Царь царей - Уилбур Смит

Шафран. Он услышал, как его семья и друзья встали и последовали за ним. Он не оглянулся, но как только они оказались в относительном уединении внутренних помещений, он резко развернулся и подхватил Шафран на руки.

- Райдер, я думала, они тебя пристрелят!”

Он уткнулся лицом в ее шею, упиваясь ее ароматом, мягкостью ее кожи, теплом там, где ее руки сжимали его плечи.

“А где же Леон?- спросил он.

- Один из слуг Менелика играет с ним и другими малышами. У него так много слуг! Все это делается очень вежливо, но он меня пугает. То же самое было и с винтовками. В его устах все это звучало очень разумно и разумно, но это было ужасно. Он только что приехал, и мы не знали, что делать. Я предложил ему наш дом, но у него есть огромная палатка на склоне холма. Иногда он кажется очень добрым, а потом вдруг у него такой взгляд, и я боюсь, что он перережет мне горло. Я просто не могу сказать. О, я так испугалась и так рада, что ты дома!”

Все это было сказано приглушенным, торопливым шепотом. Он убрал волосы с ее лица, нежно покачивая ее, словно успокаивая ребенка. Он протянул руку Эмбер, которая коротко пожала ее, ее голубые глаза выглядели старыми от беспокойства, затем он протянул ее патчу, который крепко пожал ее.

- Он умный человек, Райдер” - сказал Патч. - В этом нет никакой ошибки. Он хотел знать все о шахте, и с ним был один человек, который все время делал какие-то записи.”

“А где же Тадессе?- Спросил Райдер.

- Я послала его в нашу хижину, Райдер” - ответила Эмбер. - И что же случилось?”

Райдер отпустил жену и тяжело опустился на одну из скамеек в центре комнаты.

“Что сказал Рас Алула?- Спросила Эмбер. - Как он может сопротивляться Менелику?” Она указала в сторону двери. “Ты же видишь, какой он. Менгеша и Алула не могут бросить ему вызов, и людям нравится его вид.- Она скрестила руки на груди. - Он действительно ведет себя как Царь царей, Райдер.”

- Алула это знает” - ответил Райдер. “Но он ни за что в этом не признается. Он обещал оставить нас в покое. Так что теперь все зависит от Менелика. Если он попытается отобрать у меня шахту, клянусь, ему придется сначала убить меня.- Он обвел взглядом лица своих друзей. - И вот еще что: Тадессе служит здесь глазами и ушами Рас Алулы с тех пор, как мы прибыли.”

Шафран ахнула, А Эмбер закусила губу и отвернулась, пока Райдер рассказывал им о том, что произошло в Аксуме, и о том, как Алула настаивала, чтобы Тадессе остался с ними. Закончив, он увидел в дверях самого мальчика. В руках он держал небольшой сверток, завернутый в холстину. Райдер даже не взглянул на него. Тадессе огляделся, заметив разочарованные взгляды двух женщин и сгорбленные плечи Патча.

- Мистер Райдер?- тихо сказал он, протягивая мне сверток. Райдер не взял ее и не заговорил с ним. “Когда мистер Расти был убит и я готовил его тело к погребению, я увидел, что его записная книжка исчезла.”

“Я спросил Дэна об этом после суда” - смущенно сказал Патч. “Он сказал, что уничтожил ее.”

Тадессе покачал головой. - Он пытался. Он спрятал его под камнями в одном из водных каналов. Я нашел его еще до того, как канал наполнился водой.”

Глаза Райдера расширились, и он выхватил пакет из рук Тадессе. Он снял холщовую обертку и пролистал страницы толстого блокнота. Он был заполнен набросками и аккуратными заметками, все недостающие гениальности Расти аккуратно запечатлелись на странице. Райдер почувствовал прилив надежды. Возможно, это оно и есть. Недостающий кусок, который превратил бы тонкую струйку серебра, которую ему удалось извлечь из горы, в ровный поток. Расшифровка записей может занять несколько недель, но это того стоит. Он посмотрел на окружающие его лица, потом снова на Тадессе.

“Ты скрывал это от меня?”

Тадессе отшатнулся от него. “Я думал, что шахта убьет вас всех, Мистер Райдер. Я думал, что ты должен был уехать, чтобы спасти свою семью. Я считал эту работу проклятой.”

Райдер едва сдерживал гнев, но Шафран положила руку ему на бедро и наклонилась вперед.

“Ты больше не веришь в это, Тадессе?”

Мальчик отрицательно покачал головой.

- Почему нет?”

Он начал плакать. Райдер никогда раньше не видел, чтобы мальчик выказывал какие-то глубокие эмоции, и почувствовал, как его гнев отступает, по крайней мере настолько, чтобы позволить ему прислушаться к своим словам.

- В Аксуме я пытался спасти человека, которого уже не спасти. Когда он испустил последний вздох, его семья проклинала меня как колдуна. Я рассказал об этом Гериэлю и Маки, и они сказали мне: "Не обращай на них внимания, маленький брат. Это невежественные люди.’ И я подумал: Они хорошие люди, хотя и работают в вашей шахте. Ато Гебре, который сделал печать для ваших слитков, добр, хотя он всю свою жизнь работал с металлом. Я подумал, что, возможно, был невежественным человеком. Я больше не предам вас, мистер Райдер.”

Шафран переводила взгляд с мальчика на мужа.

-Taдессе, иди сейчас же, - сказала она. - Такие вещи не забываются в одно мгновение, но я слышу тебя и не забываю того добра, которое ты здесь сделал.”

Мальчик кивнул и ускользнул. Когда он ушел, Патч протянул руку, и Райдер передал ему блокнот. Он пролистал страницы и присвистнул.

- Это может все изменить. Если Менелик даст нам возможность воспользоваться им.”

Райдер почувствовал прикосновение к своему плечу. Шафран протянула ему роговую кружку с туллой. Он выпил все до дна, и она заняла свое место рядом с ним.

- Райдер, постарайся простить Тадессе, - сказала она. “Для меня.”

“Ради тебя, Саффи, я постараюсь.”

Эмбер и Патч уже заняли свои места вокруг центрального очага. Райдер почувствовал, как тулла согревает его кровь, как тонкая рука Шафран скользнула по его плечу, как ее пальцы коснулись его шеи. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы насладиться обещанием ее утешения. Патч нахмурился и почесал шрам на лице. Райдер уже знал, что это знак того, что он хочет что-то спросить, но не