вы его найдете, то сообщите остальным. Бэрроу нужен мне живым, – мысли Кабала все еще были заняты последним неподписанным контрактом. – Никаких личных вендетт – у нас есть дело.

– Очень хорошо, сэр, – отвечал Альфред Симпкинс совершенно равнодушным тоном.

Некромант оглядел остальных и лишь затем кивнул, более или менее удовлетворенный результатом.

– Отлично. Вам известно, кого вы ищете. Так найдите его. Свободны.

Пока остальные разбредались, Кабал выхватил из толпы Костлявого.

– Костлявый, тебе мой брат на глаза не попадался? За последний час?

– Боюсь, нет, босс. Если увижу, передать, что ты его искал?

– Да, пожалуйста. Буду благодарен.

Бэрроу спрятался за каруселью и планировал следующий ход. Он уже совершил одну грубую тактическую ошибку, не убравшись из цирка, пока у него был шанс. Он убедил себя, что сумеет найти помощь на территории, но серьезно прокололся. Во всем цирке он не обнаружил ни одного человека, который повел бы себя разумно, которому можно было довериться и при этом не подвергнуть этого человека значительному риску. Когда Фрэнк запоздало сообразил, что к чему, и направился к выходу, у ворот уже стоял гигантский тип, чья голова напоминала кусок ожившего гранита, и пристально наблюдал за всеми, кто покидал ярмарку. Бэрроу сомневался, что у него есть хоть какие-то шансы против каменноголового, разве что найдется противотанковое ружье. Беглого взгляда на ограждение вокруг Цирка братьев Кабал хватило, чтобы понять – таким образом ему тоже не выбраться. Оно было двенадцать футов в высоту, а наверху протянулась колючая проволока. Раньше он полагал, что ворота установили неправильно, вверх ногами, потому как они загибались внутрь. Такая конструкция предназначена скорее для того, чтобы удерживать людей внутри. Однако теперь Фрэнк сомневался, что это было сделано по ошибке. Он попался. В таком случае ему оставалось лишь прятаться и ждать восхода солнца. В свой прошлый визит в цирк рано утром Бэрроу заметил, что большинство рабочих не очень-то жалуют дневной свет. Всего несколько минут назад он видел темные фигуры на крышах и рекламных щитах, но лишь потому, что сам отошел в тень. А вот горожане совершенно не замечали целую толпу созданий из ночных кошмаров, что легко скользила в нескольких футах над их головами. Яркие лампы, неоновые и флюоресцентные вывески делали тьму еще более густой.