Десятый этаж - Артемис Мантикор

лучше. Даже пафосная Ди надела странную подсвеченную изнутри медную маску, делающие её вид немного нелепым. Так что разной комплектации, разного дизайна и даже принципа работы, но все мы были одеты сейчас примерно в один набор.

— Ну что, Арк, убедился, что я была права? — хмыкнула Ди. — Зачем мы сюда шли, чтобы всё равно так же пробиваться через ланцетов после прорыва?

— Никто не может знать, когда случится прорыв! — воскликнула в мою защиту Сайна.

— Никто, — согласилась Дина. — Просто обращаю внимание, что я с самого начала была права.

Сперва я хотел ей резко ответить, но осёкся. А ведь она такая не просто так — пронеслось в голове. Рядом с ней я старался всегда держать активной «совиную мудрость». Способности псионика она вовсе не контрила и даже не ослабляла, но сам мозг мысли как-то иначе, хитрее и изворотливее. Это позволяло многое подмечать и лучше анализировать.

«Знаешь, что будет, если я раз десять разными словами повторю, что принцесса, рыжик и козочка — твои наложницы? ...я могла бы поспособствовать...» — как-то так она недавно говорила, да?

Глупая шутка, но с долей правды. Что, если и сейчас она под видом попытки ткнуть меня носом в ошибку, внушает главное — «я всегда права» и «слушайте меня»?

Ди расчётливая и эгоистичная змея, и она не делает ничего просто так. Вполне может быть, что она специально разжигает конфликты, чтобы побольше прочитать, понять и заронить нужные семена.

Так подумать, она просто идеальный политик или главный злодей в книжке про кланы аристократов. Даже жаль, что такой потенциал оказался в мире какого-то симулятора выживания с генерацией бесполезного данжа.

Впрочем, я тоже мог бы стать снаружи натуральным хозяином леса, да и способности Тии запредельны. Может, потому мы и тут. Помнится, кто-то ещё в самом начале предполагал, что это какая-то своего рода тюрьма или зона сдерживания.

Вскоре мы все стояли у выхода из локации.

Очень дерьмово, что пришлось сильно потратиться на обновления, а путь только начинается. И назад уже не отступишь. Одна только надежда — найти относительно безопасное место, или хорошую локацию под создание укрепления без обновлений. Что-то с обилием земли, или скорее чего-то органического, что могло бы её заменить. Тогда обновление мне не понадобится.

У входа было чисто. Дохлые твари и погибшие растения вперемешку валялись на камнях. Кое-где кровавая поросль умудрилась уцелеть и сейчас заинтересованно изучала трупы червеподобных тварей.

— Арк... — тихо сказала Тия. — Я не могу отследить их... сенсоры перегружены. Они вроде как везде, но.. Сложно обьяснить... хотя, ты сам можешь всё увидеть глазами жизни.

Я активировал навык.

Да, всё так. Мёртвые ланцеты были вроде как и мертвы, но в то же время я видел течение энергии жизни в их телах. Сперва даже подумал, что это корни кровавых растений прорастают внутри, но затем понял — нет. Тело существа продолжает жить. Как и почему — непонятно.

Более того, один из погибших минотавров, валявшихся на полу, выглядел так же. В энергетическом плане он был абсолютно живым и здоровым. Но реальное зрение показывало мне искорёженный труп, который...

— Арк!

БАМ!

Резко поднявшийся вдруг рогатый мертвец попытался ухватить меня за шею, но был сбит потоком какой-то силовой энергии танко-мага Дины.

— Проклятые ланцы, — сплюнул Гарри.

— Спасибо, — кивнул я. — Уже встречался с ними?

— Доводилось, к сожалению, — сказал он и добавил. — Однажды эти твари устроили прорыв до четвёртого, перебив кучу народу. Многое запомнилось в ликвидации того квеста...

Ему стоило бы самому об этом сказать куда раньше. Впечатления реального участника могут быть полезнее сухих фактов из таблиц Серой от той, кто такого врага сам в глаза не видел.

— С тех пор, кажется, появился класс монстров «псевдо-ланцеты», — добавил Мерлин. — Помнишь, как-то встречали мозгового краба или как-то так.

— Мелочь, — махнул рукой Гарри. — Грубые медленные мордопрыги, как в халве. Даже там они были медленными тупыми зомби.

— Ну, когда они сидели на головах у магов, так что...

— А-а, понимаю. Когда проходчики превращаются в монстров, это всегда проблема...

— Потом поговорите, — прервала нас Дина. Похоже, ей налаживание контактов между отрядами было не сильно по душе. — Двигаем дальше.

Я проводил долгим взглядом тело минотавра. Сейчас его шея была неестественно вывернута, да и в целом он выглядел нежизнеспособно. Но глаза жизни всё равно упрямо продолжали говорить о том, что это тело — живое.

— Это что-то вроде заражения? — догадался я. Чем-то это напоминало муталисков, но у тех всё же были ядра или бьющиеся сердца. А здесь сколько не бей, оно всё равно остаётся живым.

— Черви... — уже на ходу, повторил Гарри.

— Ланцеты — это объединения паразитов различного типа.. — задумчиво сказала Сайна. — «искаженные биологические формы, включающие в себя червеподобных существ биологической и полунекротической природы, от червей, подчиняющих разум до огромных хищников несколько метров длиной.

— Цитата со стены Серой? — усмехнулся проходчик. — Да, тела — это лишь оболочка. Ланцеты создают её под себя сами, или забирают у других. Настоящие ланцеты — да, это черви-паразтиты. Они забираются внутрь тела, и начинают его видоизменять под свои нужды. В том числе множась и создавая колонию. Одно тело — это семейство ланцетов во главе с высшим паразитом и его будущими приемниками.

— Постой, то есть получается, отрубить ногу тому минотавру... — начал я.

— Да, через время она станет отдельным организмом, новой семьёй ланцетов. Как и остальная часть тела.

— Фьюу-у... — поморщилась Альма.

— Похоже на то, что делают муталиски, — заметил Рейн.

— Да, — кивнул Гарри. — Они во многом похожи. Только в отличии от мутантов, эти твари разумны.

— А как тогда с подчинением разума у паразитов? — спросил я у Дины. Скорее, чтобы немного осадить. Ей даже её имба-оружие не сильно помогло в бою с ланцетами.

Дина предпочла не отвечать. Вернее, судя по выражению лица, просто не придумала, как бы на это ответить поязвительнее. И в итоге она просто решила сделать вид, что не собирается тратить время на глупые разговоры.

— И титул самого бесполезного члена группы уходит псионику, как неспособному промывать мозги червякам! — заявила Сайна Синица, вызвав смешинку Альмы и редкую улыбку на лице Тии.

— Слушай, твоя роль в группе