Кризис самоопределения - Бен Элтон

Годни, словом, сообразил, что – во всяком случае, пока – ему приходится искать работу в отрасли, где нанимают все реже и платят все меньше, день ото дня. Господи, повезло еще, что в его двадцать ему вообще платят. Большинство компаний именовало всех подряд младше двадцати пяти стажерами и заставляло работать бесплатно. Годни решил, что ему нужны гарантии.

И гарантией будет она. Тупая баба.

Тупая, тупая престарелая Хейли втюрилась в двадцатилетку – и показала это. Глазки ему строила. Улыбалась. Руку вовремя с его плеча не сняла. Слишком близко подалась к нему, читая вместе с ним какое-нибудь письмо.

И теперь он держал ее в кулаке. Она это понимала. Из-за Джемаймы и всей этой заварухи с #НикакихОттенковСерого Хейли уже по-крупному запятнала себя политически. Нельзя было попадаться на неподобающих и служебно-несимметричных шашнях с младшим сотрудником вдвое младше. Решать, когда эти отношения завершить, будет Годни, а не Хейли.

И чудовищная ирония состояла в особенной уязвимости Хейли, поскольку ее станут травить как половую хищницу, потому что она женщина! Она понимала, какие тут правила игры: куда смачнее обличить злоупотребляющую властью домогательницу, нежели очередного мужчину-прилипалу. Как ни крути, мужчин наизобличали прорву. Еще один – скучно и уныло. Когда это кончится? Все никак? Можно уже дальше жить, а?

Но злоупотребляющая телка? Во, совсем другое дело. Это новость. Хорошая новость.

#НеТолькоМужчины.

Кроме того – смазливый, обаятельный, молодой мужчина-жертва. Черный мужчина-жертва. Идеально. Пресса обожает жертв-мужчин. Когда б ни обсасывали какое-нибудь офисное домогательство авторы передовиц, они всегда писали, что жертвами оказываются многие женщины и мужчины. Ну что ж за фуфло-то! Ох, ну да, несколько случаев было, но скорее всего в основном гейское что-то – все равно мужская вседозволенность. Какая раскладка по цифрам между мужчинами, пристающими к женщинам, и женщинами, пристающими к мужчинам? Хейли готова была поспорить – примерно тысяча к одному.

Вот поэтому-то, попытайся она уволить Годни, он бы потащил ее в отдел кадров на обоснование увольнения, и пресса целую неделю заваливала бы Хейли грязными заголовками.

НИКАКИХ ОТТЕНКОВ СЕРОГО, НО ОНА НЕ ПРОТИВ ЧУТОЧКИ ЧЕРНОГО! Эге-гей! Охо-хо! Хейли-ханжа, половое чудовище.

Паучиху давить гораздо прикольнее.

Вот поэтому-то никуда не денешься: придется мириться с ним, пока он не решит, что Хейли с него хватит. Возможно, уже скоро. На самом деле она успела заметить, что он начал уделять пристальное внимание хорошенькой юной Дейзи из их команды, а та совершенно очевидно расплывалась перед ним жидкой патокой.

Ну в общем. Фиг с ним, с Годни, – раздражает, но это не катастрофа. Катастрофа – “Остров радуги”.

Однако у Хейли созрел план.

– Надеюсь, вернемся до референдума. Всего полтора месяца осталось, и я начинаю подумывать, что можем не успеть.

Клегг с Мэтлоком стояли на платформе на станции Пенрит, а поезд опаздывал уже на четыре часа. Подобающий финал очень досадной поездки, в которой крепнувшие подозрения Мэтлока и не развеялись, и не подтвердились. И не в последнюю очередь потому, что он по-прежнему понятия не имел, кого или что он подозревает.

– Это могло быть самоубийство, – сказала Клегг невесть в который раз. – Выглядело совершенно точно как самоубийство. Совместная договоренность. Подписанное письмо. Кругом на полу вся эта дрянь от троллей. Идеальный сценарий для мученичества – пусть христиане, может, и не одобряют самоубийства, мучеников они любят. В конце концов, чтобы привлечь внимание к этому случаю и обратить волну гнева на своих гонителей, лучше способа им не придумать.

– Хм. Или кому-то еще.

– Но записка. Почерк однозначно их. Обоих.

– Могли заставить, – мрачно заметил Мэтлок.

– Ух. Готичненько, шеф. Кто-то заставил их написать письмо самоубийц, а потом повесил их.

Мэтлок пожал плечами. В такой формулировке выходило как-то маловероятно.

– А следом, – продолжила Клегг, – убийцам пришлось бы выбираться, не оставляя никаких следов. Домик – в глубокой глухомани, погода сырая, но ваши криминалисты прочесали все мелким гребнем и ни единого следа не обнаружили, ни пятнышка грязи. У входа в дом никаких свежих отпечатков пальцев, не считая Макруновских. Никаких намеков на то, что двоим людям угрожали, а затем жестоко убили и инсценировали самоубийство.

– Вместе с тем, – возразил Мэтлок, – если убийцы все же были, у них совершенно точно имелось навалом времени и свободы все это проделать и потом хорошенько прибрать за собой. “Махонький закут” далеко от всего так же, как Северный полюс.

– Верно. Но это все равно впечатляет. Что за человек провернул бы подобное?

– Кто-то охрененно умелый в этом деле.

Публика на запруженной платформе встрепенулась. Поезд наконец-то приближался. Табло показало, что подадут через три минуты.

– Они умерли так же, как Джералдин Гиффард. Повешены.

– И?

– Ничего. – А затем, через секунду: – С шеями у них так же. Отчет патологоанатома говорит, что над следами от веревки обнаружились оттиски ногтей.

– Ага. Я видела фотографии. Видимо, немножко бились в петле.

– То есть опять ни у того ни у другого петля не сработала. Умерли от удавления.

– Ну а кто умеет скользящую петлю-то делать?

– Можно глянуть, как это, и все устроить как надо, если уж решил повеситься. Кроме того, если они хотели умереть, чего им биться?

– Потому что удавление оказалось ужаснее, чем они думали, шеф. У вас буквально ни единой улики, указывающей на то, что этих двоих убили. Или что убили Джералдин Гиффард.

– Ну да. Я знаю. У нас ни на что нет ни единой улики. Тебе это странным не кажется?

Когда производственная группа “Острова радуги” наконец явилась, Хейли их уже ждала. Прежняя Хейли – первая-в-седле-возится-в-своей-мятно-зеленой-сумочке-поглядывает-на-часики. Пора браться за дело.

– Все на месте? – спросила она, когда команда ввалилась, держась за свои “Косты”, плещущие во все стороны.

– Кроме Годни, – услужливо подала голос Дейзи.

Об этом Хейли, разумеется, знала. Она оставила его в постели час назад, когда отправлялась на работу. Будить его было недосуг.

– Уверена, что он скоро появится, – добавила Дейзи, – и у него наверняка уважительная причина.

– Заткнись, Дейзи, – сказала Хейли. Так выражаться уже было нельзя, но Хейли плевать хотела. – Так! – рявкнула она. – Слушайте-ка все внимательно. Меняем курс. Новый поворот.