Древний Манускрипт - Дани Терно

нее была одна из самых могущественных активных сил, в ее отсутствие Парке могли противостоять разве что Зефлора, Фая и Олин.

— Это плохо, — пробормотала она.

— У Кейт есть план, — Келайно поравнялась с подругой и встала рядом. — Она намерена уничтожить Квин Парку силой Древних Духов. Королева Минерва, надеюсь, вы и ваша дочь готовы?

Минерва вышла вперед. Она не отрываясь смотрела на Кейт, и девушка отвечала ей тем же, хмурясь больше, чем хотела бы. Но она никак не могла отбросить мысли, что королева забрала ее мужчину и вышла за него замуж. Почувствовав в груди томление, какое обычно возникало при приближении Минервы, она сделала пару шагов назад, наставив на королеву жезл.

— Мне придется выбить из вас артефакты, — сказала она. — Суть в том, что мы должны позволить Парке совершить задуманное и освободить Духов.

— Тогда мы все погибнем, Кейт, — ответила королева. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть другая идея.

— Другой нет, — девушка резко качнула головой и осмотрела воинов позади.

Самой последней рядом с Гесионой стояла девочка с белыми волосами, подстриженными под каре, в чешуйчатом белом костюме и небольшими перламутровыми крылышками за спиной. Совсем еще ребенок. Она казалась невозмутимой, как будто ее совсем не волновало, что сейчас ее принесут в жертву ради миллионов жизней всех Соединенных земель.

— После того, как я выбью ваши души, Келайно выбьет мою, — продолжила Кейт, вернув взгляд на Минерву. Та выглядела взволнованной. Гарпия перевела дыхание. — Послушайте. И я сейчас это всем вам говорю, девочки, пожалуйста, послушайте меня, пока у нас еще есть время. Мне очень жаль, что я за последнее время вела себя как… Я вас обижала, била, творила бесчинства над вашими родными. Я знаю, мои поступки не заслуживают прощения, и я его не смею просить, но очень надеюсь, что вы примите мою последнюю жертву, которую я решилась сделать ради вас… вас всех. Я хочу, чтобы она стала моим искренним извинением перед вами.

Воины промолчали.

— Гарпии стали мне друзьями, сестрами, и я не намеревалась возвращаться домой. Я планировала остаться с ними. Кому-то нужно будет навести в этом королевстве порядок, когда Парка уйдет. Я собиралась помочь гарпиям, но после моей смерти это придется сделать вам, это моя последняя просьба. Принося себя в жертву, я не хочу, чтобы вы их уничтожали. Я предложила идею с Древними Духами только ради одного — чтобы вы… мы вместе, объединившись, уничтожили Квин Парку, а гарпии остались в Строфадии как местные герои, защитницы, каковыми являетесь вы, воины Света, для Баттерфлая. Они не будут больше никого третировать.

— Мы обещаем исправиться, — отозвалась Келайно. — Королева Минерва, но вам придется принять сейчас решение, готовы ли пожертвовать собой, чтобы раз и навсегда установить мир между двумя нашими государствами. Мы не знаем, что случится, когда Парка вызовет Духов, но мы надеемся…

— Все пройдет хорошо, — закончила неожиданно появившаяся из ниоткуда между гарпиями и воинами Света Ирис. — Я за этим прослежу.

— Ну конечно, — фыркнула Келайно.

— Последние пророчества авгура Калханта должны исполниться, — продолжила вестница своим мелодичным голосом. — Вы же знаете, что ничто не должно рушить Порядок и Хаос. Я сделаю все, чтобы соблюсти…

Она не успела договорить, как в нее полетел светлый искристый клубок молний и со взрывом отбросил вестницу на несколько метров в сторону, где она осталась лежать без сознания на клочке пожухлой травы в окружении разбросанных яблок. Кейт не выдержала и ударила ее силой жезла. Все ошарашенно повернули к ней головы.

— Кейт! — крикнула Зефлора. — Ты напала на вестницу! Ты вообще в курсе, что она неприкасаемая?

— Меня до нельзя достали ее разглагольствования про Порядок и Хаос, — ответила девушка. — Хватит.

— Соглашусь, — раздался голос королевы Строфадии со стороны выхода из замка за спинами гарпий. Девушки повернулись к высоким створчатым арочным воротам, откуда величественно выходила Квин Парка в сопровождении еще двоих женщин. Кейт почувствовала, как по ее спине побежал холодок.

Воины Света и гарпии попятились назад, со стороны бабочек послышались сдавленные восклики, а Кейт ощутила, как к горлу подступил комок, который невозможно было проглотить.

С самой мерзкой улыбкой, на какую только она была способна, Парка не спеша двигалась по пустому двору к собравшимся людям, а по обе стороны от нее, очевидно, пребывая в неком трансе, шли до нельзя знакомые люди.

Справа от Парки, на шаг отставая от нее, в искрящемся пышном темно-синем платье и высокими перчатками на руках шла Селена; в ее глазах стояла абсолютная чернота, как пелена накрывая и зрачок, и белок. Девушка смиренно держала руки сцепленными впереди. С другой стороны от Парки шла Беллона; она была облачена в свои черные привычные одежды, но ее глаза также были заполнены темнотой. Квин Парка остановилась.

— Вы удивлены? — спросила она и противно хихикнула. — О, если бы милая Кейт не вырубила нашу вестницу, она бы объяснила, как это произошло.

— Значит, Ирис, — удрученно кивнула Минерва. — Она реинкарнировала души твоих сестер в моих подданных.

— Просто первые попавшиеся одаренные девчонки, — сказала Парка. — Десять лет назад, Минерва. Десять лет прошло, как ты и твои бессовестные воины лишили меня сестер!

— Прекрати! — крикнула королева в ответ на повышающийся тон Парки. — Не ты одна тогда потеряла своих близких.

Квин Парка отвела взгляд и посмотрела на девушку, стоявшую рядом с Минервой.

— Зефлора… — прошептала Парка. — Я думала, на дне рождения я обозналась. Как ты выжила?

— Видят духи, я не хотела возвращаться в строй воинов Света, — сказала Зефлора, проигнорировав вопрос Парки и сверля ее злобным взглядом. — Но пророчества Калханта были слишком очевидными. Для меня это еще один шанс уничтожить тебя раз и навсегда.

— У тебя был такой шанс десять лет назад, или ты забыла? — Парка рассмеялась. — Ладно, тогда не получилось, но сегодня вместе со своими новыми подружками ты уйдешь в мир иной.

— Ты в этом уверена?

Кейт заметила, как Парку передернуло. Девушка испуганно посмотрела на воинов Света, которые недоуменно переминались с ноги на ногу, поглядывая на гарпий. Пора было заканчивать разговоры. Не хотелось бы, чтобы кто-то из сторон спровоцировал выложить Парке весь их план. Кейт переглянулась с Келайно, потом подняла жезл.

Сделав пару шагов в сторону и направив трость на Минерву, ни секунды не жалея о том, что сейчас сделает, девушка выпустила силу жезла прямо в королеву. Та отлетела назад в руки Фаи и Олин, а над тем местом, где она упала, раздался оглушительный взрыв, и во все стороны полетели белые россыпи ее выбитой души. Кейт, гарпии, Квин Парка и девочки завороженно наблюдали, как