Полночные воспоминания - Сидни Шелдон

* * *

Суд проходил в том же зале, где когда-то судили Ларри Дугласа и Ноэлли Пейдж. Константин Демирис сидел на месте обвиняемого, а рядом с ним, в инвалидной коляске, Наполеон Чотас. Государство представлял следователь по особо важным делам Делма.

Делма обратился к жюри со следующими словами:

– Константин Демирис – один из самых могущественных людей в мире. Он сказочно богат и потому пользуется многими привилегиями. Но есть одна привилегия, которую не могут дать деньги. Это право совершить хладнокровное убийство. – Он повернулся и взглянул на Демириса. – Мы собираемся доказать, что Константин Демирис с особой жестокостью убил любящую его жену. Когда вы познакомитесь со всеми уликами и свидетельскими показаниями, то, я убежден, вы придете к единственно правильному выводу: виновен в убийстве первой степени. – Следователь Делма вернулся на место. Главный судья обратился к Наполеону Чотасу:

– Защита готова сделать вступительное заявление?

– Да, Ваша честь. – Чотас подъехал в коляске поближе к жюри. На лицах членов жюри он прочитал жалость. Они отворачивались, стараясь не смотреть на его безобразное лицо и изуродованное тело. – Константина Демириса собираются судить не за то, что он богат и могущественен. Хотя, возможно, именно поэтому он и оказался в зале суда. Слабые всегда рады унизить сильного, разве не так? Возможно, мистер Демирис и виноват в том, что богат и имеет большую власть, но есть одна вещь, которую я собираюсь доказать, так что у вас не останется и тени сомнения в том, что Демирис не виновен в убийстве своей жены.

Суд начался.

* * *

Следователь Делма допрашивал лейтенанта полиции Теофилоса в качестве свидетеля.

– Опишите, пожалуйста, лейтенант, что вы увидели, когда вошли в дом Демириса на пляже?

– Столы и стулья были перевернуты. Все было в беспорядке.

– Такое впечатление, что там произошла ужасная драка?

– Да, сэр. Как будто в дом забрались грабители.

– И вы нашли окровавленный нож на месте преступления?

– Да, сэр.

– А на ноже вы обнаружили отпечатки пальцев?

– Да, сэр.

– И кому они принадлежали?

– Константину Демирису.

Взгляды членов жюри обратились на Демириса.

– Что еще вы нашли, обыскивая дом?

– В углу стенного шкафа мы нашли купальные плавки с пятнами крови и инициалами Демириса.

– Может быть, они давно уже там валялись?

– Нет, сэр. Они еще были мокрыми.

– Спасибо.

Теперь подошла очередь Наполеона Чотаса:

– Детектив Теофилос, у вас была возможность лично поговорить с обвиняемым?

– Да, сэр.

– Как он вам показался? В смысле физически?

– Ну… – Детектив посмотрел в сторону Демириса. – Можно сказать, что он крупный мужчина.

– Он сильный человек?

– Да.

– Не такой человек, которому потребовалось бы перевернуть всю комнату вверх дном, чтобы убить свою жену?

Делма вскочил:

– Протестую.

– Протест принят. Защитник не должен подсказывать свидетелю выводы.

– Прошу прощения, Ваша честь. – Чотас снова повернулся к детективу. -Какой вывод вы сделали из вашего разговора с мистером Демирисом? Он умный человек?

– Да, сэр. Вряд ли можно так разбогатеть, не будучи умным.

– Не могу с вами не согласиться, лейтенант. Тогда еще один интересный вопрос. Как может такой человек, как Константин Демирис, быть дураком настолько, чтобы, совершив убийство, оставить на месте преступления нож со своими отпечатками пальцев и окровавленные плавки? Не считаете ли вы, что это не слишком умно?

– Ну, иногда, совершая преступление, люди делают странные вещи.

– Полиция нашла золотую пуговицу с куртки, которая якобы была на Демирисе. Верно?

– Да, сэр.

– И это тоже считается важной уликой против Демириса. По предположению полиции, жена оторвала эту пуговицу в пылу драки, когда он пытался убить ее.

– Все правильно, сэр.

– Итак, перед нами человек, который привык очень аккуратно одеваться. У куртки не хватает пуговицы, но он этого не замечает. Он снимает ее и вешает в шкаф и опять-таки ничего не замечает. Для этого обвиняемому надо было быть не только дураком, но еще и слепым.

* * *

Затем в качестве свидетеля вызвали мистера Кателаноса. Владелец сыскного агентства, неожиданно оказавшись у всех на виду, старался извлечь для себя как можно больше пользы из сложившейся ситуации. Допрашивал его Делма.

– Вы владелец сыскного агентства?

– Да, сэр.

– Заходила ли к вам несколько дней назад миссис Демирис?

– Да, сэр, заходила.

– И что она хотела?

– Она просила защитить ее. Сказала, что хочет развестись с мужем, а он пригрозил убить ее.

Присутствующие в зале зашептались.

– Значит, миссис Демирис была очень расстроена?

– О да, сэр. Вне всякого сомнения.

– И она наняла ваше агентство для защиты от мужа?

– Да, сэр.

– Спасибо, вопросов больше нет. – Делма повернулся к Чотасу. -Свидетель в вашем распоряжении.

Чотас подкатил ближе к свидетельскому креслу.

– Мистер Кателанос, вы давно занимаетесь сыскным делом?

– Около пятнадцати лет.

На Чотаса это произвело впечатление:

– Это внушительный срок. Вы должны быть специалистом в своем деле.

– Надеюсь, что так, – скромно согласился Кателанос.

– Значит, вы часто имеете дело с людьми, попавшими в беду?

– Потому они ко мне и обращаются, – заметил Кателанос самодовольно.

– А миссис Демирис, когда она к вам приходила, она была слегка расстроена или…

– О нет. Она была очень расстроена. Можно сказать, в панике.

– Ясно. Она боялась, что муж ее убьет.

– Правильно.

– А когда она уходила от вас, сколько детективов вы послали с ней? Одного? Двух?

– Да нет. Никого не посылал.

Чотас нахмурился:

– Не понимаю. А почему?

– Ну, она хотела, чтобы мы начали с понедельника.

Чотас смотрел на него в полном недоумении:

– Боюсь, я чего-то не понимаю, мистер Кателанос. Эта женщина пришла к вам в панике оттого, что муж собирается убить ее. А потом ушла, заявив, что никакой защиты до понедельника ей не требуется?