Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

«Как забавно, — подумала она, когда отражение Джайлса повернулось к ее отражению, — я думала, он выше».

— Ты не представляешь, как мне тебя не хватало, — прошептал он ей в ухо и дрожащими руками обнял за талию.

Кэт повернулась к нему лицом и закрыла глаза. Она забыла обо всем в ожидании первого прикосновения его теплых губ. Она чувствовала на лице дыхание Джайлса, его взгляд и старалась запечатлеть этот момент в памяти. Желудок снова сжало, и она открыла глаза. Каждую ночь она вызывала в сознании это лицо, и вот оно было перед ней. Кэт не могла сдержать вздоха.

Лицо Джайлса приблизилось, глаза Кэт снова закрылись, а губы раскрылись навстречу его поцелую. Голову заполнило нежное, легкое головокружение.

Двери лифта открылись, и свет вспыхнул снова.

— Уф, как раз успели. Позвольте, мы тоже войдем, — сказала женщина с блокнотом, подавая рукой знак остальным.

В лифте можно было разместить «воксхолл корсу», и у Кэт не было причин отказать.

Все молча вошли внутрь. Кэт сердито оттолкнула мохнатый микрофон на длинной ножке, оказавшийся у нее под носом.

— Простите.

В лифте стояло напряженное молчание.

— Кажется, законы о невмешательстве в личную жизнь граждан здесь не действуют, — заметил Джайлс, но это не сняло напряжения.

Кэт, не отводя глаз, смотрела на номера этажей. Ее всегда огорчало, что ее великолепный гнев, который мог возникнуть из ничего, словно торнадо, обычно превращался в какое-то подобие суфле, в размокшую кучу раскаяния и примирения. В голове ее крутились телевизионные картинки с ее сердитым лицом. Только у знаменитых людей это смотрится выигрышно.

Кэт положила голову Джайлсу на плечо и попыталась увидеть, снимает ли еще оператор. В ограниченном пространстве никто не смотрел друг на друга. Настоящий триумф британского стиля поведения.

Двери лифта раскрылись, и телевизионная группа вышла, пятясь и снимая Джайлса и Кэт. Те вытягивали тележку.

— Ты сказала, у тебя машина на краткосрочной стоянке? — спросил Джайлс, овладев собой и глядя только на сумки.

— Да, — ответила Кэт.

В самый последний момент она ухитрилась бросить через плечо взгляд «Я так рада, что он вернулся» — в духе голливудских супруг. Затем она отвернулась, сжала зубы и на всей скорости направилась с тележкой к выходу.

На парковке не стало лучше: не успели они найти машину и определить нужный выезд, как Джайлс напомнил Кэт, что за стоянку нужно заплатить. Только подойдя к кассе, Кэт осознала, сколько времени блуждала она в параллельной вселенной аэропорта Хитроу.

— Простите, не могли бы вы повторить, пожалуйста? — переспросила она человека за кассой.

— Вы стоите уже больше двенадцати часов, поэтому…

Он показал ей цифру на экране, так как по выражению лица Кэт было ясно, что назвать сумму вслух было бы жестоко. В глубине комнаты по черно-белому телевизору показывали рождественскую передачу. Кэт хотелось оказаться где угодно, лишь бы подальше от западной части Лондона. Пусть даже дома, у телевизора с родителями.

— К сожалению, мне придется выписать чек, простите, — сказала она.

Она слишком устала, чтобы спорить или услышать саркастические замечания, что на такую сумму в Бристоле можно было бы купить машину. У нее уже совсем не осталось денег и до самого конца праздников не будет. Придется покупать подарки с помощью гибкого зеленого дружка — кредитной карточки.

— Зачем ты припарковалась на краткосрочной стоянке, Кэти? — спросил Джайлс, когда она вернулась в машину. Он натянул на глаза ее повязку от «Дельта Эрлайнз» и опустил спинку сиденья.

— Потому что вчера в час дня — когда я приехала — я не думала, что буду играть главную роль в фильме о катастрофах на авиалиниях, — кратко объяснила Кэт, дернув ремень безопасности.

Она смогла найти автомобиль, но зато припарковалась не на той стоянке и не смогла за нее заплатить. Кэт — Лондон. Счет 1–1,5.

Кэт завела машину. Мотор наполнил гулким ревом пустую стоянку, и они выехали навстречу снежной ночи. Маленькие снежинки роились в свете фар. Дорога была пуста, если не считать нескольких грузовиков. Лондон тянулся по обе стороны дороги, словно декорации сюрреалистического фильма — темная масса домов, усеянная неоновыми вывесками офисов. Бусы фонарей, похожие на рождественские гирлянды, освещали им путь к городу.

Кэт включила радио — вдруг впереди на дороге есть какие-нибудь проблемы. Это было бы превосходным завершением вечера. Какая-то добрая душа заказала «Прогулку в санях» — этой песенки хватило, чтобы к Кэт вернулось праздничное настроение.

— Динь-а-динь-а-динь-дон-а-динь-дон-динь!

Джайлс протянул руку и включил радио громче.

«Он всегда так делает, — с любовью подумала Кэт. — Он знает, что мне хочется погромче».

Кэт выехала на кольцевую транспортную развязку и тут вспомнила, что не знает, куда ехать. Пустят ли их в гостиницу в это время суток?

— Джайлс, а куда мы едем? — спросила она. — Не говори точное название, чтоб не испортить сюрприз, но мне нужно знать, по какой дороге ехать, если мы направляемся за город.

Хорошо бы поехать в Хартфордшир. Или куда-нибудь в Суррей. Кэт прокручивала в голове самые приятные названия из газетных рубрик «Дом и недвижимость».

Джайлс резко выпрямился и сорвал повязку с глаз.

— Боже, Кэт, прости, — сказал он. — Я собирался сказать тебе в аэропорту.

— Сказать мне что? — ее руки крепче сжали руль, и кожа вокруг колец побелела. — Говори быстрее, если не хочешь умереть в автомобильной катастрофе.

Джайлс протер глаза.

— На работе перед Рождеством был сущий дурдом, и я просто не успел что-либо зарезервировать, и потом… ну, мама с папой улетели на Барбадос до самого Нового года, и я подумал, что мы можем просто… провести эти выходные у меня дома, — слабым голосом закончил он.

— Хорошо, — ответила Кэт. — Прекрасно.

И она повела машину в центр Лондона. Песенка продолжала звучать, но Кэт уже не обращала на нее внимания. Впервые с тех пор, как она прочла, что в этой записи Шер выступает на подпевках, Кэт не пыталась вычленить ее голос. Она изо всех сил сдерживала поток глупых слез.

Песенка закончилась. Ди-джей принялся зачитывать новости о путешествиях («Все это к нам не относится», — подумала Кэт), назвал номера контактных телефонов и поставил «Рождественские подарочные упаковки». Это напомнило Кэт, что она не удосужилась посетить магазины и купить подарки родным. Может, Джайлс поводит ее по магазинам? Кэт силилась придумать преимущества пребывания в Лондоне. А кстати, что он привез ей из Америки?

Джайлс что-то искал в сумке. Кэт хотелось, чтоб он сказал что-нибудь приятное, но его усталость была слишком очевидна. Кэт сама дошла до такой степени утомления, что могла ляпнуть какую-нибудь гадость и, более того, полностью утратила бдительность — если вдруг потребуется спасать ситуацию.