Шантаж - Джон Гришэм

– А когда собираетесь это сделать?

– Не знаю, – печально сказал Тедди. – Может, вообще никогда.Давайте сначала соберем всю необходимую информацию, а потом будем решать, какпоступить. Дело в том, что Лэйк не производит впечатления человека, которыйсходит с ума от своих пристрастий и готов на безрассудный шаг. Я не исключаю,что эти наклонности появились у него после смерти жены. Кто знает, возможно,все рассосется само собой. Если он будет вести себя осторожно и не нарвется наскандал, то мы оставим его в покое.

– Но он должен знать, что мы в курсе дела, – продолжал настаиватьЙорк. – В противном случае предпримет действия по поиску нового партнера. Аесли он будет знать, что мы следим за каждым его шагом, то, думаю, смирится сэтим и будет вести себя как положено.

– А между тем мир скатится в пропасть, – резонно заметилМэйнард, потирая подбородок. – Ядерное оружие уже сейчас продается и покупаетсябез каких бы то ни было ограничений. В настоящее время мы имеем семь малых войни еще три на подходе. Да и террористы не сидят сложа руки.

Только в прошлом месяце в мире появилась дюжина новыхтеррористических групп и организаций. А мы сидим тут и ломаем голову, каксправиться с тремя бывшими судьями, которые пишут письма и переводят деньги воффшорный банк.

– Да, они не такие уж глупцы, как нам иногда кажется, –грустно заметил Йорк.

– Но и не столь умны, как нам представлялось раньше.

Они сделали непростительную ошибку, расставив сети не натого человека.

– А может, это мы поставили не на того человека?

– Нет, они.

Послание от регионального инспектора Национального бюротюрем из Вашингтона было передано в «Трамбл»по факсу и немедленно доставленоначальнику тюрьмы мистеру Эммиту Брюну. В нем выражалась обеспокоенностьвышестоящего начальства тем странным фактом, что три бывших судьи, а нынезаключенные этого федерального заведения чересчур часто пользуются услугамисвоего адвоката Тревора Карсона. Разумеется, никто не оспариваетконституционное право осужденных иметь адвоката и встречаться с ним, ноадминистрация тюрьмы должна надлежащим образом контролировать подобные визиты иследить, чтобы они не превращались в ежедневные посещения.

Далее следовало строжайшее предписание ограничить посещениеклиентов адвокатом вторниками, четвергами и субботами и только в специальноотведенное для этого время – с трех до шести часов вечера. Исключения могутделаться лишь в том случае, если будут приведены достаточно серьезные причины.Новый порядок посещения тюрьмы адвокатами вводился на три месяца.

Для начальника «Трамбла» этот документ не явилсянеожиданностью. Он давно обратил внимание на частые появления Карсона, и это немогло не вызвать у него подозрений.

Однажды он даже вызвал к себе всех охранников и потребовалот них отчета. Линк, который обычно сопровождал Тревора Карсона в комнату длясвиданий и неплохо зарабатывал на этом, охотно пояснил начальнику, что адвокатвстречается в основном с бывшим судьей Спайсером и говорят они исключительно осудебных делах.

– Словом, – подытожил Линк в конце рассказа, – всякаяюридическая чушь.

– И вы всегда проверяете содержимое его дипломата? – навсякий случай уточнил начальник.

– Разумеется, – кивнул тот. – Всегда. И ничегоподозрительного никогда не видел.

Однако уверенный тон Линка не развеял сомнений начальникатюрьмы относительно этого странного дела. Не долго думая он набрал номертелефона адвоката Карсона, чтобы уточнить у него некоторые детали.

– Юридическая контора, – пропел мелодичный голос секретарши.

– Будьте добры мистера Карсона.

– А кто его спрашивает? – поинтересовалась она равнодушно.

– Эммит Брюн.

– Знаете, мистер Брюн, – не упустила случая позлорадствоватьона, – адвокат Карсон сейчас спит.

– Понятно, – растерянно пробормотал Брюн. – А не могли бы выразбудить его? Дело в том, что я начальник федеральной тюрьмы «Трамбл» и хотелбы срочно переговорить с ним по важному делу.

– Одну минутку.

Однако минуткой дело не обошлось. Он хотел было броситьтрубку, когда в ней снова зазвучал мелодичный голос:

– Извините, мистер Брюн, но разбудить моего шефа практическиневозможно. Я могу передать, чтобы он вам перезвонил позже.

– Нет, спасибо, в этом нет необходимости. Я направлю свойзапрос по факсу.

Идея подставного мошенничества пришла Йорку в голову, когдаон в воскресенье играл в гольф. По-видимому, успешная игра подстегнула еговоображение, и к концу спортивного поединка у него уже был довольно отчетливыйи хорошо продуманный план другой игры. В конце концов он оставил своихпартнеров и пошел звонить Тедди Мэйнарду.

Тот быстро согласился с предложением и даже нашел новыеаргументы в его пользу. Во-первых, они смогут отвлечь внимание мошенников отЭла Кониерса, а во-вторых, узнают истинные цели и тактику бывших судей. Терятьим было нечего, а успех мог дать дополнительную информацию о тайной жизниАарона Лэйка.

Письмо написал сам Йорк и показал его специалистам из отделадокументации. Те одобрили текст и предложили назвать автора именем Брент Уайт.Первое письмо было написано от руки на простой белой, но дорогой бумаге.

«Дорогой Рикки!

Я увидел в журнале твое объявление, и оно мне понравилось.Мне пятьдесят пять лет, я в прекрасной форме и давно ищу надежного друга нетолько для переписки, но и для чего-то большего. Мы с женой недавно купили домв городке Палм-Вэлли и намерены приехать туда через три недели, чтобы отдохнутьдва месяца.

Если тебя заинтересует мое письмо, пришли, пожалуйста, своефото. Если мне понравится то, что я увижу, напишу о себе более подробно.

Брент».

На конверте был указан адрес отправителя: Брент Уайт,почтовый индекс 88645, Аппер-Дарби, Пенсильвания, 19082.

Чтобы сэкономить два или три дня, почтовая марка Филадельфиибыла наклеена в отделе документации ЦРУ, а потом письмо было переправлено вДжексонвилл, где агент Клокнер собственноручно опустил его в понедельник впочтовый ящик на Нептун-Бич.