Шепот одержимости - Кристал Норт

Книги разбросаны вокруг него на столе, а его вчерашняя одежда смята, как будто он закончил свою смену в баре, а затем пришел прямо сюда, чтобы провести ночь за учебой. Укол вины пронзает меня в груди, но я проглатываю его, затем вижу в его глазах что-то еще, настороженный взгляд, от которого у меня по спине пробегает холодок.

— О, Кора, привет, — осторожно приветствует он меня, кладя ручку на стол. — Что ты здесь делаешь так рано? — спрашивает он.

Я делаю глубокий вдох, готовясь к конфронтации, которая вот-вот развернется. Я откладываю в сторону вопросы, которые хочу задать о том, почему он не пришел домой прошлой ночью, и вместо этого пытаюсь сосредоточиться на причине, по которой я искала его в первую очередь.

— Нам нужно поговорить, — говорю я ровным голосом, несмотря на смятение, бушующее внутри меня.

Слейтер озабоченно хмурит брови, откидываясь на спинку стула и пристально изучая меня.

— Все в порядке? — спрашивает он, и в его тоне проскальзывает нотка опасения.

Мгновение я колеблюсь, не зная, как затронуть тему пистолета, спрятанного в его шкафу. Но потом внезапно я не могу больше сдерживаться.

— Я нашла его, — выпаливаю я, мои слова тяжело повисают в воздухе, между нами.

Его глаза слегка расширились, проблеск осознания пробежал по его чертам, прежде чем он превратил свое выражение лица в нейтральную маску.

— Нашла что? — невинно спрашивает он, хотя я вижу скрытое напряжение. Как он смеет лгать мне, прикидываться дураком, заставлять меня чувствовать себя сумасшедшей.

— Пистолет, Слейтер, — говорю я, мой голос едва громче шепота. — Почему у тебя в шкафу спрятан пистолет?

Взгляд Слейтера становится жестче, когда он встречается со мной глазами, в их глубине бурлят тысячи невысказанных эмоций. На мгновение между нами повисает тишина, затем он вскакивает на ноги, хватает меня за руку и тащит вдоль высоких стопок книг.

— Говори потише! — шипит он.

И хоть библиотека кампуса работает круглосуточно, на улице ещё только шесть утра — вокруг ни души, кто мог бы нас подслушать.

Хватка Слейтера на моей руке крепкая, почти до синяков, когда он тянет меня в более уединенный угол библиотеки. Его глаза пылают смесью гнева и чего-то еще, чего-то более темного, что я не могу до конца расшифровать. Я пытаюсь отстраниться, но его хватка усиливается, удерживая меня на месте.

— Кора, ты должна доверять мне, — рычит он сквозь стиснутые зубы, его голос низкий и настойчивый. — Я не могу объяснить все прямо сейчас, но ты должна поверить, что я никогда бы не подверг тебя опасности.

От его слов у меня по спине пробегает дрожь, интенсивность его взгляда пронзает меня насквозь. В его глазах огромный спектр эмоций, которые он изо всех сил пытается сдержать. И несмотря на страх, закрадывающийся в мое сердце, часть меня все еще жаждет доверять ему, верить, что за его действиями есть причина.

— Почему ты не хочешь сказать мне правду, Слейтер? — требую я, мой голос дрожит от смеси вызова и отчаяния. — Ради бога, я нашла пистолет в твоем шкафу! Как я могу доверять тебе, если ты хранишь от меня такие секреты?

Челюсть Слейтера сжимается, когда он отпускает мою руку, делая шаг назад, как будто физически дистанцируясь от ситуации. Его руки сжимаются в кулаки по бокам, выражение лица затравленное, но решительное.

— Я не хотел, чтобы ты его обнаружила, — тихо признается он, в его голосе слышится сожаление. — Но есть вещи... то, чего ты не понимаешь. Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, Кора. Даже если для этого придется хранить секреты.

Тяжесть его слов тяжело повисает в воздухе, между нами, правдивость его заявления камнем ложится у меня в животе. Несмотря на страх и неуверенность, клубящиеся внутри меня, в его глазах мелькает понимание, которое трогает мое сердце. Я хочу верить ему, верить, что он учитывает наши интересы, но вид этого пистолета все еще живет в глубине моего сознания, как суровое напоминание о тенях, скрывающихся под поверхностью наших отношений.

— Мне нужно больше, чем просто пустые обещания, Слейтер, — говорю я, в моем голосе слышится смесь разочарования и тоски. — Мне нужно знать, что я могу доверять тебе, полностью и безоговорочно. Что ты не собираешься просто бросить меня и снова исчезнуть.

— Ты можешь доверять мне, Кора. Я защищу тебя.

— Разве? — Спрашиваю я, ненавидя, что мой голос срывается от эмоций, а на глазах выступают слезы. — Ты просто защищаешь меня, потому что считаешь обузой? Все, что ты сказал, ложь, я просто твоя сводная сестра, Слейтер?

— Мне очень жаль, Кора. Я никогда не хотел, чтобы ты так себя чувствовала, — говорит Слейтер, его голос смягчается, когда он протягивает руку, чтобы коснуться моей руки, его глаза умоляют о понимании. — Я знаю, что у меня не очень хорошо получалось выражать свои мысли, но, пожалуйста, не сомневайся, как много ты для меня значишь.

Слезы угрожают хлынуть из моих глаз, когда я смотрю в его серьезный взгляд, тепло его прикосновения успокаивает смятение, бушующее внутри меня. Несмотря на тени сомнений, затаившиеся в моем сердце, в нем вновь загорается искорка надежды, когда я вижу уязвимость в его глазах, грубую и незащищенную.

Губы Слейтера прижимаются к моим в вихре эмоций и желания. Он сжимает в кулаке мои волосы, притягивая меня ближе, чтобы углубить поцелуй, и все сомнения и страхи, которые затуманивали мой разум, кажется, исчезают. Его поцелуй яростный, страстный, буря противоречивых эмоций, от которых у меня перехватывает дыхание и хочется большего. В этот момент в его шкафу нет пистолета, между нами нет секретов, только грубая интенсивность нашей связи, горящая ярко, как лесной пожар, распространяющийся по мне с пугающей скоростью.

Я таю от его прикосновений, протягиваю руки вверх, чтобы запутаться в его рубашке. Тяжесть его тела, прижатого к моему, посылает дрожь предвкушения по моему позвоночнику.

Руки Слейтера блуждают по моему телу с отчаянной потребностью, разжигая во мне отчаянный голод. Наш поцелуй становятся глубже, жарче, словно пытаясь передать все невысказанные слова и эмоции, которые прошли, между нами.

Он просовывает руку под мою толстовку — его толстовку — и ласкает обнаженную кожу на моем животе. Бабочки порхают в моем животе, и я стону, прижимаясь своими бедрами к его, молча умоляя о большем.

Слейтер замирает.

Он отстраняется и, не в силах встретиться со мной взглядом, бормочет:

— Я не могу этого сделать. Прости, Кора. Я... не могу.

— Что?

— Я... не могу этого сделать. Я хочу тебя, правда. Но я не могу этого сделать.

Гнев окатывает меня, как