Поворот дороги - Дебби Макомбер

— Мы можем позвонить ему из аэропорта, — предложил Грант. — Незачем ему отрываться от дел, когда меня будет ожидать в Сиэтле взятая напрокат машина.

Бетани лишь пожала плечами. Она не стала спорить с бывшим мужем, хотя и мечтала поскорее увидеться с сыном. Конечно же они перезванивались во время поездки, но эти беседы не шли ни в какое сравнение с личным общением.

— Ну, что скажешь? — не унимался Грант.

— Я согласна, раз ты этого хочешь, — ответила Бетани, стараясь замаскировать отсутствие в голосе энтузиазма.

Некоторое время Грант хранил молчание, затем произнес:

— Я просто стремлюсь как можно дольше пробыть с вами. Если хотите, чтобы домой вас отвез Эндрю, я не стану настаивать.

Бетани наградила его слабой улыбкой:

— Мне тоже нравится проводить время в твоем обществе.

Его ответная улыбка могла бы затмить солнце.

— В самом деле, Бетани?

— Что ты хочешь сказать? — удивилась она, заметив, с какой силой Грант сжал рулевое колесо.

— У нас с Энни был интересный разговор. Она спросила моего совета относительно Вэнса и того, следует ли его простить. Я сказал, чтобы она бросила его. Молодой человек, поступивший с моей дочерью подобным образом, не стоит ее внимания.

— Папа! — раздался сзади протестующий голос девушки.

— Тогда она напомнила мне, что я просил тебя простить меня.

— Я простила тебя давным-давно.

— Но можешь ли ты доверять мне?

Она ответила не сразу.

— Думаю, да.

— Не хочу, чтобы у тебя оставалась хоть малая толика сомнений во мне. Я уже заверил Энни и теперь скажу это тебе: повторения того, что произошло у меня с Тиффани, никогда не случится. Клянусь.

Бетани смотрела прямо перед собой. Грант уже давал клятву прежде, стоя в церкви перед священником, он пообещал любить и защищать ее и хранить ей верность до тех пор, пока смерть не разлучит их. Бетани очень хотелось бы отбросить сомнения и сказать бывшему мужу те слова, что он жаждал услышать. Как легко было притвориться, что она верит Гранту, убедить его, что мысль о его возможной вторичной измене никогда не приходила ей в голову. Но в таком случае она бы солгала.

— Ты мне веришь? — спросил он.

— Я верю, что ты говоришь искренне, — произнесла она. Это не был ответ на его вопрос.

— Ты в самом деле можешь доверять мне, Бетани.

Она улыбнулась, надеясь, что он воспримет это как утверждение, в котором так нуждался.

Бетани пыталась сосредоточиться на их с Грантом отношениях и на возможном воссоединении, но никак не могла избавиться от чувства к Максу. Она хотела быть с ним, но в настоящий момент находилась с бывшим мужем, чья любовь к ней не подлежала сомнениям.

Грант положил руку ей на колено, и Бетани рассеянно улыбнулась ему. Он так отчаянно старался, но она не могла дать ему ответа, которого он страстно желал, ни сейчас, ни, возможно, в будущем. Как она постоянно твердила Гранту, она больше не была той женщиной, которую он некогда любил, она сильно изменилась. Но в одном Бетани была уверена — это новое испытание она выдержит с честью, как и все прочие за последние шесть лет.

Когда объявили посадку, Бетани очень боялась, что ее свекровь опоздает на рейс, до последнего оттягивая момент расставания с Ройсом. Усаживаясь на свое место рядом с Бетани, пожилая дама вся лучилась счастьем.

— Прямо в эту минуту Ройс бронирует билет на самолет до Сиэтла, — сообщила она, пристегиваясь ремнем.

— Значит, скоро вы снова будете вместе.

Руфь кивнула.

— Бетани, — прошептала она, — ты же не считаешь меня старой дурой? Разве возможно влюбиться по уши в моем возрасте?

— Руфь, боже всемогущий, что за глупости! Вовсе вы не старая. К тому же возраст вообще не имеет никакого значения. Ройс ведь делает вас счастливой?

— О да, но существуют и трудности. Его семья живет во Флориде, а моя в Вашингтоне.

— Все члены вашей семьи взрослые люди, — возразила Бетани. — Вы можете навещать нас, а мы — вас.

— Но в Сиэтле у меня есть друзья.

— С ними то же самое. К тому же вы заведете новых знакомых и восстановите отношения с давно забытыми старыми. — Она сжала ладонь Руфи. — Вы любите Ройса?

— Всем сердцем. А он любит меня.

— Тогда вместе вы найдете решение.

Руфь выпрямилась:

— Если бы все было так просто! Но полагаю, несколько недель вдали друг от друга пойдут нам на пользу. У нас появится возможность как следует все обдумать.

— Верно, — согласилась Бетани, искренне надеясь, что ее свекровь будет более успешной в принятии решения, нежели она сама.

Грант вместе с Энни сидели в креслах по другую сторону прохода. Склонившись головами друг к другу, они весь полет о чем-то беседовали. Грант часто смеялся шуткам дочери, а она ловила каждое его слово. И куда только делась озлобленная бунтарка, которой Энни была в шестнадцать лет?

Бетани использовала свободное время, чтобы повязать, а Руфь смотрела фильм. В Сиэтле Эндрю ожидал их у транспортера получения багажа. Увидев сына, Бетани воспряла духом.

— Эндрю! — воскликнула она, бросаясь к нему. Молодой человек был настолько высок, что, обнимая ее, без труда оторвал от земли.

— Добро пожаловать домой, — сказал он.

— Как же я рада возвращению, — ответила Бетани.

Она чувствовала себя так, словно отсутствовала гораздо дольше восемнадцати дней. Ей хотелось поскорее добраться домой и, распаковав чемодан, загрузить стиральную машину. Затем она совершит привычный ритуал, который исполняла всякий раз, возвращаясь из поездки: она неспешно обойдет все комнаты, прикасаясь к любимым памятным вещицам и фотографиям, всем тем милым безделушкам, которые превращают стены и крышу в настоящий дом, единственное место в мире, принадлежащее ей. Только здесь ей легко и комфортно.

— А я думала, что отец позвонит тебе и сообщит, что сам подбросит меня домой, — удивилась Бетани, обнимая сына за талию.

— Так и было, но я сказал ему, чтобы он позаботился о бабушке и Энни, а я сам отвезу тебя. Разве он не сказал тебе об этом?

— Нет.

По прибытии в аэропорт города Орландо они едва перебросились с Грантом парой слов. После того как они сдали багаж и прошли процедуру регистрации, Бетани купила себе сборник кроссвордов судоку и пару журналов, которые принялась читать, ожидая посадку. В самолете Грант сидел рядом с дочерью, а Бетани сразу же занялась вязанием и наконец завершила перчатки.

Грант тоже обнял сына, и, хотя Эндрю ответил на объятие, от внимательных глаз Бетани не укрылось, что делает он это очень сдержанно. Гранту придется немало потрудиться, чтобы восстановить отношения с сыном.