Остаться в живых - Деон Мейер

Пять пуль отскочили от стальных конструкций и бетонных свай. Две угодили в правое бедро Тобелы Мпайипели.

Тот, почувствовав боль, понял, что дело плохо. Они с Морокой покатились по крутому обрыву вниз, к воде. Он слышал крики остальных у вертолета, но сосредоточился на оружии — Малыш Джо был непредсказуем. Тобела навалился сверху, схватился за ствол, выхватил пистолет-пулемет, нашарил приклад, другой рукой схватил молодого солдата за горло. Наверху послышались голоса. Тобела прижал ствол к щеке Мороки.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал он.

— Джо! — крикнул сверху Да Коста.

Морока боролся и вырывался. Ствол прижался плотнее, беглец давил на него.

— Ш-ш-ш! — прошипел беглец, и Малыш Джо подчинился, потому что куда этот парень денется, их шестеро против одного.

— Джо!

Мпайипели скатился с Мороки, крутанулся, схватил его за воротник, выставляя перед собой живым щитом.

— Давайте все успокоимся, — проговорил Тобела. Из-за адреналина ему казалось, что все происходит как в замедленной съемке. Штанина намокла, по ноге текла кровь.

— Господи, — произнес наверху Купидон.

Теперь они все увидели Малыша Джо с приставленным к голове стволом, а за ним — здоровяка.

— Бросайте оружие! — приказал Мпайипели. Из-за болевого шока и адреналина, бурлившего в крови, его трясло.

Солдаты стояли молча.

— Убейте его! — сказал Малыш Джо.

— Никто не пострадает, — сказал Тобела.

— Убейте гада! — прокричал Джо.

— Погоди, — сказал Да Коста.

— Бросайте! — повторил Тобела.

— Да застрели ты его! — взмолился Малыш Джо.

Во второй раз он не сможет вынести гнева Тигра Мазибуко, с него хватит унижения. Он извивался и вырывался. Тобела Мпайипели ударил его прикладом в затылок, туда, где находятся нервные окончания, и колени у Джо подогнулись, но рука беглеца обхватила его за горло и вздернула вверх.

— Считаю до десяти, — сказал Мпайипели. — Все оружие должно лежать на траве! — Голос его был хриплым и грубым. Он дошел до края. В то же время мысли его крутились вокруг вертолета. Где пилот? И у кого рация? Успели ли они вызвать подкрепление?

Да Коста, Звелитини и Купидон бросили оружие.

— Где еще двое?

Да Коста оглянулся, и Тобела проследил за его взглядом.

— Приведи их сюда. Сейчас же! — приказал он.

— Ты только успокойся! — отозвался Да Коста.

Малыш Джо начал приходить в себя и снова принялся извиваться.

— Я спокоен, но если те двое сейчас же не придут…

— Капитан! — крикнул Да Коста, оборачиваясь через плечо.

Никакого ответа.

Пилот разговаривает по рации, понял Мпайипели; он вызывает подкрепление.

— Раз, два, три…

— Капитан! — В голосе Да Коста слышался ужас.

— Четыре, пять, шесть…

— Черт, капитан, он его пристрелит!

— Да, пристрелю. Семь, восемь…

— Ладно, ладно! — крикнул пилот.

Они со вторым пилотом показались на краю обрыва. Оба подняли руки.

— Отойдите от оружия, — приказал Мпайипели, и все отошли на несколько шагов назад.

Он чуть оттолкнул Малыша Джо, чтобы лучше видеть вертолет. Солдат нетвердо держался но ногах, но продолжал бормотать: «Убейте его!»

— Ты же не хочешь, чтобы я снова тебя ударил, — сказал Мпайипели, и бормотание прекратилось.

Так они и стояли друг против друга — беглец с заложником и пятеро солдат.

У Тобели в голове тикали секунды.

Успел ли пилот передать сообщение? Сколько он потерял крови? Когда у него закружится голова, когда он уже не сможет контролировать ситуацию?

— Слушайте меня внимательно, — произнес он. — Дело дрянь. И не делайте все еще хуже.

Никакого ответа.

— Его зовут Джо?

Да Коста кивнул.

Под рубашкой Малыша Джо он нащупал кевларовый бронежилет. Он старался тщательно подбирать слова:

— Первый раз я выстрелю Джо в плечо. Второй раз — в ногу. Поняли?

Никто не ответил.

— Эй вы, трое! — Тобела махнул стволом. — Ведите мотоцикл!

Они не сдвинулись с места.

— Скорее! — приказал он, прижимая дуло к плечу Малыша Джо.

Солдаты побежали под мост.

— У тебя никаких шансов, — сказал пилот, и тогда Тобела понял наверняка, что тот успел передать о случившемся по рации.

— У вас тридцать секунд! — заорал он на троих, возившихся у мотоцикла. — Ты… — он ткнул во второго пилота, — тащи сюда шлем и мой костюм. Они там. И если я увижу, что вы нарочно копаетесь…

Второй пилот от ужаса вытаращил глаза; он затрусил прочь, мимо троицы, пытавшейся вкатить мотоцикл вверх по склону.

— Помоги им погрузить мотоцикл в вертолет, — приказал он пилоту.

— Парень, ты просто спятил! Я никуда тебя не повезу!

Неожиданно Малыш Джо вырвался и рванул к груде оружия на земле. Тобела гнался за ним, прижав к нему ствол пистолета-пулемета. Он видел все как в замедленной съемке. Вот Джо хватает автоматический пистолет, перекатывается, отработанным движением передергивает затвор. Он твердил себе: «Нет», но палец уже нажимал на спусковой крючок, потому что теперь ему не приходилось выбирать, стрелять или не стрелять. Вопрос стоял по-другому: жить, выжить. Закашляли выстрелы; он целил в пуленепробиваемый жилет, и Малыш Джо упал на спину. Тобела подбежал ближе, волоча ногу (интересно, тяжело ли его ранили?), и выбил оружие из рук молодого солдата, бросил «хеклер-кох» на землю, поднял голову. Остальные стояли на месте точно громом пораженные; он посмотрел вниз. Три выстрела попали в грудь и не причинили вреда, четвертый угодил в шею, и из раны хлестала кровь.

Он глубоко вздохнул. Он должен держать себя в руках. И их тоже.

— Ему нужно в больницу. От вас зависит, как скоро он туда попадет, — заявил Тобела. — Грузите мотоцикл!

Солдаты застыли на месте.

— Шевелитесь! Он умрет!

Малыш Джо застонал.

Мотоцикл стоял у открытой двери «орикса».

— Помоги им, — велел он пилоту.

— Не стреляй, — попросил второй пилот, поднимаясь снизу со шлемом и костюмом.

— Кидай внутрь!

Четверо парней с трудом возились с тяжелой машиной, наконец они вкатили ее в вертолет.

— У вас есть аптечка первой помощи?

Купидон кивнул.

— Перевяжите ему шею. Да потуже!