Выпускной бал в чистилище - Эми Хармон

действительно здесь была, что она действительно существует. И он знал, где она оказалась.

Рай или чистилище? Он легко решился. Он выбрал чистилище.

* * *

Джонни прижал ладони к ране. Мэгги зашипела от боли, удерживавшей ее в настоящем, не дававшей ей отключиться. Джонни отбросил прочь все мысли о том, что раз он покинул чистилище, то лишился всего, чем там обладал. Он вспомнил короткое замыкание, от которого отключился компьютер Джиллиан. Вспомнил, как быстро поправился, когда оказался в больнице. Почувствовал, что жар, который он ощущал, гнездится прямо под его кожей. Что-то из того, чем он обладал в чистилище, он наверняка сохранил.

Джонни призвал на помощь этот жар, собрал его воедино, и кончики пальцев, которыми он зажимал рану Мэгги, обожгло, как огнем. Боль была острой, яркой, но он ухватился за нее. Он соединил жгучую боль в руках, безграничную любовь в сердце, а еще бескрайнюю веру в то, что в чистилище есть свой смысл, и обратил их в энергию. Кончики его пальцев вдруг засияли так, словно он держал ладони над лучом яркого фонаря. Энергия все росла и росла, пока свет не заполнил салон старой машины и не выплеснулся наружу. И кадиллак, осевший посреди темной школьной парковки, превратился в маяк и наконец привел заблудившихся Мэгги и Джонни обратно домой.

Эпилог

Кто-то может решить, что симметричные шрамы – не лучшая основа для совместного будущего, но Мэгги и Джонни сочли бы иначе. А если шрамы считать напоминанием о прошлом, то симметричные розовые круги на правом плече напоминали обоим о том, какую жестокую борьбу во времени и пространстве им довелось вести. Джонни и Мэгги помнили все: и жертву, и сожаление, и сражение с временем, и то, как все это снова завершилось в момент, когда Джонни… опять выбрал чистилище. Словно в фильме, у которого есть несколько вариантов конца, они знали не только то, каким станет мир в будущем, но и то, каким он был прежде, когда два человека – два отдельных мира – нашли друг друга и обрели любовь.

Никто в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году так и не узнал, что случилось с Джонни и Мэгги. Билли позвал на помощь, но когда вернулся в школу, то обнаружил лишь струйку крови, что вела вниз по лестнице с третьего этажа, оттуда, где была ранена Мэгги, и лужу крови на том месте, где лежал Джонни. И, конечно, Роджера Карлтона. Тот был мертв. Но о нем почти никто не грустил.

Всего за пару часов переменился весь мир. Или хотя бы его небольшой фрагмент. Билли не погиб, зато погиб Роджер. Айрин не вышла замуж за Роджера, но много лет спустя вышла замуж за Билли.

И все же многое не изменилось. У Айрин родился мертвый ребенок, и своих детей у них с Билли не было. Долли Кинросс так же страдала, шериф Бэйли так же искал разгадку, а Джонни Кинросс долгие годы томился в чистилище, дожидаясь, пока Мэгги О’Бэннон поможет ему обрести свободу.

Когда Мэгги было десять лет, она лишилась родителей и переехала к своей двоюродной бабушке Айрин и ее мужу, дядюшке Билли. Билли был потрясен тем, как сильно его юная родственница походила на девушку из прошлого, которая по-прежнему не давала ему покоя. Их даже звали одинаково. Но вся эта история осталась в далеком прошлом, а представить себе, что обе Мэгги – это на самом деле один человек, никто попросту не мог. Билли, Айрин и Мэгги жили в разных местах: этого требовала работа Билли, но последний школьный год Мэгги провела в старом семейном доме в Ханивилле, там, где произошла эта история. И тогда время начало свой отсчет заново, Мэгги встретила Джонни в чистилище, и то, что было, стало тем, что должно было быть.

Ведь то, что было, то и теперь есть, и что будет, то уже было.

Конец

Благодарности

Спасибо маме за то, что была моей первой слушательницей и читала мои книги, даже когда ей нужно было решать задачи мирового масштаба – или, по меньшей мере, математические задачи мирового масштаба. Большое спасибо Лоррейн Уоллес за то, что была для меня лучшим учителем английского языка, лучшим редактором, о котором я могла только мечтать, и за то, что вызвалась помочь бедной писательнице. Крепко обнимаю тебя. И обещаю, однажды я тебе обязательно заплачу. Может быть.

Спасибо моим детям: Полу, Ханне, Клэр и Сэму – за то, что терпели свою сумасшедшую, одержимую писательством мать, а заодно и туман у меня в голове, и неубранный дом, без чего у меня не родилось еще ни одной книги. То же самое приходится терпеть и главе нашего семейства. Спасибо, что ты со мной, Трэвис.

Наконец, большое спасибо всем, кто прочел два моих первых романа и уговорил меня продолжать писать. Терри Бэйли Кларк, Мэри Пердон Стивенс, Шона Хармон, Синди Джой Уилкерсон, жители округа Джуаб и мои многочисленные друзья из «Сэйнтс Юнифайд Войсез» – все вы так много сделали для меня! Спасибо моим братьям и сестрам, и прежде всего тебе, Джоуи Саториус. Вы лучшие! И спасибо папе за то, что всегда вел себя так, словно ни на миг не сомневался в моем успехе. Благодарю вас всех!

Песню «Когда и где» сочинили в 1937 году композитор Ричард Роджерс (1902–1979) и поэт Лоренц Харт (1895–1943). Вместе они написали более пятисот песен и создали двадцать восемь мюзиклов. Спасибо вам, господа, слова в этой песне просто идеальные!

Об авторе

Эми Хармон с самого детства знала, что хочет сочинять, и еще ребенком писала рассказы и песни. Она росла среди пшеничных полей, без телевизора, в компании братьев, сестер и книг и потому рано поняла, что такое хорошая, увлекательная история. За свою жизнь Эми Хармон успела попробовать себя в роли оратора-вдохновителя, школьной учительницы, мамы детей на домашнем обучении и певицы хора «Сэйнтс Юнифайд Войсез» под руководством Глэдис Найт, номинированного на премию «Грэмми». В 2007 году она выпустила диск христианской блюзовой музыки «О чем я знаю»: он продается на сайте «Амазон» (и не только там). Две ее первые книги, «Босиком по траве» и «Медленный танец в чистилище», полны юмора, доброты и поражают незаурядностью сюжета.

Чтобы узнать больше об Эми Хармон и ее книгах, зайдите на ее веб-сайт:

www.authoramyharmon.com