Древний Манускрипт - Дани Терно

в глаза подруге. — Моя семья не является потомками рода Минервы, моему деду титул герцога присудила за заслуги перед двором ее бабка.

Девушки одновременно посмотрели на Кейт. Похоже, настала пора открыть правду. Она передернула плечами и глубоко вздохнула.

— Хорошо. Последний атрибут — у меня, — медленно проговорила Кейт, чувствуя, как ее бросает то в жар, то в холод. — Кел, прости, что сразу не сказала. Я боялась, что вы со мной что-то сделаете, отдадите меня Парке, как только узнаете.

— Как ты связана с семьей Минервы? — спросила Келайно. Кейт видела, как она сглотнула, на миг прикрыв глаза, но удивлена не была. Она знала. Она догадалась.

— У меня дар предчувствия, — ответила девушка. — Он передается только среди потомков королевской крови.

— И ты готова пожертвовать своей душой, распечатать артефакты, чтобы уничтожить Клото? — спросила гарпия. У Кейт закружилась голова.

Ей было страшно, безумно. Но теперь, когда на ее стороне и воины Света, или хотя бы некоторые из них, и гарпии, она готова рискнуть. Нет, не готова, но очень хотела. Она ненавидела Парку, она не хотела отдавать ей Калханта, она боялась ее. Она должна была что-то сделать, чтобы вымолить себе прощение за все, что сделала. Кейт несколько раз коротко кивнула.

— Вам придется как-то уговорить Минерву, — сказала Келайно. — Клото отправила ей письмо, приглашая на последнюю встречу.

— Что? — спросила Селена. — Что за встреча?

— Битва за Манускрипт. Клото так это назвала. Она назначена на сегодня. На закате. Но чтобы снять печати с атрибутов и возродить Духов, нужны три сестры. Поэтому мы сами до конца не знаем, что она задумала, — закончила гарпия.

— У нас есть версия, что души почивших парок заточены в двух гарпиях, в ком-то из вас, — заметила маркиза. Келайно какое-то время разглядывала девушку, потом засучила рукав, обнажая правое запястье.

— Души парок действительно в других людях, но точно не в гарпиях. У тех, кто стал для них пристанищем, есть клеймо на запястье в виде трилистника. У нас его нет.

Кейт видела, как Селену огорошила эта новость. Маркиза разглядывала чистое запястье гарпии широкими глазами и с приоткрытым ртом.

— Кейт, идем, — позвала красная гарпия. — Ты пока не можешь остаться с ними.

Девушка подчинилась и встала рядом с Келайно.

— Уговорите Минерву, — сказала красная гарпия, обращаясь к Селене и другим воинам. — Если вы действительно готовы высвободить духов и избавить мир от Квин Парки, мы с вами заодно.

Поднявшись на высоту птичьего полета, гарпии быстро скрылись из виду, улетая в сторону зловещего темного замка Строфадии.

* * *

Воины Света и некоторые рыцари во главе с Селеной без стука ворвались в кабинет Минервы и направились прямиком к ее столу, за которым она сидела и разбирала очередные пришедшие послания. Где-то позади слышались визги Менгден, ближайшей помощницы королевы, но кто-то из девочек быстро ее утихомирил. В углу той рукописи, что Минерва сейчас держала в руках, маркиза заметила символ Квин Парки — витой трилистник. Значит, приглашение от королевы Строфадии уже пришло.

Селена подошла к столу и оперлась о него двумя руками, с вызовом посмотрев на Минерву. Авгур Калхант тоже здесь был, он стоял у окна, скрестив руки на груди. Обычно он не терпел такие выходки, как врывание в чужие покои без стука, но сейчас молча наблюдал, судя по виду, пребывая не в лучшем расположении духа. Последнее время его настроение скакало от нетерпимости до апатии, и маркиза отчетливо понимала, что виною тому Кейт.

— Вы должны принять это приглашение, — безапелляционно заявила Селена, кивком головы указывая на свиток в руке королевы. — Это не обсуждается.

— Что происходит? — спросила Минерва, нахмурившись и отложив бумагу в сторону.

— Кейт придумала, как уничтожить Квин Парку, — продолжила маркиза. — Она готова пожертвовать собой, чтобы дать нам шанс, но вы должны осуществить пятое пророчество авгура Калханта и полететь с нами в Строфадию.

— Что вы задумали? — королева встала из-за стола.

— Свободные Духи должны быть высвобождены, — медленно проговорила Селена и коротко глянула на пророка. Он пристально смотрел на маркизу, внимательно слушая разговор. — Древнее пророчество и предсказания избранного авгура должны быть исполнены. Мы знаем, что воины Света всего лишь пушечное мясо для гарпий и что два артефакта древней силы храните вы и ваша дочь, а последний — у Кейт. Мы намерены дать Квин Парке осуществить задуманное.

У Минервы отвисла челюсть, Калхант всполошился и подошел к столу, встав рядом с сестрой.

— Пятое предсказание говорит о возвращении наследников трона ко двору, — заметил он. — С чего вы взяли, что последний атрибут — у Кейт?

— Ее дар предчувствия, вы же помните, — ответила Селена, переведя взгляд на авгура. Тот прикрыл глаза. — Это правда. Она потомок вашего рода. Артефакты древней силы перерождаются только в отпрысках королевской крови женского пола, без обид, авгур Калхант. Мы изучили множество свитков в библиотеке.

Маркиза не стала выдавать гарпий, что те шарились в их читальне, пока бабочки не убрали портал Дубхе. Королева рухнула обратно в свое кресло, поставила локти на стол и обхватила голову руками.

— Вам нужно решить здесь и сейчас, — напирала Селена. — Мы знаем, что Квин Парка назначила встречу на закате, сегодня. И сегодня же все может наконец закончиться.

Маркиза забрала со стола откинутое ранее письмо от Парки, быстро прочитала его и перевернула, чтобы еще раз посмотреть на сургуч с трикветром: символ трилистника с заостренными углами в виде витой веревки. Судорожно выдохнув, она протянула свиток Минерве. Королева подняла голову, потом забрала письмо из рук бабочки.

— Для снятия печати с артефактов нужны три парки, — дрожащим голосом проговорила Минерва. — Сестры Клото погибли десять лет назад. Заклинание читается в три голоса. Одни только силы сестер не помогут.

— Вы не думаете, что если Квин Парка вызвала всех нас на последнюю битву, у нее припрятан какой-то козырь? — спросила Селена. Королева подняла на нее голову.

— Я… я уже не знаю, что думать.

— Где сейчас ваша дочь? — спросила маркиза.

— Она проводит лето у королевы Мэйв, — неуверенно ответила Минерва.

— В Драйадалисе? Нужно ее срочно привезти в Баттерфлай. Промедление принесет смерть и разрушения, если истинные наследники радужных крыльев не вернутся домой.

— Но я не могу… до заката всего несколько часов, мы не успеем, — возразила королева, разведя руками.

— Мне понятно ваше желание защитить дочь, но Минерва, сейчас вы должны подумать о Мире точно также, как вы заставили подумать о нем Кейт и Квирина, вынудив последнего жениться на вас, разрушив отношения этих двоих. У вас есть Жейффа, есть Салхи и Жаслан на льве,