Судьба дракона - Джули Кагава

– Осторожно, идет переход на ручное управление. Процедура пробуждения начнется через пять… четыре… три…

– Черт, Себастьян, нам нужно уходить! – рявкнул Мэттьюс. – Сейчас же!

Выругавшись про себя, я повернулся и побежал вслед за остальными, мчась в глубину комнаты, я не знал, куда мы конкретно идем и как мы будем убегать.

– Гаррет!

Я повернулся к доктору Олсену. Его кожа мерцала красным светом, исходящим от резервуара.

– Иди к аварийному лифту. Он находится в заднем левом углу комнаты, – крикнул он. Его было едва слышно из-за исходящих от резервуара сигналов. – У вас есть ключ-карта, так что на лифте вы сможете добраться до первого этажа, – он слабо улыбнулся, его губы зашевелились, и он сказал еще что-то, что я уже не расслышал. Наверное, мне померещилось, но мне казалось, что он произнес: «Удачи, сын».

Я развернулся и побежал к повороту. Из темноты мне вслед гремели выстрелы.

– Черт побери, – пробормотал Тристан, когда я догнал остальных. Они укрылись за двумя большими колоннами. – Они продолжают оттеснять нас. Я не могу понять, как обойти их, – он посмотрел на колонну, за которой одно из взрывных устройств, зловеще мигая, отсчитывало секунды до взрыва. – Осталось менее восьми минут, – он вздохнул. – По крайней мере, это будет быстро.

– Ну уж нет, – усмехнулся Питер Мэттьюс и поднял свое оружие. – Я не собираюсь сидеть и ждать, пока тут все взорвется. Если я умру здесь, я постараюсь забрать с собой так много ящериц, как только смогу.

– Никто не умрет, – твердо сказал я, глядя в глаза Эмбер. Она съежилась за второй колонной. – Есть аварийный лифт, на нем мы сможем выбраться на поверхность. Эмбер, у тебя есть ключ-карта, которую тебе дал Данте?

Она кивнула, сняла карту с висящего на ее шее шнура и бросила ее мне.

– На случай, если мне снова придется принять свою истинную форму, – сказала она. Говорила она непривычно спокойно.

– Вот они! – рявкнула Мист, когда к нам бросилось шесть серых драконов. Тут же кто-то открыл по нам огонь, пули со свистом пролетали мимо и отскакивали от колонн. Один из резервуаров треснул, и вниз начала стекать зеленая жидкость.

– Сюда! – крикнул я, и мы, пригнувшись, бросились к задней стороне комнаты. Сосуды с пронзительными криками бросились за нами. Эмбер и Мист на бегу приняли истинную форму. Так они могли и бежать быстрее, и у них была хоть какая-то защита от пуль. Остальные маневрировали между колоннами и резервуарами, стараясь, чтобы между нами и приближающейся стражей были хоть какие-то препятствия.

Мое внимание привлекли едва слышные звуки взмахов крыльев у нас над головой, и у меня кровь застыла в жилах. Я огляделся и увидел, как к нам, ловко облетая цистерны, летят два сосуда.

– В укрытие! – крикнул я, разворачиваясь и открывая огонь по одному из них, пикировавшему на нас с воздуха. Он вскрикнул, когда пуля попала в цель, и я пригнулся, чтобы он не снес меня при падении. Сосуд врезался в один из резервуаров, стекло треснуло, и на пол, и на клона потекла зеленоватая жидкость. В комнате поднялся пар и дурной, почти рыбный запах.

Кто-то вскрикнул, и я подскочил, оборачиваясь в поисках источника звука. Питер Мэттьюс лежал на спине, а над ним навис серый дракон. Он кусал и царапал его, а когда я бросился к ним, вцепился зубами ему в шею. Мэттьюс прерывисто вскрикнул.

Мимо промелькнули чешуйчатые тела, Эмбер и Мист врезались в клона и столкнули его с солдата. Сосуд зарычал и поднялся на ноги, а потом резко дернулся: мы с Тристаном всадили в его тело несколько пуль.

