Полночные воспоминания - Сидни Шелдон

– …премьер-министр подал прошение об отставке. Премьер попытается сформировать новое правительство. – Приемник затрещал, и звук исчез.

– Эта чертова гроза, – заметил Алан.

Звук появился снова:

– В Афинах наконец закончился суд над Константином Демирисом. Несколько минут назад жюри вынесло приговор. К удивлению всех присутствующих, приговор…

Радио замолчало.

Кэтрин повернулась к Алану:

– Как ты думаешь, какой вынесли приговор?

Он обнял ее:

– Это зависит от того, веришь ли ты, что все всегда должно кончаться хорошо.

До суда над Константином Демирисом оставалось всего пять дней, когда дверь в его камеру открылась.

– К вам посетитель, – сказал тюремный надзиратель.

Константин Демирис поднял голову. До сих пор к нему никого, кроме адвоката, не пускали. Он постарался скрыть свое любопытство. Эти подонки обращались с ним как с обычным преступником. Но они не дождутся, чтобы он показал им, как его это задевает. Надзиратель привел его в маленькую комнату для свиданий:

– Сюда.

Демирис сделал шаг и остановился как вкопанный. В инвалидном кресле сидел скрюченный старик. Совершенно седой. На лице сплошняком красные и белые пятна от ожогов. Губы застыли в жутком подобии улыбки. Потребовалась минута, пока Демирис осознал, кто это. Лицо его посерело:

– Господи, спаси и помилуй!

– Да не призрак я, – сказал Наполеон Чотас. Он не говорил, а хрипел. – Входи Коста.

Демирис обрел наконец способность говорить:

– Пожар…

– Я выпрыгнул из окна и сломал себе позвоночник. Дворецкий увез меня еще до прибытия пожарных. Я не хотел, чтобы ты знал, что я жив. Слишком устал я с тобой бороться.

– Да, но ведь… тело нашли.

– Мой эконом.

Демирис упал в кресло.

– Я… рад, что ты жив, – сказал он неуверенно.

– Еще бы. Ведь я собираюсь спасти тебе жизнь.

Демирис недоверчиво посмотрел на него:

– В самом деле?

– Да. Я буду защищать тебя.

Демирис громко расхохотался.

– Брось, Леон. Знаешь меня столько лет и все считаешь за дурака? Почему ты думаешь, что я доверю тебе мою жизнь?

– Потому что, Коста, кроме меня, никто не сумеет тебя спасти.

Константин Демирис поднялся:

– Нет уж, спасибо. – Он повернулся и направился к двери.

– Я говорил со Спиросом Ламброу и убедил его показать, что он был с тобой в то время, когда его сестру убили.

Демирис замер и повернулся к адвокату:

– И почему же он согласился?

Чотас наклонился вперед:

– Потому что я доказал ему, что отнять у тебя богатство – месть куда более сладкая, чем отнять у тебя жизнь.

– Не понял.

– Я заверил Ламброу, что если он даст показания в твою пользу, ты отдашь ему все, чем владеешь. Твои суда, твои компании – все.

– Ты сошел с ума.

– Разве? Подумай хорошенько, Коста. Его показания могут спасти тебе жизнь. Разве твое богатство значит для тебя больше, чем жизнь?

Последовала длинная пауза. Демирис снова сел. Он недоверчиво рассматривал Чотаса:

– Ламброу согласен показать, что был со мной в то время, когда была убита Мелина?

– Правильно.

– А взамен он хочет…

– Все, что у тебя есть.

Демирис отрицательно покачал головой:

– Я должен сохранить…

– Все или ничего. Он хочет обобрать тебя до нитки. Видишь ли, это месть тебе.

Но у Демириса был еще вопрос:

– А ты, Леон, тебе-то какая выгода?

Губы Чотаса растянулись во что-то вроде усмешки:

– Я получу все.

– Не понимаю.

– Прежде чем предать «Греческую торговую корпорацию» Ламброу, ты переведешь весь свой капитал на счета новой компании, которая принадлежит мне.

Демирис не сводил с него глаз:

– Значит, Ламброу ничего не получит?

– Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

– А Ламброу ничего не заподозрит?

– Я так поведу дело, что нет.

– Если ты собираешься надуть Ламброу, – сказал Демирис, – то откуда мне знать, что ты не надуешь меня?

– Милый Коста, все очень просто. Ты будешь защищен. Мы подпишем соглашение, где будет указано, что новая компания переходит мне только в случае твоего оправдания. Тебя признают виновным – я ничего не получаю.

Вот тут Демирис почувствовал настоящую заинтересованность. Он сидел и внимательно разглядывал калекуадвоката. «Может ли он проиграть процесс и выбросить на ветер сотни миллионов долларов, чтобы только поквитаться со мной? Нет. Не такой он дурак.»

– Хорошо, – сказал он медленно. – Я согласен.

– Прекрасно, – заметил Чотас. – Ты только что спас себе жизнь, Коста. «Я спас куда больше, – подумал Демирис. – У меня есть еще сотня миллионов долларов, спрятанная так, что никто не разыщет».

Со Спиросом Ламброу Чотасу пришлось куда сложнее. Поначалу тот чуть не вышвырнул Чотаса из офиса.

– Вы хотите, чтобы я дал показания и спас жизнь этому чудовищу? Убирайтесь отсюда ко всем чертям!

– Вы ведь хотите отомстить? – спросил Чотас.

– Да. И я отомщу.

– Так ли? Вы же знаете Косту. Для него деньги дороже жизни. Если его казнят, всем его страданиям придет конец за несколько минут. Но если вы сломаете его и заставите дожидаться без единого гроша, вы накажете его куда сильнее.

В том, что говорил адвокат, была своя правда. Демирис был самым жадным человеком, которого ему приходилось когда-либо встречать.

– Так вы говорите, он согласен отдать все мне?

– Абсолютно все. Флот, все компании, все, что у него есть.

Искушение было чересчур велико.

– Дайте мне подумать.

Ламброу наблюдал, как адвокат выезжает на коляске из кабинета. «Вот бедолага, – подумал он. – И зачем ему жить?»

В полночь Спирос Ламброу позвонил Наполеону Чотасу:

– Я принял решение. Считайте, что мы договорились.

* * *

Пресса была в ажиотаже: помимо того, что Константин Демирис предстанет передо судом за убийство своей жены, защищать его будет человек воскресший из мертвых, блестящий адвокат, специалист по уголовным делам, считавшийся погибшим при пожаре.