След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

Квелл. – Но я не знаю, что нам делать дальше.

Мысли Джорона помчались вперед. Он очень рассчитывал на Каханни, у которого имелись отличные связи и которого интересовала лишь семья и деньги. Джорон сделал глубокий вдох.

– У нас не осталось выбора, – сказал он. – Мне это не нравится – и не понравится вам.

– О чем ты? – спросил Меванс.

– Индил Каррад, Избранник. Мы должны с ним встретиться.

– Едва ли он захочет тебя видеть, – сказал Меванс. – Он тебя ненавидит.

– Мог бы и не напоминать, – проворчал Джорон. – Но он уже встречался со мной, а сейчас речь пойдет о Миас, мне кажется, он очень хорошо к ней относится.

– Ненависть могущественнее любви, – заметила Квелл. – Все, кто выросли на Островах, это знают.

– Мы должны подстеречь его, когда он не будет этого ожидать. Он не знает, что я здесь. Может быть, потрясение будет таким, что мы сумеем заставить его нам помочь. Если нет, я предложу ему свою жизнь в обмен на жизнь Миас.

– Нет, – сказал Меванс.

Слово выскочило из него мгновенно.

– Нам всем вынесен приговор, хранитель шляпы, – напомнил ему Джорон. – Только день не выбран.

Меванс покачал головой.

– Ты нам нужен.

– Я сделаю все, чтобы вернуть супругу корабля.

– Она будет нуждаться в тебе, – быстро и убежденно сказал Меванс. – Она провела у них в руках больше года.

– Кстати, о супруге корабля, – вмешалась Квелл, – у меня есть хорошие новости. Я нашла помощь для нас, точнее, помощь нашла меня. – Она указала в сторону окутанного тенями переулка. Сначала Джорон ничего не увидел, но потом из теней появилась темная фигура.

– Нарза, – вскричал Джорон. – В таком случае еще не все потеряно.

31

Знакомство

Нарза, Тень Миас, – бесшумная, сильная, молчаливая и абсолютно верная супруге корабля. Больше всего, пока он ждал в темноте, Джорону хотелось спросить Нарзу, где она была все это время, но он знал, каким будет ответ: «Искала супругу корабля». И все же он чувствовал себя гораздо увереннее теперь, когда она к ним присоединилась, – довольно глупо с его стороны. Вчетвером против целого острова – немногим лучше, чем втроем, даже если речь идет о Нарзе.

– Охрана снова меняется, – сказал Меванс.

– И опять их только двое, – прошептал Джорон, наблюдая, как мужчины приветствуют друг друга перед тайным домом Индила Каррада. Затем двое часовых ушли. Он посмотрел наверх и увидел мерцавший свет в комнате над ними. – Он работает до поздней ночи.

– Ты уверена, что он здесь, Нарза? – спросил Джорон.

Она кивнула, но не стала объяснять, как ей удалось узнать, и Джорон решил, что спрашивать не следует.

– Значит, мы туда войдем? – спросил Меванс.

Джорон, смотревший на двух часовых перед дверью, кивнул.

– Квелл, Нарза, нейтрализуйте часовых, но не убивайте. Мы хотим, чтобы Каррад стал нашим союзником, а не врагом.

Женщины кивнули, повернулись и исчезли в темноте.

– Быть может, уже слишком поздно, хранитель палубы, просить Каррада стать нашим союзником, – сказал Меванс.

– Мы можем лишь надеяться, – ответил Джорон, и он коснулся рукояти своего меча, пытаясь найти в нем утешение.

С клинком и костяной ногой он чувствовал себя почти целым. Квелл и Нарза появились из темноты за спинами часовых, удерживая их удушающим хватом, а затем осторожно опустили на землю и оттащили в тень, где они не будут привлекать внимания. Джорон и Меванс поспешно пересекли улицу, внимательно поглядывая по сторонам, но здесь, как и во всем Бернсхъюме, царила необычная даже для такого позднего времени тишина. Когда они подошли к двери, Нарза уже занялась замком, используя маленький стержень с крючком. Вскоре послышался щелчок, и замок открылся.

– Вы готовы? – спросил Джорон, скорее для себя, чем для всех остальных, и они тихо ответили «да». – Тогда будьте начеку и ни в коем случае не убивайте Каррада, он наша единственная надежда.

Все кивнули, через мгновение они оказались внутри здания и начали подниматься по узкой лестнице один за другим. Джорон рассчитывал, что им больше не встретятся часовые, а Каррад не стал окружать себя солдатами. Такую крутую лестницу совсем несложно защищать, и не вызывало сомнений, что в стенах имелись отверстия для болтов, а в доме – тайные выходы.

Они не встретили часовых, пока поднимались по лестнице с богато украшенными стенами, и никто не попытался их остановить, в доме царила абсолютная тишина. Они остановились перед дверью в покои Каррада, двигаясь почти бесшумно – но и этого оказалось недостаточно.

– Я же говорил, – послышался голос из-за двери, – что бы ни случилось, меня не следует беспокоить.

Джорон улыбнулся, испытав детское удовольствие от того, что ему удалось потревожить человека, направившего его на путь, который привел сюда. Он открыл дверь. Каррад сидел за письменным столом, опустив голову, перо двигалось по странице. Он посмотрел в сторону двери. Рассерженный. Открыл рот, чтобы закричать в ответ на вторжение, но не издал ни звука, увидев, кто вошел. «Следует отдать ему должное, – подумал Джорон, – Каррад очень быстро пришел в себя. Он не дрогнул и не попытался сбежать».

Он все еще носил атрибуты Избранника: кожаные ремни, смазанная маслом грудь, длинные волосы, но выглядел заметно более старым и уставшим.

– У меня на сегодня не назначено встреч, – сказал он и откинулся на спинку стула. – И я вас не знаю, поэтому должен предположить, что вы пришли меня ограбить. – Он пожал плечами. – Старуха видит, времена настали отчаянные. Берите все, что хотите, только не мешайте мне работать, если не хотите, чтобы Сто островов оказались разделены на части Суровыми островами и их проклятым Старухой Пиратом.

Джорон – под маской – позволил себе улыбнуться.

– Мы здесь не для того, чтобы тебя обокрасть, Индил Каррад, – сказал он, сделал шаг вперед, положил руку на рукоять меча и посмотрел сверху вниз на человека, который стал причиной его страданий. – Мы здесь, чтобы тебе помочь, а что касается проклятого Старухой Пирата… – Джорон отвесил поклон вроде тех, что делают избранники, которые проводят долгие часы перед зеркалом, чтобы довести его до совершенства, потом поднял голову и протянул руку в сторону Каррада: – Я с огромной радостью представлюсь тебе лично.

– Я… – Теперь Каррад выглядел потрясенным, но его шок только усилился, когда Джорон продолжал:

– Впрочем, ты знаешь меня лучше как Джорона Твайнера, Индил. Я полагаю, ты меня не забыл?

Несколько мгновений Каррад, который отчаянно побледнел от потрясения, не мог вымолвить ни слова. Он положил перо. Отвел взгляд от Джорона, взял коробочку с песком и высыпал его на написанные им слова в документе, после чего закрыл книгу.