След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

class="p1">– Я не слышал сражения на улице, поэтому делаю вывод, что ты пришел не во главе флота, чтобы повесить всех, кто не расстанется добровольно со своими богатствами.

– Я пришел один. Мой флот остался в море.

– В таком случае, – заявил Каррад, – я не знаю, отважен ты или безумен.

– Пожалуй, есть немного и того, и другого, – ответил Джорон и почувствовал, что стал заметен его акцент доков, особенно на фоне чистой речи Каррада.

– Ты можешь получить возможность отомстить, Твайнер, если пришел именно за этим, – сказал Каррад, – но тебе не спастись. Остров окружен и…

– Месть меня не интересует, мне нужна Миас, – перебил его Джорон.

Каррад замер при упоминании имени своей прежней любовницы, но лишь на мгновение.

– Миас? – переспросил он.

Вздохнул ли он? Увидел ли Джорон надежду? Или расчет?

– Да, – ответил Джорон. – Я делал все для того, чтобы отыскать мою супругу корабля. И очень надеюсь, что она находится на этом острове. – Каррад смотрел на него; у него были глубоко посаженные голубые глаза, волосы на висках начали седеть. Джорон сделал глубокий вдох, прежде чем произнести неприятные слова. – Не вызывает сомнений, что ты хорошо к ней относился, когда она очень давно привела меня сюда. Я не думаю, что нравлюсь тебе или ты захочешь мне помочь. Но ты и Миас мечтали о мире. Помоги нам ее найти, и никто ничего не узнает.

– Миас, – сказал он. – Все, что случилось с моим городом и моими людьми, ради Миас?

– Да, именно так, – ответил Джорон.

Каррад положил руки на книгу, расставил пальцы и посмотрел на них, словно хотел понять, каково его положение в мире. Затем выдохнул.

– Я думал, что Миас мертва. Но если нет, на острове есть только один человек, который может знать, где именно она находится, – сказал он. – Ее мать.

– Значит, мне требуется проникнуть в Великое Жилище. Вероятно, существуют более простые способы, чтобы от меня избавиться, Каррад.

– Несомненно, но я сказал правду. К тому же Бернсхъюм теперь изменился, твои грабежи нанесли нам существенный урон. А потом началась чума кейшана. Тиртендарн похожа на меня, она очень много работает, до самого позднего вечера, и у нас не хватает морской стражи для полноценных экипажей кораблей, поэтому мы стараемся уменьшить количество ночных часовых. – Он посмотрел на Джорона и улыбнулся. – Когда ее каждый вечер перевозят из Великого Жилища домой, устраивают настоящий спектакль, но на самом деле она уходит уже после наступления ночи. А здание ночью практически не охраняется. – Он снова поднял голову. – Если вы будете действовать быстро и отправитесь туда прямо сейчас, до того, как Слепой Глаз Скирит потускнеет, то сможете получить ответ на вопрос, который вас интересует.

– Ты не должен ему верить, хранитель палубы, – сказал Меванс. – Они не могут оставить Тиртендарн без охраны.

– Ее охраняют, – возразил Каррад, – она не так глупа. Но стражей сейчас заметно меньше по сравнению с прежними временами, к тому же Великое Жилище отличается большими размерами. Кто-то осторожный сможет туда проникнуть, вот все, что я хочу сказать. Охрана у входа в тронный зал… ну, с ними вам придется разобраться, но вы же сделали это с моей охраной, так что и там у вас не возникнет проблем.

– Твои охранники живы, – сказал Джорон. – Я не чудовище.

– Хотел бы я посмотреть, как ты станешь это объяснять жителям Бернсхъюма, – с усмешкой заявил Каррад. – Они думают, что ты проклял аракесиана, а потом специально отправил к нам. – У Джорона не нашлось что ему ответить. – И я читал отчеты супруг кораблей, которые доставили аракесиана в гавань, – теперь они находятся на попечении Старухи, – поэтому знаю, что это правда.

– Проклятие тут ни при чем, – ответил Джорон, – и ваши люди в любом случае притащили бы его сюда – был бы я там или нет.

– Весьма возможно, – сказал Каррад, – впрочем, теперь это уже не имеет значения, у нас есть ты – мы свалили на тебя все наши несчастья и сумели направить гнев в нужную нам сторону.

– Тиртендарн обвинила бы меня в любом случае.

– Вне всякого сомнения, – не стал спорить Каррад. – Или, если бы наши супруги корабля не испытывали такого страха перед тобой, не боялись, что ты будешь их преследовать, они бы выбрали более медленный маршрут, заметили бы болезнь и отправили тело аракесиана в старые кожевенные мастерские. Или, что еще лучше, умерли бы до того, как доставили его сюда. – Он встал, и Квелл тут же достала костяной кинжал. Джорон поднял руку, чтобы ее остановить. – Вот только ты все понимал и теперь правильно оцениваешь степень своей вины, – продолжал Каррад, бросив взгляд на Квелл и Нарзу, и сел на прежнее место.

– Если ты намерен добраться до Тиртендарн сегодня ночью, тебе следует уйти немедленно, хотя меня вполне устроило бы, если бы вы остались со мной поговорить. Я лишь выполнил бы свой долг, защищая Дарн. Еще несколько часов, наступит день, и появится полная охрана. Ты и Нарза, возможно, сумеете прятаться целый день, но Квелл и Меванс здесь хорошо известны. Несомненно, их уже узнали и очень скоро начнут разыскивать.

– Ты должен отвести нас к ней.

Каррад улыбнулся.

– Предать Тиртендарн – на что я смогу рассчитывать после этого, Джорон Твайнер? Если вы найдете Миас, вам потребуется помощь, чтобы покинуть остров, и не важно – Черный Пират ты или нет, – с насмешкой сказал Каррад. – И я могу ее оказать. Только я и никто другой.

Джорон посмотрел на него и понял, что ненавидит этого человека. На самом деле, несмотря на то что Каррад предложил помощь, он не собирался им помогать; если бы Каррад захотел, он привел бы их к Тиртендарн. Каррад мог пройти через Великое Жилище, и никто не стал бы задавать ему вопросы. Он мог поклясться, что ему пришлось пройти под угрозой арбалета, имел возможность придумать любое объяснение. Судьба дала им ужасного союзника.

– Хорошо, мы сейчас уйдем, – сказал Джорон.

– Но кто-то должен остаться и стеречь его, – вмешалась Квелл, указывая на Каррада. – На всякий случай.

– Я останусь, – сказал Меванс.

– Но мне нужны… – начал Джорон.

– Для подобных дел тебе нужны Квелл и Нарза. О, не сомневайтесь, я справлюсь, – заверил Меванс. – Супруге корабля уже приходилось иметь с ним дело. – Он посмотрел на Каррада, и в его глазах не было ни любви, ни уважения. – И я не стану ему доверять. Кто-то должен остаться и за ним присмотреть.

Перед глазами Джорона возникли песочные часы и струйка песка.

– Конечно, – ответил Джорон. – Ты прав.

– Со мной все будет в порядке,