Поворот дороги - Дебби Макомбер

— Ну хорошо, не проезжал. Я просто подумал, что тебе может понадобиться моральная поддержка.

— Я в полном порядке.

Скептический взгляд Рустера свидетельствовал о том, что он не верит словам друга.

— Хочешь, чтобы я вошел внутрь вместе с тобой?

Думая над ответом, Макс изучающее рассматривал закрытую дверь. Он в самом деле не готов был в одиночку встретить то, что ожидало его по ту сторону, и был искренне благодарен Рустеру за поддержку, хотя ему и нелегко было бы признаться в этом.

Наконец он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. На мгновение замер на пороге, парализованный. Сделать шаг вперед стоило ему таких невероятных усилий, что он вспотел. Пройдя совсем немного, Макс снова остановился.

Заметив, что Рустер пристально наблюдает за ним, он принудил себя сделать еще один шаг. Дом оказался точно таким, каким он оставил его и какой запечатлелся в его памяти. Прямо перед ним через огромные, от пола до потолка, окна открывался ошеломляющий вид на Тихий океан. В комнате стояла белая кожаная мебель, подобранная с большим вкусом, а также был черный рояль в одном углу и большой камин, сложенный из природного камня, в другом. На стенах висели картины, подлинные шедевры, чья стоимость сейчас в десятки раз превосходила ту, что отдала за них Кейт при покупке. Его жена отличалась великолепным вкусом.

— О чем ты думаешь? — поинтересовался Рустер. — Что чувствуешь?

Макс уловил нотки неуверенности в голосе друга. Он не знал, что в таких случаях полагается думать и чувствовать. Закрыв глаза, Макс попытался вспомнить то время, когда он жил здесь с женой и дочерью. Они были очень счастливы. Он всегда любил Кейт, но она умерла, а он продолжал влачить жалкое существование. До тех пор пока не повстречал Бетани, Макс и предположить не мог, что способен воскреснуть к жизни, быть в состоянии снова любить и испытывать привязанность к другому человеку.

— Очень красивый дом, — заметил Рустер.

— Кейт здесь нравилось, — ответил Макс, думая, что это справедливо и для него самого. Их дом был местом, где собирались их друзья и члены семьи, чтобы вкусить хорошей еды, выпить вина, отлично провести время в теплой компании. — И мне тоже.

Он отправился сначала на кухню, а затем в гостиную, где на одной стене висели портреты Кэтрин в разные годы жизни. В спальне хранилось ее инвалидное кресло и специальный компьютер.

— Особенно тщательно я приглядывал за винным погребом, — сообщил Рустер.

Макс ухмыльнулся против воли:

— Кто бы сомневался.

— Не хочешь ли распить бутылочку?

Идея показалась Максу заманчивой.

— Согласен. Неси.

Рустер мгновенно испарился, а Макс достал из буфета два бокала. Когда-нибудь он выпьет бутылку лучшего вина вдвоем с Бетани…

В то самое мгновение, как она возникла в его мыслях, он испытал непреодолимое желание услышать ее голос. Ему недоставало ее улыбки, ее запаха, он хотел быть с ней рядом. Вернулся Рустер с бутылкой французского бордо, прервав размышления Макса.

— Мы что-то празднуем? — удивился Макс. Это вино в оптовой торговле шло по сто пятьдесят долларов за бутылку, во всяком случае, таковы были расценки три года назад. Сейчас, очевидно, стоимость возросла в разы.

— Да, празднуем. Твое возвращение домой.

— Домой, — повторил Макс.

Он не ожидал, что его посетит такое чувство умиротворения. Как же чертовски хорошо было вернуться назад!

Откупорив бутылку, Рустер отставил вино и отправился вместе с Максом пройтись по комнатам.

У двери в спальню Макс помедлил. Встроенный в стену шкаф хранил вещи Кейт — ее одежду, обувь, драгоценности. При виде их он испытал необычайный эмоциональный толчок, поэтому быстро развернулся и пошел прочь. Он разберется с этим позднее. Пока еще слишком рано.

Вернувшись в гостиную, Рустер разлил вино по бокалам. Они сели за стол, наслаждаясь тишиной. С таким другом, как Рустер, слова излишни. В молчании они потягивали вино, и Макс думал, что оно стоит каждого уплаченного за него пенни.

— От Бетани есть новости? — поинтересовался Рустер через некоторое время.

— Нет. А ты ничего не слышал о ней?

Рустер засмеялся:

— В последнее время нет.

— Она со своим бывшим.

Брови его друга поползли вверх.

— Тебя это тревожит?

Макс мог бы притвориться, что это не так, но ему было отлично известно, что приятель видит его насквозь.

— Ответив отрицательно, я бы солгал.

Он старался не думать о Бетани и Гранте. Нечего было и говорить, что бывший муженек сделает все, что в его силах, чтобы убедить ее дать ему еще один шанс.

Возможно, именно так ей и следует поступить. Существует множество причин для их воссоединения.

— Ты всегда можешь позвонить ей. Не повредит быть на связи, знаешь ли. Ее бывший звонил ей каждый день и не по одному разу. По-моему, это будет честно.

Макс не помнил об этом факте и тут же сообщил об этом другу.

— Ладно, но Грант разговаривал с дочерью, которая, готов спорить, пересказывала Бетани каждое слово.

Энни явно была верной союзницей Гранта, но это и немудрено. Макс гадал, остался ли у него самого хоть какой-то шанс теперь, когда он ушел со сцены, а бывший муж делает все возможное, чтобы добиться воссоединения с Бетани.

— Мне кажется, я ее потеряю.

— И ты будешь просто сидеть здесь и позволишь этому случиться?

— У меня нет выбора. — Перед отъездом Макс пообещал Бетани, что даст ей время обо всем подумать, и намеревался сдержать слово.

— Что за глупости? — запротестовал Рустер. — Самое меньшее, что ты можешь сейчас сделать, — это признаться ей в своих чувствах. Клин клином вышибают, знаешь ли.

Макс задумался над словами друга.

— Мне нужно все взвесить.

— Уж конечно.

Вскоре Рустер уехал, а Макс остался сидеть на стуле с бокалом вина в руке. Его мобильный телефон находился в чехле на поясе, чтобы его можно было легко достать. С тех пор как они расстались, Макс ни разу сам не позвонил Бетани, а вот она однажды вышла на связь. Их разговор получился очень коротким, а затем последовало молчание. Макс отлично понимал почему. Бывший муж проявлял рвение, и у него было несомненное преимущество.

Набрав номер Бетани, Макс закрыл глаза, ожидая ответа.

— Алло.

Она запыхалась и явно была чем-то занята. На заднем плане слышался какой-то шум.

— Это Макс.

— Макс. Ах, Макс…

Ее слова были лишены теплоты, на которую он рассчитывал. Напряжение, сковавшее его тело, увеличивалось.