Путь силы. Первый пояс - Михаил Игнатов

Большая часть того, что нашлось в них, оказалось водой и едой. Тоже самой простой и незамысловатой. Кто бы ни был тот старший в богатом халате и с таким артефактом на поясе при жизни, но, отправляясь в путешествие в Миражный, из еды он взял с собой несколько видов сыра, копченное и жареное мясо, хлеб лепешками и зелень с фруктами. Пожалуй, с таким количеством еды и фляг с водой можно годами скитаться по этим улицам.

Левый шкаф оказался заставлен алхимией. Великолепной алхимией из того списка, что можно было найти в лавках гильдии или даже только на аукционе. Одного дорогущего Огня Жизни здесь было десять фиалов, словно это зелье из тех, что используют раз в неделю. Но вот ни одного орденского я не нашёл, зато обнаружил несколько зелий, названий которых, выдавленных на стекле, не нашлось даже в копиях записей из аукционного дома Гряды. Выходит, что погибший не из наших мест? Странно. Неужели Миражный настолько богат, что манит в такой длинный путь старших? Или он шёл в место, где точно знал местонахождение сокровищ? Надеялся обмануть защиту Древних или имел ключ к поместью, который его подвёл?

Ключ? На этом месте рассуждений я споткнулся. Старший, имея больше семи звёзд, не мог войти в город. Поверить в то, что взрослый мужчина, так подготовленный к Миражному, был на самом деле настолько слаб, я не мог. Значит, он пришёл в город не один? Как много вопросов возникает в моей голове, на которые я никогда не узнаю ответов. Вместо пустых размышлений вернулся к кисету.

Правый шкаф — травы, ядра и потроха. Я не мог позволить себе такого, сразу меняя всё на свитки и тренировки с ватажниками, а вот он, не ограниченный размером артефакта Путника, собрал здесь изрядную добычу. Причём я даже мог предположить, откуда он её взял. Уж слишком выразительно она оказалась разложена по полкам. Снизу самые простые ядра и травы, которые я не раз добывал в окрестностях лагерей Волков, а с каждой полкой сила зверей повышалась. Или погибший был невероятно аккуратен в сортировке и хотел иметь запас на все случаи жизни, или же передо мной наглядно представлен его путь к городу Древних. Почти как мой, если заглянуть в мешки путника Волков, куда попадала моя добыча.

А вот дальний шкаф больше всего притягивал взгляд. Потому-то я и принялся за него последним. Главное — в конце. Ребячество, конечно.

Оружие. Ещё один, на этот раз совсем простой цзянь, не выделяющийся ни цветом стали, ни клеймом на лезвии. Рогатина. Тяжёлый дао с кольцами на тупой стороне. Кинжалы.

Зачем ему столько оружия? Впрочем, объяснение тут же пришло на ум. Ведь я так же храню оружие в кисете. Флаг и Пронзатель. А здесь он мог одним движением руки и духа менять оружие на то, которое больше всего подходит для схватки. Я даже другими глазами оглядел цзянь на плаще. С ним хотя бы удобнее ходить по городу, чем с Пронзателем. А ещё вступать в схватку в небольшом помещении или тогда, когда противник сумел сократить расстояние и Молот монстров стал бесполезен.

Верхние полки последнего шкафа занимали свитки. Очень удобно, что я не ощущаю разницы между своими руками и духовной энергией, перекладывая их с места на место. Даже ощущаю качество бумаги и шёлка, из которых они сделаны. Вот только меня ждало, по большей части, сплошное разочарование.

Не знаю почему, но оттягивая момент осмотра этого шкафа и полки со свитками, я ожидал, что именно здесь лежит то, ради чего погибший Воин пришёл в этот город: техники Древних. Ведь всё остальное в кисете и вовсе не заслуживало называться богатством, добытым в этом городе. Так, не более чем запасы опытного путешественника, что подготовился к большинству сложностей пути.

Вот только свитки, что я разворачивал, по большей части оказались контрактами. Я сразу не понял этого из-за необычного цвета кости, что была основой: серой. Не белая с лёгкой желтизной, как у готового к заключению, не чёрная, как у заключённого. А цвет пепла, который толстым слоем лежал на полке.

