Дети утренней звезды - Алексей Олейников

Здесь должна стоять его колоритная фотка, в боевом костюме с электрическими искорками, но я ее еще не сделала. Обязательно приложу к финальному варианту поста. Интересно, если Улле столкнуть с Эженом, кто кого? Улле сильный, но пока он будет руками махать, Эжен из него все нитки по одной выдернет.

Да, я еще думала, что еще двоих отчислят из пятерки «Тхэта» – у одной девочки открытый перелом ноги, а мальчику корокот откусил кисть руки, но они использовали все запасы золотого эликсира из своих кейсов и обошлись без больницы.

Народ начал сбиваться в стаи. Или фракции, это звучит благородней. Зорич сколотил альянс из нашей «Гаммы» и «Каппы» под руководством Бранда, к Адонису Блэквуду, как я уже сказала, примкнула «Дельта». Также вошли в союз пятерки «Бета» и «Тхэта». И отдельным гордым кораблем плывет «Йота». Эмилия Альмквист – барышня себе на уме, я вам скажу, они плетутся в хвосте командного зачета, но не сдаются. Кстати, пятерка «Гамма» по-прежнему удерживает первенство. Мы лучшие, Адонис Блэквуд сгрыз ногти по локоть, но ничего не может сделать. Итого осталось тридцать пять человек.

Да, совсем забыла сказать – к нам привезли живого Стража Магуса! Представляете? На нем перевертыши Аурина Штигеля будут показывать их слабые места и приемы борьбы со Стражами.

Если честно, я разочарована. Ожидала большего, титанической силы, что ли… А это просто усталый потный мужик, лет под пятьдесят. Ну да, большой, пузатый. На фермера похож. Совсем не титан. И ничего такого в нем пока мы не увидели – и почему наши предки так долго возились с такими лузерами?

Может, он больной какой-нибудь?

Ладно, я пошла спать, а то завтра новое испытание».

– Ты его чуешь?

– Нет. – Лас на ее коленях дернул ушами, приоткрыл глаза. – Так, что-то мелькает и тут же исчезает. Перевертыши все вытоптали.

– Хампельман их здорово разозлил. – Дженни сидела на одном из излюбленных мест для размышления. Уединенную беседку в старом саду-лабиринте, засыпанную снегом по самую вершину, она нашла случайно. Бродила вокруг замка, хотела продышаться после очередной лекции Беренгара – не в коттедж же идти, где нельзя шагу ступить, чтобы не встретиться с прилипчивой Скорца или не натолкнуться на подозрительный взгляд Вонг, или на Зорича с его дурацкими идеями по поводу командной работы. Лабиринт был подарком, тайной, которой она ни за что не поделилась бы с остальными. Стены его складывались из высоких шпалер, увитых плющом, хмелем и девичим виноградом. За садом давно не ухаживали, рыжие высохшие плети торчали из-под снега, проходы завалило почти доверху. Зима в Карпатах выдалась обильная, снежная. Дженни это было на руку, ясный взор подсказал ей, где рыть, и она прокопала скрытый проход прямиком в беседку – точно таким же способом, как пряталась от перевертышей в буреломе. Ей все легче давались такие просьбы, они порождались мгновенным волевым сосредоточением.

«А по воде я смогу пройти? – задалась как-то вопросом Дженни и засмеялась: – Вот бы Арвет увидел такое. Арви, ну что же ты молчишь?»

Фреймус следил за лагерем сотнями цифровых глаз, она замечала их холодный прицел повсюду: на деревьях, заборах, изгородях, стенах. Однако эта беседка ускользнула от его всевидящего ока, Дженни обнаружила ее, когда две камеры, которые были поставлены следить за этим сектором, засыпало снегом. Она пробила вход, а на следующий день камеры вновь терпеливо наблюдали за садом, в котором никогда ничего не менялось – только изредка сползала навалившаяся снежная шапка, пробегала робкая мышка, ветер шелестел нитями порыжелой травы и отщипывал на память сухие ломкие листки плюща и хмеля.

Дженни сидела внутри беседки, укрытой снегом, как внутри ледяного иглу-дома эскимосов. Голубой свет проникал сквозь малые, с ладонь, ледяные окошки, которые Дженни сделала сама. Просто приложила к стенам руку и чуть подтолкнула снег, попросила его обернуться льдом. Снаружи эти окошки не заметить, их припорошило снегом. Холодно в этом укрывище не было, их с Ласом дыхания хватало, чтобы обогреть его, а на скамейки она постелила запасные одеяла из кладовки коттеджа. Это была конспиративная квартира, шпионское логово в тылу врага, как здорово, что она ее нашла.

– Может, перевертыши загрызут Хампельмана? – с надеждой предположила девушка. – Их же вон сколько, и все с зубами, с когтями.

– Я бы не ждал, – сказал Лас. – С тех пор как мы столкнулись на берегу, он стал еще сильнее. Давно бы загрызли, если б могли.

– Откуда он пронюхал, что я здесь? И если он больше не служит Фреймусу, то почему гоняется за мной?

– За тобой многие гоняются, хозяйка, – фосс укрылся хвостом, устроился калачиком на ее коленях. – Ты у нас особа популярная. Слушай, дай поспать, я с тобой мотался по Дороге Снов всю ночь. В поисках твоего оболтуса.

– Сам ты оболтус, – возмутилась Дженни. – С ним что-то случилось, а я тут на одном месте толкусь. И еще Хампельман!

Дженни встряхнула зверя, Лас клацнул зубами, нехорошо поглядел на нее.

– Ему хода сюда нет, – сказал фосс. – Кроме блохастых, здесь еще и колдун.

– Надеюсь, ты прав, – Дженни выдохнула облако пара. – Значит, пока не вышла за пределы лагеря, я в безопасности.

– Если не считать остальных студентов. Ты же знаешь…

Дженни знала. Атмосфера в лагере накалялась от испытания к испытанию. Каждый день приносил неприятные сюрпризы, Игра пятерок перерастала в войну. Зорич был прав – «Гамма» находилась под неусыпным вниманием, и каждый из них был под прицелом. Вороны Блэквуда день и ночь вились над ними, в коттедж постоянно пытались пролезть чужие големы или фамильяры – Лас с големом Эжена Полифемом отбивали их атаки. А совсем недавно кто-то пытался захватить Мэй – вечером она вышла на лыжную прогулку и едва смогла удрать. Противникам, правда, досталось порядком – Мэй парализовала двоих, но как именно – секрет не выдавала. Зорич, услышав об этом, до потолка подпрыгнул. Неравнодушен он к ней, что ли?

Дженни подумала и решительно отвергла эту дикую мысль – Андрей Зорич нераводушен только к своим схемам, выкладкам, графикам и планам. Всем известно: у него вместо сердца процессор.

Дженни насторожилась. Человеческий голос. Здесь, в заброшенном саду, где никого никогда не бывает, кого сюда принесло?

Она припала к смотровому ледяному окошку. Искаженные силуэты двигались в водяной линзе. Один, два, три… насчитала Дженни, перешла на ясный взор.

Адонис Блэквуд со своими подручными. Что они здесь забыли?

– И где она? – Улле огляделся. – Где наша толстушка Сара?

Дженни подпрыгнула. Это она толстушка? Да она даже в этом облике худее… хотя бы Виолетты.