Магическая невеста - Валерия Яблонцева

если Авелинн пропала на территории университета. Девушки постоянно исчезают, но ректор Лерген делает все, чтобы не допустить расследования. А служба безопасности Техномагического во всем подчиняется администрации.

Вспомнив щелчок наручников на запястьях Криса и хмурое молчание капитана Штейна, я, не удержавшись, всхлипнула.

– Рианнон, – донесся до сознания спокойный голос эйра Корда, – почему вы так уверены, что ваша подруга пропала на территории кампуса?

– Я не знаю, где еще она могла бы быть, профессор, – ответила я глухо. – Если бы Авелинн вернулась к тете, я бы встретила ее сегодня в доме со львами. Но ее там не было. А в Тренси… портал-поезд в сторону Лиденса осенью ходит раз в два дня. Она могла пропасть только здесь.

– Мне кажется, вы зря беспокоитесь, Рианнон. Кампус патрулируется. По приказу ректора охрана была усилена.

– Простите, профессор, но я не верю, что это поможет защитить девушек, – из груди вырвался горький смешок. – Единственное, что они сделали – забрали Криса. А настоящие преступники еще на свободе. К тому же, едва ли служба безопасности следит за каждым кустом и каждой секцией энергетической сети закрытого корпуса.

– Вы что же, думаете, что вашу подругу насильно удерживают в разрушенном здании, которое к тому же со дня на день должно быть взорвано?

Прикусив губу, я кивнула.

– Едва ли, – покачал головой профессор Корд. – Защита непроницаема, а мастер-ключ, которым пользовался Шелтон Лерген, забрала полиция.

– У каждого эйра из Мужского клуба есть копия!

– Невозможно, – отрезал профессор. – Артефакт Дер-Эйка неповторим и уникален в своем роде. Я готов поверить, что Лерген-младший с трудом смог сделать одно жалкое подобие мастер-ключа, которое мы изъяли у него вместе с оригиналом, но точно не два десятка.

– Но я сама видела…

– Рианнон, вы уверены, что это были именно мастер-ключи, а не украденный из комнаты охраны блокиратор?

– Да! Профессор, пожалуйста…

Я посмотрела в темные глаза, ища и не находя понимания и поддержки, в которой я так безумно нуждалась. Эйр Корд… не верил мне. Трудно было упрекнуть его – наверное, я и сама бы не поверила, если бы не видела ключи собственными глазами. Но разве так важно было, что Шелтон Лерген при всех его недостатках оказался техномагическим гением, превзошедшим ожидания даже такого прогрессивного эйра, как профессор Корд. Главное, что Авелинн пропала, и, если был хоть малейший шанс, что Дикс или Тич схватили ее и затащили туда же, где держали Лейлу, я просто не могла отмести этот вариант. И Криса точно отпустят, если Линн расскажет правду о похитителях.

Если она найдется…

Из груди вырвался тихий горький всхлип. Сначала эйра Тильда отказалась заявлять о пропаже племянницы, потом полиция и служба безопасности университета вместо того, чтобы искать исчезнувшую эйру, занялись разборками с Кристером, а теперь и эйр Корд…

– С девушками всегда так, – пробормотала, вспомнив сказанные когда-то давно слова Линн. – А ведь я надеялась… Думала, вы поможете мне…

Не удержавшись, я всхлипнула еще раз. И собралась было уйти – но эйр Корд опередил меня.

Поднявшись со стула, он подошел к стеклянному шкафу и достал из ящика темную бутылку и два небольших стакана. В глубине мелькнул, привлекая внимание, яркий отблеск. Я вытянула шею, мельком заметив лежащий ободок – явно женский – с украшением из зеленого камня. Но прежде, чем я успела разглядеть лучше, эйр Корд задвинул ящик.

Глухо хлопнула вытащенная пробка. По комнате поплыл горьковатый травяной запах, напомнивший о маминой домашней аптечке.

– Выпейте, – профессор протянул мне стакан, в котором плескалась пахучая темная жидкость. – Это вас успокоит. Вам нужно мыслить здраво, а в таком состоянии это вряд ли возможно.

Проглотила залпом, словно горькую микстуру, не успев даже задуматься. Зря – травяная настойка огнем прокатилась по горлу, заставив согнуться пополам в приступе жгучего кашля. Желудок сжался. Мелькнуло запоздалое осознание, что я понятия не имела, какие именно успокоительные травы были в составе. И про то, что настойка может оказаться спиртовой и очень крепкой, я тоже не подумала…

На плечи опустились широкие ладони профессора Корда.

– Дышите, Рианнон, – ровно произнес он. – Дышите. Все хорошо.

Послушавшись, я выдохнула.

– Все так совпало… – проговорила я, шумно пытаясь отдышаться. – Авелинн пропала, а Кристера… моего мужа… забрали… обвинили… как будто специально, чтобы прикрыть… настоящих… Извините, профессор. Мне надо идти…

Я попыталась подняться, но мир чуть пошатнулся, заставив беспомощно опуститься на стул.

– Не торопитесь, Рианнон, – перегнувшись через мое плечо, профессор вынул пустой стакан из моих пальцев и несколько секунд спустя вернул уже полным. – Вот. Возьмите. Выпейте, успокойтесь и расскажите подробнее, кто, по вашему мнению, мог похитить вашу подругу.

На этот раз пить я не стала – в Тренси мое знакомство с алкоголем ограничивалось глотком вина на церковных церемониях, так что и одной порции крепкой настойки хватило с лихвой, чтобы перед глазами все поплыло. Но от успокоительных трав, кажется, действительно стало легче, и потому я смогла рассказать профессору все, что знала про Шелтона Лергена, Мужской клуб и в особенности про Дикса и Тича, которых считала главными подозреваемыми в похищении подруги.

Выслушав меня, профессор хмуро кивнул.

– Признаюсь, я давно присматриваюсь к упомянутым вами эйрам, Рианнон. И, если говорить начистоту, не раз предлагал ректору Лергену отчислить обоих за неподобающее поведение. Увы, их отцы занимают высокое положение в Грифдейлской администрации и исправно отстегивают университету неплохие суммы, так что жалобы студенток предпочитают по-тихому прятать в дальний ящик архива. Но сейчас все зашло слишком далеко. Рианнон, – на стол передо мной лег чистый лист бумаги, – вот что мы с вами сделаем. Вы напишете заявление в министерство просвещения, минуя низшие инстанции. Опишете все, что знаете, дадите понять, что ректор Лерген систематически покрывает преступников на территории университета, перекладывая вину на других студентов. А потом мы с вами пойдем искать вашу подругу. Я выступлю в качестве свидетеля и зафиксирую все, что увижу.

В груди теплой волной разлилась благодарность. Какое же счастье, что я все-таки не ошиблась в профессоре Корде, и он бескорыстно согласился помочь в поисках и установлении справедливости. Мы найдем Авелинн, Криса отпустят, а преступники понесут заслуженное наказание.

– Все будет хорошо, Рианнон, – эйр улыбнулся, ненавязчиво подталкивая мне стакан. – Все будет хорошо.

* * *

После успокоительной настойки ноги держали не слишком крепко. Обилие лестниц, спешка и вата в голове сыграли злую шутку – на пороге я не удержала равновесия и, чтобы не упасть, вцепилась в удачно подставленный локоть эйра Корда. Профессор любезно сделал вид, что моей неуклюжести не заметил, но щеки все равно залило краской стыда. Вцепившись в рукав профессорского пиджака, я