Мне понадобилось вчитаться в несколько из свитков, чтобы понять, почему они так выглядят. Расторгнуты. Это становилось ясно из дат и сроков. Большая часть из них была составлена на сроки в год, три, пять, даже десять или двадцать лет. Какие-то обещания, союзы, клятвы и прочее. Вот только самый свежий из них заключён тридцать три года назад. В пепле нашёл всего пару бессрочных. Но также «сгоревших», как и прочие, разве что были они чуть светлее остальных. Скорее всего, не из-за сроков, а из-за смерти тех, кто их скреплял своей кровью. Ведь они были заключены не на конкретное имя второй стороны, а приносились всей семье Тарсил. Той самой, что правила Грядой до Ордена.

Выходит, что тело, ушедшее под землю несколько тысяч вдохов назад, принадлежало представителю этой семьи. Кто знает, может как раз его силы им не хватило через пару лет, чтобы уберечь своего мастера Указов. А может он как раз пришёл сюда в поисках силы, способной справиться с приближающимися захватчиками. Сейчас я даже не могу сообразить, насколько силен он был. Один из пиковых мастеров, которых довёл до города такой же талант как я? Искатель, что оказался подготовлен к одной цели — пробить дорогу к Миражному согласно всем этим странным договорам с Царями?

Я много об этом думал раньше, пока шёл по улицам к Павильону и бессонными ночами вслушивался в звуки ночного города.

Всё же ничем иным я объяснить техники Школы не могу. Вероятно, когда-то они действительно выпускали сильных учеников, тех самых разведчиков, которых уже девять лет не видели леса Гряды. Интересно почему всё изменилось, что они прекратили это делать. Или... Напротив... Решили пойти по пути Мириота и меня: вырастить всего несколько Воинов, чья сила лишь едва-едва не нарушает эти договоры с Царями и снова прийти в город, ведь у них наибольшие шансы победить первого Зверя. Какие сейчас техники есть у Виликор? Ведь Мясник оказался не так уж и силён, да и откровенно глуп, раз я сумел убить это летающее создание.

Впрочем... Я верю в свою бывшую старшую. Она справится, даже если ничего, кроме набора разведчиков ей и не дали. Уж если я, самоучка и подбиратель крошек, справился, то ей хватит и меча.

Я моргнул, оглядывая окрестности: всё спокойно. Призрак покачивается на одном месте, сейчас меняя даже рост вместе с очередной маской, словно каждая из его душ получила ещё кусочек свободы. Пантера лежит с закрытыми глазами, но прядает ушами на каждый шорох.

Вернул на место свитки контрактов. Те мысли о слабости хозяина всех этих вещей, что промелькнули первыми, — глупости. Кто бы доверил Воину низкого возвышения заключение и хранение подобных контрактов? Но теперь я знаю точно, что семья Тарсил и впрямь сбежала в соседние земли. И их наследники всё ещё живы. В пепле, среди белых вкраплений ещё пустых контрактов, я нашёл контракт на вечное служение Воина Стравоя семье Тарсил. Единственный свиток, что выделялся чернотой кости. Не так уж часто я держал в руках ту основу контракта, что остаётся в качестве свидетельства у главной стороны. Первый раз в Школе нам досталась лишь малая половина, что превращается в Указ. Второй — она осталась в Доме Найма. Третий и четвёртый в руках Мириота и Риквила.

Можно было бы уничтожить свиток, разрывая контракт и освободить этого самого Стравоя от клятвы. Вот только... Что мне говорили Каори и сестра о моём пути? Кто я такой, чтобы менять судьбу этого человека? Какое мне дело до Ордена и Тарсил? За тридцать с лишним лет этот Воин Стравой мог найти десятки способов обойти или перерасти контракт. Пусть всё идёт своим чередом. В конце концов, должен же я хоть как-то оплатить погибшему все те богатства, которые достались мне? Вот эти ядра и травы, пустые контракты, вот это оружие, вот эти два свитка техник?