Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

боевым подразделением, которое и пару-тройку сотен обычных бандитов или солдат противника не перебило бы, так разогнало. Обычных людей среди них просто не имелось, неумех или новичков вооруженных дешевым ширпотребом, тоже не держали. Один истинный маг, два подмастерья, десяток одаренных первого-второго ранга…Достаточно сильная группа, дабы слать в задницу всяких местечковых начальничков, пожелавших бы примазаться к чужой славе или отжать себе пленников, но в то же время недостаточно внушительная, чтобы громадная крепость с многотысячным гарнизоном, где магистры под защитой сделанных архимагами барьеров и следящих систем сидят, увидали в ней угрозу. Вдобавок все непосредственные начальники лейтенанта Адамса, имеющие право одним лишь словом завернуть в нужную им сторону отличающегося довольно скверным характером универсала со склонностью к огню, техномагии и некромантии, сейчас оказались недоступны. Кто-то уплыл на войну в Россию, кто-то отбыл на повышение в Лондон, кому-то в салат подбросили яйца паразитических червей, которые свою разумную среду обитания в ближайшую пару лет не убьют и даже здоровье ей особо не ухудшат…Но вызовут у неё просто дикую апатию и меланхолию, имеющие обыкновение у людей обличенных деньгами переходить в длительный запой.

— Придется лично разобраться с этими гуляками, — буркнул Олег, протискиваясь наружу мимо «подчиненных». Чародей бы предпочел взять на дело более проверенные кадры из своего отряда, но идеально подходящий для замены человек командовал подразделением, целиком состоявшим из сикхов, под которых чужаков на длительное время замаскировать было почти невозможно. — Ладно, ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью…Других посетителей у тебя хотя бы нет?

— Я всех отвадил, якобы для праздника у меня зарезервировали всю гостинцу, а не один из двух пиршественных залов…

Олег уже не слушал несущиеся в спину слова, стремительно летя вниз по ступенькам и следом за ним стучало об пол множество ног и скрежетала змеиная чешуя. Настоящему лейтенанту Адамсу или хотя бы кому-то из его людей нельзя было дать покинуть гостиницу. Может внешне идущие следом за русским боевым магом индусы и походили на тех, кого должны были заменять, спасибо пластической хирургии, а также представляли как себя ведут настоящие сикхи и могли сойти за представителей этого вероучения даже при вполне целенаправленном осмотре, но стоит кому-то кто знал их оригиналы начать задавать вопросы, как правда вскроется…

Первый из врагов обнаружился почти у самого основания лестницы, что вела на верхние этажи гостиницы. Высокий мускулистый индус средних лет с аурой сильного ведьмака умудрялся делать сразу три дела одновременно: прыгать на одной ноге, запихивая вторую ступню в бронированный сапог, орать на полуголую служанку, очень старательно тупившую в обнимку с оружейной перевязью и дожевывать торчащее изо рта куриное крылышко, похоже перемалывая своими зубами сразу и мясо, и косточки. При виде характерной шрамированной, обугленной и частично стальной морды своего начальства, приближающейся во главе толпы коллег и братьев по оружию, он попытался машинально вытянуться во фрунт. Но потом в глазах мужчины, определенно являющегося опытным воином мелькнуло сомнение, моментально перешедшее в тревогу, он швырнул сапог в Олега, напрягся для драки и открыл рот, чтобы закричать. И уже в таком виде его парализовало, ибо находящийся на расстоянии вытянутой руки целитель против полуголой цели, которая даже защитных амулетов еще не нацепила, был практически необорим.

— Трое почти спят, еще двое будут испытывать заметные проблемы, у четверых разве только реакция окажется слегка замедленной, — пробурчал старый гнолл, крепко сжимая в руках артефактный кувшин, из которого в поданное солдатом вино лишь недавно лилась усыпляющая добавка. Солдат и их командира требовалось по возможности оставить в живых, ибо как минимум у родственников лейтенанта могли иметься способы узнать о его безвременной кончине. Да и среди сикхов простых солдат в принципе не нашлось бы, ведь выбранный для подмены отряд был не обычным армейским подразделением, а специализированной группой охотников на магических мутантов, чьей обычной работой было мотаться по весьма обширному региону в поисках редких, ценных и сильных тварей, представляющих угрозу как минимум целым деревням.

— С учетом выбывшего, у нас еще где-то трое трезвенников должны шастать. — Едва слышно хмыкнул Олег, спускаясь по ступеням в подвал, где располагалась пиршественная зала, а также сауна, которую от привычных ему по родному миру аналогов разве только отсутствие караоке отличало. — Фигня. Если бы не необходимость брать их всех тихо и без жертв, мы бы тут и на пять минут не задержались…

Просочившись внутрь через щель между косяком и полуоткрытой дверью в пиршественный зал, Олег активировал вшитый в его голову артефакт, сдвинувший чародея относительно нормального течения времени. Окружающий мир замедлился примерно вдвое, позволяя и без того очень даже стремительному волшебнику со скоростью молнии двинуться вперед, лавируя между мебелью, кальянами, спешно облачающимися в броню мужчинами и девицами, вопреки своей основной профессии бывшими скорее одетыми, чем раздетыми. Чем не были заняты здесь охотники на магических тварей, но собственно до веселья дело у них так и не дошло, из-за чего в голосах пьяно пошатывающихся индусов слышалось недоумение и даже подозрительность…Смолкавшая по мере того, как тела сикхов одно за другим рушились на пол, будто подрубленные деревья. Естественно, русский боевой маг не был невидимым. Но в первую секунду-две после обнаружения «начальства», пусть и движущегося в неестественно быстром темпе, мозги врагов тупили. Или вернее не поднимали тревогу, поскольку лейтенант Адамс у них никаких опасений не вызвал, ибо был им прекрасно знаком и даже пользовался в своем отряде настоящим уважением. А для целителя, одним мимолетным касанием подавляющего большую часть электрической активности в нервных тканях людей и тем самым превращающего их в бесчувственные парализованные бревна, а при нужде способного обойтись на короткой дистанции и без тактильного контакта, этот срок составлял едва ли не целую вечность. Лишь когда на ногах осталось всего шестеро противников, первый из них попытался увернуться от ложащейся на плечо руки приближающегося «начальства», заодно попытавшись левой рукой вогнать тому в грудь кинжал, а с правой метнув в его лицо жиденькую струйку огненных искр. И разумеется у него ничего толком не вышло. Для Олега, привыкшего к спаррингам с истинным оборотнем, увернуться от обеих атак и добиться желаемого было примерно столь же просто, как вставший на пути стул обогнуть.

— Доппельганер! — К сожалению, лейтенант Адамс был одним из тех, на кого добавки в вино либо совсем не подействовали, либо подействовали из рук вон плохо. И тупить при виде своей полной копии он не стал, вместо этого направив ей в лицо массивный пистолет с четырьмя стволами разного диаметра. Вылетела оттуда, правда, всего одна пуля.