– Мэттьюс, – позвал я, когда сосуд безжизненно рухнул на землю. – Ты в порядке?

Ответом мне было резкое бульканье, от которого у меня кровь застыла в жилах. Солдат попытался сесть, но упал. Мы бросились к нему. Мне хватило всего одного взгляда на его шею и разрастающееся пятно крови на воротнике, чтобы все стало ясно. Судя по тому, сколько он уже потерял крови, у него, в лучшем случае, осталось несколько минут.

– Глупо, – прохрипел он, глядя на меня, когда мы посадили его, прислонив к одному из резервуаров. – Почему ты все еще здесь, Себастьян? Давай вперед, до лифта осталось совсем немного.

– Черт побери, – я поднялся на ноги. В эту секунду я ненавидел себя. Мэттьюс мне никогда не нравился, но все-таки он член моего отряда, а я ответственен за каждого бойца своей команды. – Мне жаль, – сказал я, отступая.

Он ухмыльнулся.

– Не нужно жалеть. Мне конец. Я еще раз спас твою задницу от ящериц, – он посмотрел на Эмбер и коротко кивнул ей, стоящей рядом со мной. – Постарайся не съесть слишком много его души, – сказал он ей. – Скорее всего, ты ей подавишься.

Раздались еще выстрелы, Тристан вскрикнул и упал на колено. Мое сердце бешено колотилось, я упал рядом с ним, и Мэттьюс выругался.

– Черт побери, Себастьян, немедленно убирайтесь отсюда! Мне надоело смотреть на твое лицо! Уходите!

Я закинул руку Тристана себе на плечо и пошел к лифту. За нами по пятам следовали Эмбер и Мист, а за спиной раздавались дерзкие выкрики Питера Мэттьюса, подкрепленные звуками выстрелов.

– Вот так! Нравится? Тогда идите сюда, дьявольские отродья! У меня есть еще!

– Вот лифт, – сказала Мист. Она все еще сохраняла присущие ей спокойствие и прагматичность. Он был в углу, маленькая металлическая будка за металлической решеткой, реликт эры добычи угля. Лифт был очень старым за исключением сенсорной панели у дверей. Эмбер и Мист приняли человеческую форму и взяли Тристана под руки, а я прошел вперед и вставил в слот пластиковую карту. Клавиатура моргнула, заработал старый, скрипящий двигатель, и лифт начал спускаться. Медленно.

– Гаррет, – позвала Эмбер, и, обернувшись, я увидел, как нас окружают драконы. Лифт медленно лязгал наверху, а я сделал шаг вперед, поднял пистолет и начал стрелять по клонам. Эмбер и Мист последовали моему примеру.

– Отпустите меня, – приказал Тристан, и секунду спустя его выстрелы присоединились к нашим. Сосуды кричали и падали, но чем больше клонов мы убивали, тем больше приползало на их места. Невыразительные серебристые глаза драконов сверкали в тени. Мы стояли спина к спине, прикрывая друг друга, но драконы все равно продолжали наступать. В темноте прогремел выстрел, и мне в бедро попала пуля. Я пошатнулся.

Раздался звонок, и дверь лифта раскрылась.

– Отступаем! – выдохнул я, и мы медленно продвинулись назад, не прекращая стрелять по драконам. Когда мы заходили в лифт, я почувствовал, как еще одна пуля задела мою руку. Мист ударила пальцем по панели в двери, но когда лифт закрывался, в отверстии появилась чешуйчатая голова. Челюсти сомкнулись на моей ноге. Я упал, и сосуд начал вытягивать меня из лифта. Но тут Эмбер просунула руку и выстрелила сосуду прямо в голову. Он отшатнулся, а несколько рук схватили меня под мышки и за жилет и втащили обратно в кабину. Двери наконец-то закрылись, скрывая нас от роя драконов-клонов, и кабина погрузилась в темноту.