Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

атмосферу, будто кузнечные мехи, да вдобавок имел целых два массивных и мощных мотора, требующихся для перекачивания крови по всему огромному телу. — Один из них совсем рядом…Там!

Огненный луч, выпущенный из трофейного четырехствольного пистолета, впился росшие вдоль берега крохотной речушки заросли какого-то чахлого индийского камыша, где казалось бы, и кошке особо негде спрятаться…Впился и ничего толком не сжег и даже не подпалил, поскольку пламя, способное прогрызть лист стальной брони, наткнулось на толстую шкуру, чья поверхность имитировала вид безобидной растительности куда правдоподобнее, чем это получилось бы у покровов любого хамелеона. Магия смогла её прожечь, оставив на спине твари большое горелое пятно, а также вскипятила не меньше десятков литра жира, прятавшегося под этой мимикрирующей защитой…Однако для чудовища, взревевшего от боли на всю округу подобно пароходной сирене, подобная рана являлась далеко не смертельной.

Не прекращая злобного рева, в сторону людей на четырех ногах понесся будто бы оживший кусок речного берега, оставив после себя солидных размеров ямку, в которой и пряталось чудовище. Маскировка его шкуры рябила, силясь подстроиться под окружающую среду, но банально не успевала за скоростью твари, походившей сразу на кабана и оленя. Длинные ноги несли вперед массивное бочкообразное тело с массивной рогатой башкой. Причем та процентов на семьдесят состояла из одной только пасти, сейчас широко распахнутой и позволяющей всем желающим полюбоваться на ровный частокол острых кривых зубов, на фоне которых не так уж и сильно выделялись два коротких загнутых кверху клыка, характерных для диких свиней.

Оставшиеся три ствола трофейного пистолета всадили свои заряды прямо в пасть твари, прущей вперед с бескомпромиссностью разогнавшегося бульдозера. И чародей, метящий точно в распахнутую для крика пасть, ни разу не промазал. Удары магии, способной стены зданий крушить, разорвали внутренности тварей и, кажется, изнутри уничтожили её мозги, во всяком случае, из глаз и ушей монстра кровью хлестнуло. Но тот все равно продолжил бежать вперед, даже уже будучи мертвым, и на последних метрах своего движения смог зацепить собою одного из временных подчиненных русского боевого мага, сшибив опытного бойца легко и небрежно. Даже несмотря на то, что тот навстречу приближающейся туше вовремя выставил крепкое копье с массивной поперечной перекладиной.

— Отскочить не мог, олух? — Прошипел на английском чародей, силой мысли оттаскивая индуса от бьющегося в агонии тела магического мутанта. Быстрое сканирование показало у него кучу гематом, набор трещин в костях и даже парочку закрытых переломов. Несмотря на мимолетность контакта с тварью, приложить она его успела очень даже впечатляюще, не хуже чем какой-нибудь разогнавшийся грузовик. — Зачем этого оленя-переростка непарнокопытного было грудью встречать?

— Привычка, — повинился лже-сикх, выглядящий слегка помятым, но особо не раскаивающимся. Впрочем с таким набором травм и обычный человек мог бы продолжать схватку, а уж опытный ведьмак так и вовсе прыгал бы бодреньким козликом даже без помощи целителя. — Я же так-то щитоносец…Ну, был им, пока не получил наставление от мудрейшего Калидаса…

Уже затихший было монстр внезапно как-то по-особому дернул головой, и вспыхнувшие светом рога метнули в парочку людей с десяток сгустков воздуха, острых как ножи. Олег едва успел прикрыть свой закованной в трофейные доспехи спиной куда менее бронированного подчиненного, мысленно выругавшись из-за того, что не почувствовал угрозу. Брахманы действительно знали толк в ясновиденьи…И, в принципе, даже были готовы русского военного советника кое-чему научить, если у того найдется лет пять на специфические медитации и постижение основ профессионального гадания. К счастью, защиту от оракулов-самоучек и даже вполне серьезных предсказателей среднего звена получить было проще. Комплект из трех амулетов болтающихся сейчас на шее чародея вместе с прочими побрякушками, закрывал своего обладателя от возможностей сверхъестественного обнаружения на подходе к цели. И напрочь блокировал ему самому возможность привычно полагаться на чувство опасности и разного рода озарения.

— А вот про Калидаса — молчок! — Оборвал горе-диверсанта Олег, мысленно отвешивая воину подзатыльник. Отвесил бы и физически, но гордый воитель, пусть и вынужденный действовать под чужой личиной, мог не на шутку обидеться и из-за своих эмоций всю операцию запороть. Чародей сполна успел оценить характер местных кшатриев, и если бы у него был выбор, то нипочем бы не отправился в подобной компании на тайную миссию! — А если бы нас сейчас услышал кто?

— Так нет же тут никого…Всех сожрали…

Громкий треск ломающейся растительности, идущий буквально со всех сторон, прервал работу с коллективом. Сородичи убитого монстра двигались к месту, откуда слышали крик боли своего собрата, и на сей раз маскировкой они изначально решили пренебречь. Видимо рассчитывали, что их размеры, скорость и мощь, помноженные на вполне солидное количество и дополненные инстинктивным умением весьма неплохо действовать в команде с себе подобными, позволят растоптать, разорвать и сожрать любого врага. В принципе, они были бы правы как минимум в девяноста случаях из ста. Но как раз сейчас чудовища повстречались с исключением из общего правила, а именно хорошо подготовленными людьми, способными расправиться и не с такими живыми танками.

Ломящийся через заросли напролом брат-близнец уже убитого монстра вероятно очень удивился, когда лианы которые он до этого рвал своей рогатой башкой без существенных усилий внезапно обвили его горло словно стальной ошейник. Очень тугой стальной ошейник, который под воздействием магии Олега продолжил сжиматься, перекрывая кислород огромному и страшному чудовищу, что подобно любым живым существом нуждалось в возможности дышать. Заметавшаяся туда-сюда тварь мгновенно утратила боевой настрой, пытаясь содрать с себя удавку, но шея её не изгибались под нужным углом дабы достать до своего же подбородка, копыта на ногах тоже для подобной работы не очень подходили, а содрать творение друидизма просто потершись им о ближайшее дерево было и вовсе невозможно.

Сразу две рогатых туши кинулись в реку с противоположенного берега, вздымая своими мощными телами большие волны. Размеры и длинна ног позволяли им просто идти вброд…Но замедлившимся тварям вооруженные мощными пятизарядными карабинами индусы хладнокровно начали всаживать зачарованные пуль в башку тварям, стараясь целиться по глазам. Черепа магических мутантов держали попадания вполне неплохо, пусть даже брызгая в разные стороны ошметками мяса и костяной крошкой, но получившие неоднократное сотрясение мозга чудовища, одно из которых вдобавок наполовину ослепло, полностью потеряли желание продолжать бой и развернулись, пытаясь удрать. У них могло бы получиться, но кто-то из боевых магов заставил воды реки застыть вокруг монстров будто огромный кусок желе. Двигаться в нем кое-как они могли. Убраться из под обстрела достаточно быстро, чтобы выжить — нет.

Трое монстров выскочили к группе людей из глубин джунглей, причем двигались они с разных направлений,